據無跡哥哥說，當時他和師傅住在山中禪房內，忽聽得佛堂中咔吱咔吱響。
他還以爲進了黃鼠狼，躡手躡腳過去，掀開香案下的帷布一看，卻是個渾身沾滿泥水的小女娃，髒污得看不清臉，只露出一雙琉璃貓兒眼，捧着一個供奉在佛前的豬腳啃得正歡。
她已記不清小時的事，當時聽他講來，笑得直打跌。想來自己是憑着靈敏的鼻子，循着滷豬腳香味去的。
後來祖母請行空大師在安府住了一段日子，長她三歲的無跡哥哥便成了她最好的玩伴。
住了一年，他又隨師父回了山裏，此後，在逢年過節時，二人又纔會遇見。
直到她五歲那年，無跡哥哥隨行空大師雲遊遠去，二人再沒見過。
臨走時，他送了她這柄簪子。
她記得他鄭重地將簪子放在她面前，輕輕點了那花蕊一下，簪子前端，出現一個小孔，再按一下，瞬間，一枚銀針快似閃電，疾飛而出。
無跡哥哥輕輕一探，便將那銀針捏在手指中。
“看見了嗎？遇到危險，就拔下簪子，對準壞人，按下花中間的這個銅點。”
那時她還不太懂，只將這簪子看作一個有趣的玩具，異常喜歡，便好好收了起來。
可惜在去樓鄯的路上，那簪子遺失在滄海之中。
只是現在，她才明白，怕是那時候，無跡哥哥就已看出了自己在安家的境況，所以才送了自己這樣一個可保命見血的兇器。
小令取來銅簪。
簪身黃亮依舊，靈芝小心翼翼將簪頭對準桌上香囊，按兩下機關。
“嗤！”一聲極細微的破空聲，一枚小小的銀針穿香囊而過，扎進梨花方桌上。
小令倒吸一口涼氣，她還是頭次知道，這貌不起眼的簪子，有這樣厲害的機關。
在知道應氏曾對自己起殺意之後，靈芝便覺得安家，並不是那麼安全。
她決心保護自己，用自己的方式。
她小心翼翼將銀針又放了回去，再將桌上銅盆中剩餘的粉末，用香勺盡數灌進了銅簪中。
她做完這些，看着一旁目瞪口呆的小令，玩心忽起，笑着道：“可不要不小心碰到了哦。”
小令把頭搖得跟撥浪鼓似的，眼神躊躇，幾次張口又閉上，猶豫好久，才道：“姑娘，你可是要去殺餘嬤嬤？”
“啊？”靈芝笑得幾乎絕倒，對於真正十歲的小令來說，殺人真的是件太可怕的事。
她捂着肚子，笑着安撫道：“只是怕遇到壞人而已，現在姨娘不在了，我們只能靠自己了。”
小令這才舒了一口氣，姑娘是越來越厲害了，先是嚇退了大姑娘，後又用迷藥套話了餘嬤嬤，現在還拿出這殺器！
不過，她真心佩服姑娘，和自己一般大，卻這麼有本事！
她想着，挺了挺胸，拍拍瘦弱的胸脯道：“姑娘放心，萬一遇到壞人，還有我！”
靈芝看着她瘦骨伶仃的模樣，摸了摸她的肩，眼眶有些溼潤：“是的，我還有小令呢。”
小令這麼說，也確實是這麼做的。
上一世，在樓鄯叛軍衝進王宮時，小令便義無反顧擋在她身前，替
她承受了破空而來的亂箭。長高的小令仍然很瘦，瘦長的身子倒下時，卻變得只有一點點，蜷在地上，背上扎滿羽箭，似一隻小小的冬眠的刺蝟。
第二日一早，琅玉院迎來了不速之客。
應氏正由雲裳梳着烏髮，對着紫檀妝臺上一面金鑲玉如意花枝八棱銅鏡，尋思今兒個要去蘇府作客，畫什麼眉型好。
她五官明朗，當下流行的遠山眉、涵煙眉蜿蜒清淺，顯得太過柔弱。
“拂雲眉太太覺得如何？”雲裳一面將應氏頭髮攏好，帶上鬏髻，一面問道。
拂雲眉橫平粗糲，倒是和她五官相配，
“會不會看上去很粗鄙？”應氏擔心道。
雲裳替她挑了一套翡翠鑲金頭面，比劃着討好笑道：“太太眉眼亮堂，五官豔麗，若是配上這碧色老坑翡翠，大氣富貴，怎會粗野。”
應氏滿意地點點頭，讓她取出螺子黛，先給自己描眉。
正打扮着，大丫鬟花容邁着小碎步急急進屋來，忐忑地看向應氏，小聲道：“太太，三姑娘來給您請安了。”
“嗯，讓她……”應氏正應着，忽心頭一驚，誰？三姑娘！
她猛地一轉頭：“她來做什麼？”
雲裳正替她帶上水滴翡翠耳墜，剛把鉤子穿過耳洞，應氏一甩頭，正好拉到肉，嚇得她慌忙鬆手。
“哎喲哎喲！”應氏捂着耳朵叫起來，又一轉頭甩了雲裳一巴掌：“笨手笨腳，只會在爺們兒身上下功夫的浪蹄子！”
雲裳和花容一併跪下來，連聲告饒。
應氏捂着耳朵呲着牙問花容道：“你來了多少年？規矩還不懂嗎？不打發回去，還巴巴地跑來告訴我，存心想氣死我？”
花容忙告罪道：“太太息怒！奴婢原是擋着的，可三姑娘說，孝乃德之本，百善孝爲先。奴婢阻她給母親請安，便是阻她行孝，於家國禮法所不容。奴婢，奴婢不敢，只好……”
應氏左耳仍生疼，暗暗嘟囔：“這孽障，一來就沒好事！”
她也狐疑，昨晚毓芝氣沖沖來把靈芝告了一狀，說她如何囂張，如何自個兒跑針線坊去催冬衣。
她還當毓芝又去招人生事。如今看起來，這靈芝果然是吃了熊心豹子膽了，招惹毓芝不說，還自個兒往自己槍口上撞。
她來找自己做什麼？自己什麼時候給過她好臉了？連孝道都搬出來了，莫非一個人在晚庭裏面關得快失心瘋了麼？
她瞪一眼跪在地上的雲裳，喝道：“還不繼續給我梳妝？”
又向花容道：“帶去偏廳，讓她等着。”
靈芝還是頭一遭來到琅玉院的偏廳，這是前院廂房隔出來的一個小花廳，想來是日常婆子僕婦回話之處。
陳設卻也比晚庭強太多。
兩尊一人多高的鈞窯彩繪花鳥青瓷白釉瓶放置牆角，北牆與西牆各兩把紅木太師椅並浮雕暗八仙的紅木高腳案，南牆一條長案，兩盆開得正茂的金皇后繡球菊，一樽美人捧月青花梅瓶，一盞鎏金浮雕火焰紋蹄足銅香爐，正嫋嫋吐着青煙。
煙氣散開來，靈芝細細辨着，應是以沉香爲君，輔以白芷、檀香、乳香、馬牙硝，浸過薔薇水，應還加了蜜炮製，只不知是什麼蜜。
正想着，門楹處環佩叮噹，一個婆子打起簾子，恭敬道：“太太來了。”