通過火把的光照，一行人最終走到了地下室盡頭，看清最後幾個房間，登時紛紛捂着嘴，閉眼不敢再看。
原來，最後幾間地下室裏，層層疊疊的全是人的屍體。最下層的幾乎已經全是骷髏白骨，像是已經過去了很久很久。越往上，屍體越新，最上面的幾乎不超過三五天。他們的面容衣着早就看不清，一片模糊，身上沒有半塊完整的地方，倒像是被什麼動物啃咬過的，血水順着重重疊疊的屍體流倘下去，惡臭無比。
就算殺人無數的臨昭，見了這情形也忍不住想要嘔吐。胭脂與其他人就更加看不下去，趕緊原路返回。等回到地面，又有士兵來報，說文殊院下也有地下室。一行人尚未從先前的震驚中恢復過來就又趕過去。
文殊院的地下室分兩部分，一部分好像是藥房，滿是瓶瓶罐罐，可能因爲匆忙撤離，很多容器都被打碎。臨昭用劍挑來挑去查看一陣，對胭脂道：“是煉製毒藥的地方！”
而另一部分好像是圈養什麼東西的地方，裏面的牆上有不少血跡，地上還留有一些幹了的糞便。胭脂仔息查看後大喫一驚，回頭對臨昭及玄素道：“是狼！而且不是一般的狼，如果我沒猜錯，一定是雪狼。”
雪狼是一種通身毛髮雪白的狼，生活在禇旭國東北部的羣山中，極爲稀少，是所有狼類中最爲兇惡殘忍的一種。很明顯，那些被拋棄在地下室的屍體就是這些狼的最佳傑作。褚嫣養這些雪狼定然有她不可告人的目的。
臨昭與玄素聽後，不由得相互看了兩眼，又聽胭脂嘆氣：“走吧，下山！”
一行人下山的時候都很沉默，沒怎麼說話。他們都嗅到了非同尋常的氣息。
大概驚於在棲鳳寺所看到的一切，胭脂沒敢下令再進軍。再者，過去多年，蒼隱派去褚旭國的影子組織早就被摧毀、甚至是被利用，即使是有情報消息傳來，她也無法相信，只能謹慎起見。
一個人呆在營房，胭脂思緒很混亂。四國局勢越是明朗化，她越是感到憂傷。在她的生命中，太多人爲了四國命運而死去。有時她感覺很恐懼。這種孤獨的恐懼無法用言語去形容。在漕州時，身邊有兒女的哭鬧聲，她倒沒有時間去想過往，如今一個人靜下來，反倒落淚。
奚柏拿着一卷紙筒，走進營房，正好見到胭脂落淚的情形。
胭脂擡頭見他，趕緊背過面擦掉淚痕，“皇弟來了？”
“臣弟在外叫了好幾聲，也沒見您迴應，所以就自己進來了。”奚柏解釋道。
“沒事呢！”胭脂穩定好情緒轉過身體，見奚柏手上的紙筒，道：“是地圖？”
“嗯，地圖。臣弟想下和皇嫂探討下一步大軍該怎麼行動！”
經過幾次戰役，奚柏慢慢顯示出非凡的軍事才能，這讓胭脂感覺很高興，道：“正好，皇嫂有件物品要給你。你過來！”
奚柏依言走過去，見胭脂從身邊取了疾電遞給自己：“皇嫂，您這是？”
“你打了勝仗，應該嘉獎。戰事還喫緊，沒辦法給你封爵。吶，皇嫂沒什麼可送你，就把疾電送給你吧！”胭脂起身，鄭重其事地雙手將劍交到奚柏手裏。
“這是烈皇留給您的物品。臣弟不能收！”奚柏話一出口就見胭脂神情暗淡不少，不禁暗惱自己怎麼提到這個。
如果不是奚柏提及，她都不忍心想起燕陌，這一想起心便由不得自己，悽婉地笑笑，權當安慰奚柏：“拿着這把劍戰勝褚旭國，便可讓他安息。難道皇弟不願替皇嫂做這件事嗎？”
奚柏親眼見到燕陌自殺的情形，自然不能對胭脂的話有所辯駁，大方地接過，就像接下一種責任般。“臣弟會做到的！”
“我和你一樣！”胭脂捉起幻光，在燭火下反覆摩挲着它泛着銀光的刃。爲桓，她什麼都願意做。或者，她真的可以做得到，一統四國，恢復明珠王朝的霸權。
滴滴，奚柏都聽臨昭原原本本地說了一遍，知道她話裏有話。
