“娘娘，是打了個平手！”春華補充道。
“你再看寧襄王胸口的衣衫！”胭脂指點着說：“雖然定襄王的劍可以削斷瀚淳的手，但在這之前，寧襄王會被一劍穿心而死。明白了麼？”
春華這才明白。
“來人，快給瀚殿下及定襄王分別取套新衣裝來。”打鬥一止，姬修吩咐侍者道，而後緩緩步入鋪了一地花葉的園子，不住地鼓起掌來：“真是精彩！”
瀚淳頷首致意：“讓丞相見笑了！”
經過交手，奚柏對瀚淳大有好感，扭頭對胭脂扮了個鬼臉，喊叫起來：“皇嫂，臣弟輸啦！”
別人輸了巴不得藏起來，他倒好，大叫大嚷生怕人家不知道！胭脂會心一笑，心想奚柏這麼大的人居然還純真得像孩子，便繞過環廊，順着臺階兒走向園中二人，有些責怪地對奚柏說：“就你打得酣暢淋漓，玩得熱火朝天！”
瀚淳見胭脂言語甚歡，心想這番打鬥倒是也值了，不以爲意地道：“無妨！小王也是興趣所致，只是委屈了這一地花草，被我們折騰得慘不忍睹。”
“瀚殿下是貴客。這花花草草算不得什麼！”胭脂笑言：“今日本宮與羣臣大開眼界，一飽眼福，榮幸之極。”
“皇嫂，我與瀚殿下可是一見如故。若是皇嫂不反對，等換了衣衫，我想邀瀚殿下對奕品茶，就當是爲剛纔的冒昧賠禮道歉！”奚柏嘿嘿笑道。
“本宮當然不反對，但也得看瀚殿下之意。”看來，奚柏不單是直爽，還有一副玩樂之心。
瀚淳亦是不拒，滿口答應下來，道：“那敢情好。小王平日就熱衷對奕，這會兒有機會與定襄王切磋切磋也是美事。”說完，他澄淨的目光落在胭脂臉上。
“就這麼說定啦！”奚柏滿心歡喜。
卻是胭脂犯了難，因爲瀚淳之意明顯是希望她一同前往，好在姬修帶着兩名分別託着衣物的侍者走近道：“瀚殿下，簡陋之裝，您且看看是否滿意。”
“丞相，您這衣裝還算簡陋的話，這天下怕是沒幾件能稱精美的服飾。”瀚淳將劍交還給侍衛，取笑道。
“既然瀚殿下不嫌棄，這就讓侍者帶你與寧襄王去換裝罷！”胭脂以禮相待，又再吩咐姬修：“姬丞相，一會兒三皇弟邀瀚殿下對奕品茗，你平素精於茶道，不妨一起前去，就算代本宮致禮了。”
這才話落，瀚淳眼色忽然一暗，失望之意清清明明地寫在臉上，等到奚柏拉他，方纔隱了下去。
姬修也看出胭脂是想避開，點頭算是應了，對瀚淳道：“瀚殿下請。”
“請！”瀚淳不好推辭，勉強裝作愉快地跟奚柏離去。
胭脂見他走遠，轉頭拉了春華，帶着些侍衛往昭月宮去。
姬修站在原地琢磨了好一會兒，而後揮手遣散先前觀劍的官員們，又吩咐宮中太監前來清掃御花園，才舉步離開。不曾想，沒走兩步，腳下似踩着什麼硬物，將腳底頂得生疼生疼的，便皺起眉頭移開腳，定睛一看，是塊光澤盈潤的玉墜！
“天！月光石！”姬修驚叫起來，飛快地將它拾在手中，仔細端詳，然後從懷裏掏出原本屬於胭脂的那一塊，在透暖的陽光下比對起來。
姬修本是三朝元老，其見識之廣無人能及。但是，此刻他的心跳得快極了！因爲他知道，普天下最難尋的寶石便是這月光石，聽說只產於墨絢國最北部的山礦中。這種寶石是玉的一種，不同方向光照，便會產生不同顏色的光芒。不僅如此，古書上還說月光石具有避邪驅毒的效用，若心志失常的人長期佩戴，可逐漸恢復清醒。
若單是如此，姬修倒並不會驚異成這樣。關鍵是，這兩塊月光石無論成色、款式、光滑程度，均一模一樣！區別只在於，屬於胭脂的一塊是當作項璉使用，而另一塊則繫繩極短，像是佩戴於手上。那麼，這塊被當作腕飾的月光石一定是瀚淳所有。
