“公主，墨絢國只剩下您了！您要爲王上和殿下報仇！殿下被一箭穿心，死得好慘哪！”玄素五體投地，不斷捶擊着地面，催人淚下。
所有人無不淚流滿面。
“玄素，冷靜一點，仇遲早要報的！”奚柏看着胭脂傷透心的樣子，不知道她是否能經得起連番打擊，趕緊勸服異常激動的玄素。
對於玄素所說，臨昭也是悲憤，但他更清楚胭脂狀況，她好不容易纔經受住燕陌自盡的考驗，在傳承蒼隱責任的同時接下霧烈國的期望，如今親人接連斃命，雪上加霜，整個墨絢國的希望也壓在她肩上。三個國家的重負，就是一個男子也未必扛得住。她再堅強，也無法在短時間內承受住這麼多精神折磨。“玄素，我的好兄弟，讓娘娘靜一靜，她太疲憊了！”說着，起身走到門框處雙手扶起玄素，一同步出廢宅。
胭脂看着兩人血紅的身影，眼圈再一次紅了。爲了讓她活着，太多人拋棄生命，甘願犧牲。早在桓離開她的那天夜裏，她就忘記脆弱兩字怎麼書寫。她的生命早就不屬於自己，而是屬於蒼隱國，也屬於霧烈國，如今還屬於墨絢國。
“別難過，皇嫂！還有我在呢！”奚柏道！
“怎麼……好半天沒看見立則？他人呢？”胭脂凝了凝神，問道。
奚柏表情一僵，如遭電擊，“皇嫂，立則……他在外整頓軍務呢！”噩耗連連，還是以後才告訴她！他這麼想着，改了口。
“你在騙我！”胭脂見他目光閃爍不定，知其未吐真言。“立則到底怎麼了？”
“戰死了！”奚柏懊喪着臉，低下頭，自責得恨不能死的人是自己。“我們到水金城郊便分兵兩路包抄褚旭軍，結果他正面遭遇敵軍主力攻擊，臣趕到的時候，他已經重傷得奄奄一息。”
寧折千兵，不損一將。蒼隱本就已無得力戰將，如今連立則也戰死沙場，這仗究竟該怎麼打？胭脂只覺得像被人重重敲了一記！親人慘死已經讓她痛不欲生，如今又失肱股之臣……強大的精神防禦終於在這最後一根稻草的壓制下土崩瓦解！胸口一窒，頭部微微一仰，火熱的血‘噗’地一聲涌出來，甚至濺花了兩個孩子的臉，然後眼前一黑，便再也無所知覺。
登時，一直研藥的御醫與宮女紛紛尖叫。兩個剛出生一天不到的小人兒也作亂似地哭叫起來。廢宅裏又是一陣動亂！所有人才落定不久的心又一下子提到了嗓門兒口。
約一個時辰後，服了湯藥的胭脂又才悠悠醒來，精神狀況差到極點。她遣退包括宮女在內的所有人，獨自躺在內間思索戰略部署，輾轉難眠。
天亮後，大軍列陣爲死難的蒼隱戰士以及墨絢護衛隊成員舉行葬禮。除此之外，他們爲瀚淳、立則單獨造了墓。
胭脂堅持讓士兵擡着自己去送葬，當她親眼看見瀚淳遺體，難以遏制的悲慟幾乎讓她又暈過去。恨意穿透一切，在她心裏一點一點高高築起。
暖春的風吹拂她的臉，帶來許許多多溫柔的眷戀。她彷彿聽到瀚淳在細語呢喃：“即使整個世界都拋棄了你，還有我站在你身後！”
“公主，您知道嗎？所有墨絢國男子一生都只愛一個女子。”不知何時，玄素走到她面前，輕輕地說。
胭脂聽明白他的話，所迴應的只能是沉默。王叔，她傻傻的王叔喲，癡心錯付，明明知道那是無法跨越的高牆，卻依然用盡全力地愛下去，愛得無怨無悔，愛得生死別離。
葬禮簡易得沒有棺木。瀚淳紫色的身影被士兵們平放在墓坑底部。有士兵前來徵詢她的意見：“娘娘，是否可以蓋土了！”
她目不轉睛地望着他慘白的面容，像要將他永遠烙在心裏，兩行清淚順着瘦瘦
的臉流下去，輕輕點頭許可，眼見着士兵們一鏟一鏟將沙士揚往坑裏，掩蓋住他的眉眼口鼻、手足軀體……每下一鏟沙土，她的心就更痛更酸更難捨。直到墳立起來，她捧了最後一把土壘在最高處，行了拜禮，並立誓：“今於王叔墓前立誓，必誅銀風，剷除禇嫣，爲國復仇！如胭脂有違此誓，死無葬身之地。”