“我已經翻閱過地圖，褚嫣大軍現在的位置應該在蕪州。蕪州是褚旭國第二大城池，西面南面均爲開闊地，毫無遮掩，北面及東面都是山林深谷，屬典型的易守難攻之城。很有可能，這就是我們與她的決戰地。”胭脂眯着眼朝幻光上吹了幾口熱氣，然後取了抹布細細擦拭，好像隨時都在等待決戰來臨。
她身上總閃耀着非凡卓越的智慧，又有一種逆流而上的堅韌，越是艱難的時候，越是表現得輕鬆自如，當初皇兄就是因此傾心於她的吧！奚柏盯着她因光線切換而顯得立體感十足的臉陷入深思。也許這也是他選擇臣服的重要原因。
“皇弟，你有在聽我說嗎？”胭脂看他失神，皺起雙眉。
奚柏猛然醒來，連連點頭道：“明早拔營，直走蕪州。沒什麼事的話，臣弟這就退下。”
胭脂點頭，補充道：“接連不戰而勝，容易讓人掉意輕心，讓執夜哨的士兵都打起精神！”
奚柏有所意會，莞爾一笑，步出營房。
如非身邊無將可用，胭脂斷然不會再讓奚柏跟隨身邊涉險。想他原也是個英俊瀟灑的男子，如今臉上落了一道長長的傷疤！終是她對不住他。
這番談話後，夜便深了。胭脂走至簡單得不能再簡單的木榻前，正要和衣入睡，忽聽營房外傳來兵戈聲以及士兵的喊叫聲：“來人啦！有奸細！”
胭脂提劍衝出，只見大營中火把透亮，人影浮動，很有些慌亂。“怎麼回事？”
“娘娘，有奸細潛入！”玄素出現在她面前。“一定是褚嫣所派！”
“有士兵與他們交過手，跑得很快。”臨昭長劍在手，警惕地站在胭脂面前。“可能是影子！”
對面，奚柏也跑過來，“皇嫂，您受驚了！”
“怎麼樣？”胭脂打起十二萬分精神道。
“死了十幾個士兵！還傷了不少！”奚柏喘着氣道。“我出來時，就看人影一晃便沒了。受傷的士兵說他們不懼刀劍，說是劍刺到他們身上一點反應也沒有！”
胭脂愣了愣，憶起在玉霞關遭遇修越及他所帶的那些影子，很是擔憂，“可能是敵人有意擾亂我方軍心！你和臨昭、玄素各帶一隊士兵注意查找所有角落，說不定還在！”
“好！”三人聽令行事。
胭脂站在原地，想了想，雙手執劍在各營房間轉動。
五萬大軍紮營，營房間又隔着距離，佔了好大一片地。方纔這麼一鬧，士兵們紛紛從睡夢中醒來，刀槍在手，嚴陣以待。
火把照映，四處是士兵們的影子，情形有點亂。胭脂查閱於營房間，不時有士兵向她致意，走了好幾圈也未發現什麼可疑之處，便要回主帳營房，就在她回走之際，又有士兵叫聲震天：“奸細！”
須臾，士兵們與什麼人打了起來！刀劍撞擊聲不絕於耳，間或還有慘叫聲發出。
胭脂飛奔而至，見人羣中有十數名身着鐵甲的高壯男子。他們戴着頭盔，整張臉上只餘一雙眼睛露在外邊，亮晶晶的，在夜色下顯得陰森恐怖。
很顯然，除了着裝怪異，這些人動作敏捷，身手不凡。士兵們與他們決鬥，簡直是雞蛋碰石頭，去一個倒下一個。很快，就有十幾個士兵流血倒地。胭脂大異，舞動幻光加入戰鬥，“捉住他們！”
幻光銀芒劃空而至，劍氣凌烈。鐵甲男子相互望一眼，知其厲害，紛紛閃挪後退。
縱使不是鐵甲男子的對手，士兵們還是遵守胭脂命令，勇敢地圍了上去，人越聚越多，躍躍欲試。
胭脂一招逼退鐵甲男子，很快明白先前士兵們與他們相鬥死傷的原因，一是因爲近不了他們身，二是因爲即使兵刃近身，與堅硬鐵甲一碰非卷即殘。雙方武藝又不在一個層次，與他們交手幾乎等於羊入虎口。幻光爲天下利器之最，這些人懼怕也是情理之中。
不過，鐵甲男子見四周中，只胭脂一人武藝出衆，很快達成共識，分人對付士兵，再五六人同時對付胭脂。