聖上曾經說過娘娘爲異國貴族之後……它們的出現，只能說明一件事，兩塊月光石的主人在身份上有着極度密切的
陽光下，姬修攤着手，久久注目於月光石。直到侍衛來催，說瀚淳和奚柏在等他，才慌忙收起屬於胭脂的月光石，只握着瀚淳那塊，狐疑地跟去。
說是回昭陽宮，才走到半路，臨昭就出現在面前，稱有重要事宜上報。
胭脂瞅着四下沒人，將春華與侍衛們支開後，道：“說吧，又有什麼事？”多事之秋，處在監國這個位置上，她已經習慣時常會有大事發生。
“娘娘，水金城方面來報，墨絢國已於水金城集結四萬大軍。臣想，這一定不是偶然情況。”臨昭道。
“水金城離我蒼隱，近在咫尺。”胭脂蹙着彎眉，思來想去也想不透，又道：“這四國國情真讓我有些看不懂了。”
“臣想還是應該弄清這位二王子殿下倒底有何意圖。若其真暗中有所動作，咱們不妨將人扣下再做打算。”臨昭支招兒道。
胭脂沒表示同意，也並不反對，問：“丞相知道這事了嗎？”
“尚不知。臣得到消息先到了您這兒。”臨昭搖頭。
“那好。遲些再告訴丞相。”胭脂反覆踱了踱步子，最後像下了很大決心地道：“我想我會有辦法弄清他究竟是想做什麼！”
臨昭看着她堅毅的神色，不知道說什麼纔好。
“春華！”胭脂叫回站在遠處的春華，改變了去處。
春華看她走反方向，趕緊提醒：“娘娘，回昭月宮的路是走這邊兒。”
“我突然改主意，想去凝心齋看定襄王與瀚殿下對奕。”胭脂嫵媚一笑，頭也不回地走遠。臨昭、春華面面相覷，許久才帶着侍衛們追上去。
凝心齋
曲曲折折的走廊兩邊，紅荷尚開得豔麗多姿。風一吹來，泛着黃邊兒的荷葉舞動起來，有如歌姬盪漾的裙邊兒。
才一走進來，身心已舒暢無比，再輕輕呼吸一口，凝着香的空氣深入肺腑，真是說不出地快意。胭脂緩步繞過廊道，走向建在水面上的凝心齋。宮女侍衛紛紛向她跪禮問安。原先在齋內的一羣人緩步走出。
瀚淳看清胭脂，情緒一時興奮不已，嘴角自然地揚起。
“皇嫂不是說要歇息一陣麼？”奚柏飛快地迎上來。
胭脂臉上保持着笑容，麗眸朝屋內一晃，見棋盤上還擺着棋子，便問：“怎麼樣？誰勝了？”
“尚未分出勝負。”姬修極親切地道。
“若不然，皇嫂替臣弟下後半局？”奚柏一時性起，提議道。
“本宮就是來看看，再說了，本宮已有好些日子沒碰這棋子兒啦，怕是生疏不少，還是你們對執。”胭脂婉拒道。
“瀚殿下棋藝高超，臣弟恐怕不敵，還是請皇嫂替我下這後半局！”大概，率真慣了，奚柏說話一點兒顧忌也沒有，想到什麼便說什麼：“臣弟過去雖極少拜會皇嫂，卻聽說您與聖上對奕，尚是常勝將軍呢，若您不幫臣弟便是小家子氣了！”
與桓對奕的過往畫面突然因爲奚柏這句話一幕幕地涌現，已然暫時拋開的痛楚從四面八方圍襲而來，柔敏的心剎那間落入毫無光線的冰冷海底，徹底失去溫度，臉上的笑瞬間僵化，雙眸暗淡無光。她正在努力習慣孤獨，可是奚柏這無心的一句話，又勾起了回憶。情何以堪！
瀚淳將她的變化都看在眼裏，雀躍的心情也是跟着消沉。
姬修更是清楚不過，打着哈哈圓場：“定襄王，這棋既然由你開始下，當然得由你下到底纔是。”
奚柏亦知自己說錯了話，像個做錯事的孩子一般，賠笑着道：“皇嫂，您渴了吧？臣弟親自爲您沏杯茶，可好？”
胭脂知道自己影響了其他人，又不想掃了大家興致，眼角餘光悄悄飛了瀚淳一眼，見他臉上盡是探究的神情，道：“罷了，皇嫂就爲你下這後半局，若是輸了，可別怨皇嫂。”