孫十萬孫權統兵十萬進攻合肥，幸得張遼足智多謀，神勇殺敵，致使江東軍死傷數萬，還差點殺了孫權，立下蓋世奇功。但是己方也死傷不少。
好事還有，就是號稱天下第一智謀之士“冰鏡”司馬徽率王粲、司馬芝、龐山民、蒯祺、傅巽、劉先、裴潛、劉廙一干名士來投，令曹方士氣大振。
曹操精神大好，興奮異常，馬上對司馬徽封官進爵，封爲中軍師、關內侯，原中軍師荀攸轉任後軍師。這是對荀彧不支持其稱封公稱王的警告，同時扶植司馬氏一族，對荀彧爲首的汝穎派形成制約。
然而曹操總是隱約地感覺到司馬家族出身王族，另有所圖，因爲其先祖司馬卬項羽被冊封爲殷王，建都朝歌。特別是對那個狼視鷹顧的司馬懿，曹操總感覺他陰測測的，所謀者大，十分怪異討厭。但司馬懿工作兢兢業業，恭謹低調，勤勉負責，表現得無懈可擊。特別是當年徵辟其爲官時，司馬懿卻稱病臥牀七年，派人盯了七年卻未發現任何可疑之處。饒是如此，曹操還是對司馬懿將信將疑，認爲其積心處慮，故意裝逼，幾次欲殺之。轉念一想，怕錯殺好人，被人議論，寒了天下名士高人之心。何況司馬懿整整大了曹丕八歲，就算他比曹丕活得久，難道曹丕的孫子還活不過他？
令曹操心煩的還有紛紛擾擾的家事，老婆多兒女多，爭風喫醋雞毛蒜皮的事也多，令年老力衰的他漸感喫力。
曹丕、曹植、曹彰爲爭儲的事各據一方，明爭暗鬥，互不相讓。其中曹丕獲得汝穎集團的支持，曹植、曹彰顯然隱隱成爲譙沛集團的首領。爲了平衡他們兄弟的關係，也是鍛鍊他們的能力，曹操封曹丕爲五官中郎將、副丞相，統率校事衛；曹植爲臨淄侯，統率幽冥衛；曹彰爲驍騎校尉，跟隨幷州刺史梁習防衛北疆，抗擊諸胡。
令曹操頭疼的還有夢中“五馬爭槽”的馬騰、馬超、馬岱、馬休、馬鐵家族，雖然軟禁了馬騰、馬岱、馬休、馬鐵及其兩百多口家眷。但是馬超還有兩萬精銳的西涼大軍屯於槐裏，與韓遂及“旗本八旗”侯選、程銀、楊秋、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩勾勾搭搭，與羌人眉來眼去，憑藉超強勇力和出色武藝被羌人冠爲“天將軍”。馬超等西涼勢力的桀驁不馴，讓曹操如芒在背，十分忌憚，欲除之而後快。
正在曹操胡思亂想，思緒一團亂麻之際，左右忽報曹丕求見。
見到曹操，曹丕趕緊跪下，恭恭敬敬地稟報道：“相父大人，兒子有急事奏報。”
曹操淡然道：“丕兒，有話起來說。”
曹丕站立一旁，垂首恭謹道：“前者，荀彧對相父晉升國公封地建國之事不僅不熱心，反而態度冷淡，十分不喜，甚至持反對態度。可見其仍忠於那垂暮之漢室，對相父是悖逆不道啊。不如速殺之。”
曹操一怔，瞪了一眼曹丕，怒道：“休要胡言！你可明白，爲父能有今日，文若功不可沒，居功甚偉！你如此不知深淺，竟敢胡言亂語。”
曹丕呆了呆，想了想，低聲道：“當然是相父帶領一班文武大臣拼死搏來的。”
曹操目光深邃，沉聲道：“初平四年，你祖父被徐州陶謙部下劫財害命，爲父身爲兗州牧，親率大軍興兵報仇。不料後院起火，陳宮聯合張邈兄弟作亂，迎呂布爲兗州牧，吾手裏僅剩鄄城及範縣、東阿三地，分別在司馬荀彧、壽張令程昱、東郡太守夏侯諄把守，形勢十分危急。幸得荀彧在後方統籌調度堅守，否則就要成爲喪家之犬了。後來也是荀彧獻計才戰勝呂布征戰，才具有兗州這個稱霸天下之根本之地。在要不要迎獻帝定都許昌的問題上，諸人皆衆口一詞，予以反對，怕成爲天下諸侯的衆矢之的。唯有文若竭力進諫，提出了挾天子以令諸侯這一撼古震今的謀略，爲父始被封爲大將軍、武平侯，一躍成爲大漢執政之首席大臣和最有實力的諸侯。吾便擁有了奉天子以令諸侯的戰略優勢，爲戰勝袁紹爲代表的衆多強大諸侯，一統天下奠定了堅實的基礎。不僅如此，荀彧還善於舉薦人才，舉薦了戲志才、郭嘉、荀攸、鍾繇、陳羣、杜畿、司馬懿等傑出大才。”
隨後，曹操語重心長道：“說這麼多，就是讓你明白，荀彧就是吾之子房、首席戰略家和第一謀士。如果沒有文若的居中持重，傑出的調度籌劃，以及驚天謀略，安有曹操今日！”
曹丕裝作恍然大悟的樣子，道：“那如何處置荀彧？請相父示下。”
曹操皺了皺眉頭，來回踱步了幾下，停下道：“荀彧既是當世大儒，儒宗掌門，本身學識淵博，武功高強，威望素著，手下又有君子六劍高手，弟子衆多遍於天下，勢力不容小覷。荀家乃穎川望族，樹大根深，叔伯兄弟子侄家族人才及門生故吏多如牛毛，散佈宇內。再加上其又兼是穎川派之首領，穎川派雖然支持你，但牽一髮而動全身。殺了荀彧就會引起政局動盪，劉備、孫權等心懷不軌之人正好混水摸魚，趁機作亂，到時內憂外患，局面將一發不可收拾。”
曹丕聞言，臉色煞白，聲音稍微顫抖：“那如何處置？”
曹操道：“不能殺！至少現在不能讓他死。最好的結果是不戰而屈人之兵，讓他回心轉意，自覺地臣服，支持我們曹家大業。多麼堅強的人都有弱點，只要找到突破口，此事就迎刃而解。對了，上次你曾獻計，說捉拿文若外甥林川，可曾捉到？”
曹丕聞言色變，跪拜在地：“本來已經抓住荀櫻和林川，但卻不知怎麼一會事，被其逃脫。實在可恨。”
曹操大怒，斥道：“真是一羣廢物！幾歲的小孩都抓不住，養他們何用？”