“皇后娘娘！”所有霧烈侍衛們都眼巴巴地望着她：“請娘娘答應皇上最後的請求，爲霧烈國作主。”
她的第二故土淪陷了，她所愛過的第一個男人去了……痛無法掩飾，盈在眼眶裏的熱淚突然再次決堤，不管她是否願意，這個已無希望的國家的責任都已壓在她肩膀上！
“皇后娘娘——”立則從霧烈侍衛後邊跑過來，當他看清燕陌與範霜已自殺，竟然忘記已經到了嘴邊的話。還是臨昭提醒後，他纔有所反應，向胭脂一禮，道：“娘娘，追兵已退。您看是否應該極早登船渡江？”
胭脂一動不動。因爲她的腿邊，那份令人心碎的依靠與負重讓她無法輕快。孃親和爹爹走了，桓走了，侍衛長走了，現在……陌也走了！每一個人都賦予她無窮悲傷，每一個人都宣告她的責任。可她並不想這樣……
“娘娘，再不走，諸旭大軍怕是要衝過來了！”臨昭急急地道。
“皇嫂——”奚柏輕輕地搖了搖胭脂的身軀，試圖讓她清醒地意識到目前處境。
“陌……我的陌……”她哽咽着，雙手捂住嘴和臉，將哭聲憋得低低地。即使難過，也要化身堅強。
“娘娘，走吧！”春華紅着眼圈催促。
“來人，將烈皇及貴妃的遺體擡上船！”立則招了士兵道。
“都督大人，不好啦！”有士兵從霧烈侍衛後穿過來，慌里慌張地：“禇旭大軍衝過來了！”
這聲驚呼之後，臨昭第一反應便是護住胭脂，“快！扶娘娘上船。”
奚柏朝所有霧烈侍衛們叫道：“霧烈侍衛們，如果你們想爲你們的烈皇血恨，請跟大軍一齊上船。”
立則揮舞帥旗，大叫：“登船！”
霎時，蒼隱軍紛紛衝向船舶，快如疾風。身體泛軟的胭脂被幾人擁住快速往後退，直到登上船後，情緒依然特別糟糕。
萬餘大軍方纔上船，升帆離岸，褚旭大軍便追奔至江邊，隔着數丈奔涌的江水，殺聲震天地吼叫着，“勝利！勝利！”
“皇嫂快看——”奚柏大叫一聲。
那羣禇旭軍正中，有一位妖豔的女子身着紅袍，跨在一匹高壯的戰馬上，揚起手中銀劍，示威似地朝江船上吆喝，“霧烈已垮，蒼隱必歸！”她的聲音驕傲得不可一世，因貫穿內力而揚得老遠。跟隨其後的是千萬士兵嘶扯喉嚨奮力發出的吼叫。
更讓人心寒的是，她的戰馬馬尾上還拖着一個所有霧烈人都熟悉的身影。那身影被粗大的鐵鏈縛住，周身血污，盔甲破爛，亂髮蓬若雜草。馬匹每前進一步，他便被迫前行一步，卻無論如何也保持站立不倒，不時仰頭向天，發出混沌不清的嗷嗷叫聲，似大恨在胸、壯志未酬。
他是席舒！
而那名女子是褚嫣！
胭脂聽得出她的聲音，掙開宮女的攙扶，步出船艙，噙淚的雙目幽怨地對上岸邊驕傲不凡的女子，再轉向席舒，心裏默唸了一聲：將軍！恐怕從棲鳳寺相遇開始，禇嫣就已料定今日形勢。想她自認爲聰明，卻不知天下演變如此之快，對這樣一個美麗得讓血染透山河的女子，竟也看走了眼！未來，她們之間必有一場生死大戰，而這樣的一戰，是爲桓，也是爲陌，還爲被截舌且求死不能的席舒，更爲無數在戰爭中死去的無辜生命。
禇嫣自然也注意到了胭脂，頭微微一昂，儼然一副勝利者示威的姿態，傲氣天成。一直站在幕後牢牢掌控四國情勢發展，她早就明白自己的對手不是奚桓，也不是燕陌，而是胭脂——一個唯一可以與她媲美的女子！爲了證明她纔是天下間唯一的統治者，她遲早會殺死胭脂，只等江船造好！
人們常說逐鹿天下爲男兒之責，並不知世間女子也可如此瀟灑地帷幄天下、指點江山。隔着滔滔江水，胭脂與褚嫣之間雷霆萬鈞的對視，仇恨深織，硝煙瀰漫，無異於爲下一場血戰悄悄拉開了序幕。
這等誰也不讓誰的情景，倒叫奚柏、臨昭一干人等忐忑不安。因爲他們知道，四國最終的爭鬥將在這兩個迥然不同的女子間產生。
