“回三姑娘，有二十三年了。”她並沒有因爲靈芝年紀小，就輕慢了規矩，依舊畢恭畢敬。
“那嬤嬤，是看着我出生的老人了。”靈芝定定看向她。
餘嬤嬤心中咯噔一響，一雙眼眯起來，似是迴避靈芝眼神，又似是在回味往事：“老婆子常年在外院幹着粗活，可惜沒那個福分。”
靈芝將酒杯端到嘴邊，徑直問道：“嬤嬤可願陪我喝上一杯。”
餘嬤嬤慌得要跪地：“姑娘可折煞老奴了！”
靈芝扶住她，兩人僵在半空。
“我不會爲難嬤嬤，嬤嬤有不願意說的，儘管不說便是。”
餘嬤嬤左右爲難，心中對三姑娘的來意已猜得了七八分。
不過她心中並無不安，對於這位安府嫡女的身份，她是真不知曉，只隱約聽說這三姑娘來得詭異。
不知便無慮，就算她如何威逼自己，自己也可安全。想及此，便坦然坐下。
靈芝端起酒杯送到她胸前，餘嬤嬤只好接住。
靈芝纖手握袖籠住嘴，頭一仰，將整杯酒傾口倒下，美酒帶着醇甜的甘冽之味，衝喉而入，漫過肺腑。
“果然好酒！”這酒比起她飲過的爽辣青稞酒、醇厚葡萄酒來說，更爲綿軟清香，後勁悠長，回味甘甜。
餘嬤嬤終是好酒之人，道一聲：“那老奴放肆了！”
也一仰脖，一咂嘴，那清雅甘甜之味，彌散在喉頭胸口，剩下一絲餘味，飄於腦際，似混着時間的味道，將她帶回曾經的徽州山水間，不知是酒帶鄉愁，還是鄉懷酒憂，思鄉之情澎湃而出，酒意上涌，竟讓她模糊了眼。
靈芝見她模樣，試探道：“當年和嬤嬤共事的人，安府可沒剩下幾個了。”
餘嬤嬤只覺那聲音似從九天外飄來，恍恍惚惚，似真似幻，她眼前閃過一些熟悉的人影，那些人青春依舊，笑語晏晏，打着轉兒從她面前走過，笑着道：“九娘，給你找了個針線坊的活兒，你願不願意去？”
“九娘，這獺皮褂子是太太賞的，這口子你可一定得幫我補好！”
“九娘，別琢磨花樣了，快來喫酒！”
那些人話可真多，吵吵得她頭疼，她揮揮手：“去，去，喫酒去！”
那些人影又都飄遠了。
“她們都去哪兒了？”
有個聲音在問。
“都散了，早都散了，有的回家了，有的回土地裏去了。”餘嬤嬤眯縫着眼，喃喃道。
“誰回土地裏去了？”
“多了，阿金，小英，芳姐姐，大柳……”
“爲什麼安府的老奴那麼少？”
“爲什麼？不知道，說沒就沒了。”
“是因爲要隱瞞三姑娘的身世嗎？”
“三姑娘？三姑娘說不得。”餘嬤嬤仍有一線清醒，眼神往靈芝處一飄，笑着伸出一根手指頭，指向自己：“知道我爲什麼還在嗎？因爲我，什麼都不知道。”
“不知道什麼？不知道三姑娘是不是親生，還是不知道三姑娘的親生父母是誰？”
餘嬤嬤聽見一連串的問題，有些發暈，口頭還在喃喃唸叨：“說不得。”
靈芝知道自己問得有些急了，不過由此看來，可以確定，自己的身世，在安家不但是個祕密，還是個忌諱。
可看來餘嬤嬤是真不知道，就如她所說，知道的都死了。
靈芝忽想起什麼，又換個問題：“接生二少爺和三姑娘的穩婆是誰？”
“死了。”
“產房的丫鬟婆子呢？”
“都死了。”
“她們怎麼死的？”
“被三姑娘嚇死的。”
靈芝身上起了一層雞皮疙瘩，這個說法，和說她出生時母親受到驚嚇何其相似！
她追問道：“三姑娘還那麼
小，如何嚇人？”
餘嬤嬤臉上現出一絲詭異的神色，神神祕祕道：“這個我知道。”