一切事宜安頓妥當，大軍揮師衝向漕州。
嫣匆忙撤退之後，很快獲悉其在墨絢邊城的兩萬多兵力被蒼隱如數殲滅，對近在咫尺的蒼隱四萬大軍很是懼怕，一邊派人通知尚滯留於墨絢國都城的軍隊速至墨絢邊城，一邊固守漕州。另一方面，胭脂產後即隨軍而徵，多有不便。行軍計劃大多由她指揮，奚柏則親主戰事，收拾了分佈在漕州附近幾座城池邊上的褚旭國軍隊，而後一面派人去各城池緊急調用所有可以能用的兵力，一面遣人前往都城向姬修報信，以安定民心。
在此過程中，臨昭告知胭脂，銀風師承原霧烈赤奴城師爺連奕。連奕並非凡人，原是明珠王朝鑄劍師鹿昆門下弟子的後裔，早年於蒼隱出走，遊學天下，於四國中頻繁走動，門生衆多，後輾轉去了霧烈，專研文略，精於改造箭術及觀星占卜，本人並無武功。赤奴城一戰，其忠勇之至，爲蒼隱製造了很大的麻煩。帝王有意收其爲蒼隱所用，命臨昭前去勸請，結果臨昭趕到時，連奕一家消失無蹤。現在看來，必是其投誠於褚旭國。
不過，胭脂仍有疑問。那就是，若說天下箭術源於明珠王朝，臨昭箭術師承何人？他的箭術亦是出類拔萃，非一般人可比。對於這點，臨昭也作了解釋，說是由帝王親自教習。
胭脂隱隱感覺這中間似乎有一些內幕，又問過奚柏。奚柏回答完全不知情，還說蒼隱國承襲明珠王朝傳統歷代皇家子弟均習劍術爲主，並不太重視其它技藝。胭脂只好作罷，不再追問。
很快，蒼隱大軍肅清褚旭國殘存在漕州附近的兵力，又與各城趕來匯合的兵力相集合，壯大成爲五萬，聲勢頗爲浩大。
褚嫣得報後，自知無法抵禦，不得不退出漕州城，渡江歸至棲鳳山。
於是，四國167年3月末，漕州城不戰而歸，蒼隱國朝堂上下一派歡騰，老百姓競相走告，對胭脂稱頌之極。胭脂逢此良機，散令天下，以燕康之後身份傳承霧烈之權，又以墨絢國長公主之女身份繼承墨絢國統治權。一時之間，消息四散，霧烈、墨絢各城池殘餘勢力以及兩國民衆紛紛示願追隨。
四國形勢由此發生了極爲微妙的變化。褚旭國征戰兩國，雖取有實質性勝利，幾乎佔領兩國所有國土，但戰線拉得極長，所到之處又均需留軍治理，勢力有所分散，無法如初時征戰般集中優勢兵力攻打一處，再者連續作戰，兵力有所損耗，能調用的主力軍總數也僅七萬餘人。蒼隱保有本國土地，兵力非常集中，加上接連兩次大捷，士氣空前高漲。兩國不可避免地呈相持狀態，決戰在即。
四國167年4月初，蒼都來報，景妃爲桓帝誕下一名公主，被囚於獄中的明淵候聞此信息大失所望，自盡而亡。朝中勢力至此奉胭脂爲神明，再不敢興風作亂。胭脂爲其子取名奚驕，其女名奚嬌。此後，胭脂名正言順對三國實行集權，拉開決戰之勢，親自率兵渡江，直取棲鳳山。
暮春時節，暖意融融，山雪化盡，滿山梧桐都已長出嫩葉，在風中搖曳生姿。整個棲鳳山上一片青蔥，春色撩人。
蒼隱大軍趕到山腳時，並未遇到多嚴重的阻攔。很顯然，褚嫣非常清楚棲鳳山並非絕佳的防禦點，直接放棄棲鳳山。
儘管如此，胭脂還是表現得極小心謹慎，專門派士兵上山搜索查看確認，以妨節外生枝。
上山的士兵很快回來報信，說是棲鳳寺空無一人，但寺中有暗門及地室，地室裏有許多奇怪的房間。胭脂聽罷，讓奚柏帶着大軍在山下紮營，親自帶着臨昭、玄素及部分士兵上山查看，從寺中的大雄寶殿進入暗門，然後順着階梯深入地下，果然見到士兵所說的情形，只不過那情形遠比士兵所說要駭人得多。