江船離岸越來越遠，胭脂仍不
衆人默默點頭，只聽得胭脂又說了句：“此仇必報！”
她的聲音很輕，輕得彷彿只有她自己能聽到。她閉眼，任毒寒的江風吹舞衣衫與長髮，歷歷舊事浮現，耳邊好像還能聽到這樣的誓言：“我要我們在一起！”那聲音淺轉低吟，一直駐入她內心，從不曾拋棄，從不曾忘記！
已是二月，原該晴朗的天氣依然持續陰霾，全不見往年春歸的跡象。風捲舞着白雪，江流奔騰不息，溼氣繚繞。
漕州城上站立着一個與雪渾然一色的女子。儘管大腹便便，她依然保持着不讓任何人打倒的氣勢。
“娘娘！”臨昭看着胭脂已經八個月身YUN的身子，極度無語。他已經不知道多少次勸說過她，但一點效用也沒有。
胭脂領會臨昭關切之意，但對蒼隱的擔心早就遠遠超越了她對腹中骨肉的情感，何況將要來臨的這場戰爭是建立在奚桓、燕陌以及無數無辜生命基礎上。
“皇嫂——”奚柏從城門一下子衝上來，手裏揚着一封書信。“加急，墨絢國來的！”
“一定是王叔！”胭脂着急地奪過來，展信一閱，面色驟然大變。
“怎麼樣？”周圍數張臉殷切期盼道。
“敵軍狡詐無比，王叔與諸旭國大戰，說是北部城池已被攻陷，目前正在往墨都回撤，情況很糟糕。”胭脂將信按在胸口，感覺心跳得極端厲害。褚嫣正在對岸玉霞關大肆徵丁造船，虎視眈眈，眼看就要攻過來，若王瀚淳失守，墨絢國危急，蒼隱就將三面臨敵，怎麼辦？怎麼辦纔好？
“娘娘，臣倒是認爲，與其等候敵軍來犯，不如主動出擊趁其船未造好，我等在江面與其接戰，或有勝算。”看胭脂面色不安，立則思量許久後獻計道。
“我軍是否擅長水面交戰？”胭脂問道。
立則一陣沉默。過去百餘年，宜通橋爲兩爲通商等提供了極大的便利，因此蒼隱較少訓練水兵。唯一有水面作戰能力的前鋒兵團如今都已不存在。
“既然不擅長，就別輕易折損兵將。守城爲上策。”胭脂衡量着道，透過霧氣重重的江面朝玉霞關望過去。三日前，褚嫣就已送來戰書，讓她坐立難安，食不知味，看來只能破釜沉舟，放手一博。
“皇嫂，請放一百個心，臣弟與立則已經佈署好防守陣線。您看……眼見着過些日子就該臨盆了……”奚柏心疼地道，心裏擔憂的卻是另一件事。這一仗一旦打響，成敗與否說不準，但必定要持續一段日子，萬一胭脂正好在雙方激戰之時臨盆，若有閃失如何是好？而她現在的情況又無法送回都城，真是愁死他了。
臨昭正待說話，城門下幾個士兵衝了上來，上氣不接下氣地呼喊：“娘娘！剛探聽到的消息，對岸有情況。”
這個時候任何風吹草動，都讓人極其敏感。胭脂眉心緊皺，問：“快說，什麼情況？”
“對岸兵力似乎有所減少！好像一YE之間就少了近一半兵力！”士兵誠惶成恐地道。
胭脂朝奚柏、臨昭以及立則三人望一眼，有些喫驚：“你確定是減少了？可知道他們動向？”
“對岸造好的船也有減少！”士兵又答。
“怎麼回事？”立則丈二摸不着頭腦。臨昭也是弄不清楚。
胭脂低頭想了想，道：“難道……”
“皇嫂！您想到了什麼？”奚柏急急地問。
“立則、三皇弟，快去軍營，率軍三萬火速渡江，速戰速決！既然禇嫣能打霧烈一個措手不及，咱們也效仿效仿。給你們兩天時間，兩天後不論成敗，即率軍歸城！”胭脂忽然舒張眉頭，眼睛一亮，興奮地道。
立則根本看不懂她心思，疑惑地問：“娘娘，臣不明白。”
“你們只需聽令行事即可！這是招險棋，蒼隱成敗全在此一舉，你二位須同心協力！”胭脂重重地拍了拍奚柏，慎重託付。“臨昭，速派人前往水金城方向打探，如果不出所料，這些消失的兵力應該是趁夜逆流而上，前往攻打墨絢國邊境之城。”