“太太不喜歡三姑娘，剛生出來，就叫人弄死她。”
靈芝後背發寒，攥緊了拳頭，緊緊咬住下脣。
“她收買了穩婆，穩婆就準備將那女嬰溺死在隔壁水桶裏。誰知，穩婆過去許久沒再過來，太太就派小英去看，小英見那女嬰乖乖睡在案上，穩婆卻倒在地上，眉心一點紅，已然沒了氣兒。小英抱着女嬰去見太太，太太聽說穩婆死了，驚詫不已，又一眼掃過去，那女嬰剛好醒來，睜開眼睛不哭不鬧地盯着她，太太便嚇暈了過去。”
“是小英告訴你的？”
“是，小英是我同鄉，她見事情不妙，連夜回屋，把攢下的銀錢都給了我，託我交給她弟弟。果然第二日，她再沒從太太院中回來。”
靈芝嗅到鼻尖一絲血腥，才發覺，自己已將下脣咬出血來。她強壓着嗓子，努力讓聲音不顫抖，繼續問道：“太太爲何要三姑娘死？”
餘嬤嬤搖搖頭：“不知道。”
“那宮中的賀禮是什麼？誰送的？”
餘嬤嬤又搖搖頭，聲音漸漸低下去，似乎異常疲憊：“不知道。”
靈芝知再問不出什麼，站起身來，扶住桌沿，才勉力站穩，定了定神，方道：“今晚，你沒見過任何人，自己買了酒，喝醉了。記住了嗎？”
餘嬤嬤點點頭。
靈芝走出院門，月已上中天，深秋的夜風挾帶着露氣襲來，寒涼浸骨，她裹緊了衣衫，一手扶着小令，緊緊抓着她胳膊，一步一步走回晚庭。
“那酒有用嗎？”小令關了房門，替靈芝擰了熱帕子過來，悄聲問道。
她擦到靈芝脣邊，發現一抹紅，輕輕拭去那血痕，也沒多說什麼。
姑娘害怕的時候，緊張的時候，難過的時候，都會拼命咬自己下脣。
靈芝則木訥地點點頭。
她看香本之時，將書上所說的自己能找到的原料都一一找來試過香理藥性。
取小毒的一品紅莖汁，加炮製後去處苦味的苦艾草，和以散味的藿香、芸香、排草，再用米酒燻蒸，碾成末。
這兩種植物都能讓人致幻失覺，而又對身體無大害，特別是苦艾，還會讓人既失意識，又覺得自己異常清醒。
今日餘嬤嬤，算是她的試煉品。
至少目前看來，這兩種東西是有效果的。
若安二知道靈芝能只看香理，便配出迷藥，定會驚詫得舌頭都掉下來。要知道，炮製、配比，如何去除其他藥性又保證毒性，如何去除異味，如何確定用量，不管哪一步，都要經過數十上百次調試。
而靈芝，只憑自己對香料的把控，就能獨自完成這些步驟，當真是制香奇才！
靈芝卻不知道，她只覺這些東西都再簡單不過。
套餘嬤嬤的話，她本來只想確認，自己的身世在安家是個忌諱，知道了這一點，下一步就好辦多了。
不料，卻意外知道了應氏憎惡自己的原因，讓她心頭多了幾分放不下的恨。
她本來還想，雖安家待自己略苛，好歹有養恩，讓自己好好活了下來，怨懟之情漸消。誰知，應氏本打算殺了自己。
她對她唯一的一點恩情也沒了。
可她爲何要殺自己，那穩婆到底怎麼死的？
小令替靈芝散了頭髮，再脫去外衫，換上夾棉素色中衣。
屋中清冷，她跳了跳腳，抱着肩道：“姑娘早些去歇息吧，牀上能暖和點。”
靈芝看着桌上銅盆發呆，忽對小令道：“將我那簪子拿來。”
靈芝只有一柄簪子，一柄修長簡潔的素荷絞絲銅簪，黃亮亮，連二兩銀子都不值。
卻是靈芝極心愛之物，因爲那是無跡哥哥送的。
無跡哥哥並不是安家的親戚朋友，也不是下人奴僕。
他是曾在慈安寺講佛的行空大師的弟子，無跡小和尚。