“返段時間諸多不順，植兒率幽冥衛、陰陽家高手去救面曹純，被關雲長殺得大敗而歸。荊州方面欲以曹純換劉備兩女，無奈曹表、曹演竟然因愛上兩女，不願交換。”曹操冷哼了一聲。
接着，曹操怒罵道：“如此狼心狗肺不忠不孝之子，真乃曹家敗類！氣煞我也！”
“父親切莫動怒。”曹丕安慰道：“曹純爲我軍大將，多有戰功，不可不救。但他喪師辱國，特別是五千虎豹騎精銳損失殆盡，更是罪不可赦。雖生猶死，父親救他也是出於宗族兄弟親情，安撫人心之舉。吾料荊州留曹純無用，必定還要用他來換其他東西。父親耐心等待即可。”
曹操轉身面向西北，神情憂戚，嘆道：“如今孫權狡虜，東南未靖；劉備猖獗，謀取西川；兩川割據，漢中獨立；遼東西域，孤懸化外；諸胡不服，虎視中原。諸侯之地，尤以西涼爲烈。韓遂、馬超、旗本八騎互相勾結，表面服從朝廷遵從號令，實則暗潮洶涌澎湃。西涼刺史韋康處於兇悍的軍閥和野蠻的羌人包圍之中，兵力薄弱，勢單力孤，一旦馬超、韓遂發難作亂，則西涼不復朝廷所有。將如何是好。”
曹丕以爲曹操又在考他，頭腦急轉，小心翼翼道：“這個無妨。馬超的家眷，馬騰一大家子不是都被我們軟禁在鄴城嗎！有馬超父母兄弟姐妹妻兒在手，還怕他造反不成！”
曹操看了一眼曹丕，沒好氣道：“大錯特錯。你太不瞭解馬超之爲人了！你何時見西涼人爲親情而棄富貴和地盤？馬超自小隨父征戰四方，染盡了其父及韓遂諸人爾虞我詐兇狠殘忍六親不認之狼性惡習。正如那馬騰、韓遂昨天爲利可對天發誓結義參拜，恩若兄弟。今日會因利而翻臉不認人，恩斷義絕，互相攻殺。明早亦可爲共同利益重歸於好，一致對外。”
說到這，曹操反問一句：“如此唯利是圖之人，你認爲他會被親情羈絆，爲家眷所制掣嗎？”
曹丕悵然若失，黯淡道：“那馬錦、韓遂已成西涼心腹大患，已然坐大，如之奈何？”
曹操瞥了一眼曹丕，神色略帶失望，道：“無他，攻心、攻城、攻堅而已！”
“願聞其詳？請相父賜教。”曹丕低重眼簾道。
曹操輕嘆了一口氣，道：“兵法有云，攻心爲上，攻城爲次，攻堅爲下。所謂攻心，就是以已被我們掌控之馬騰，製造事端，擾亂馬超之心。馬超雖爲野心狼子，但凡是人類，無論對外人仇敵多麼殘忍，對骨肉親人還是要顧及幾分。否則爲萬民唾棄，天地所不容，何況大漢以孝道立國，以仁德治天下；攻城，則是調集精兵強將擊敗馬超。馬超雖勇，被羌人稱爲神威天將軍，但實乃有勇無謀之輩。馬韓二人雖強，然孤懸域外，何況他們兩家素有恩怨，心存芥蒂，以烏合之衆偏居一隅之力，抗我中國數十萬雄師，焉有不敗之理！攻堅，就是看準西涼諸部面和心不和之軟肋，所謂擒賊先擒王，射人先射馬。以利誘惑之，用計離間之。破之不難。”
曹操看着曹丕，卻是百味雜陳，想起他幾個兒子，曹丕雖能文能武，但聰慧智謀不逮；曹彰一介武夫；曹植聰明睿智，文采風流，然沉溺文章，放蕩不羈，非治國之才。唯小兒子倉舒侯曹衝少年神童，聰慧敏達，多謀善斷，心性仁義，明達國事。可惜天不佑曹，竟遭早亡，令曹操日夜痛惜，追憶不已。
自曹衝亡故，赤壁大敗，年近六十的曹操精神和身體逐漸走下路，再燃不起爭奪九州，雄霸天下的雄心壯士。曹軍當陽大敗，損兵折將，殺手鐗虎豹騎折戈沉沙，更是給他當頭一棒，徹底喝醒他代漢稱帝的夢想。如今他所做的一切，都是爲兒孫未雨綢繆，爲曹家封國建朝夯實基礎。用曹操自已的話來說，就是吾願來周文王。讓繼位的兒子爲周武王，臨朝稱帝。曹操則一面以大漢忠君載於史冊，一面作爲“周文王”在曹家王朝社稷永享香火。
曹丕見曹操臉色嚴峻，以爲自己又說錯了話，急忙道：“相父，不知您如何部署西涼戰事？”
“啊！哈哈哈！”曹操從美好的遐想中驚醒，回過神來，轉而沉痛道：“五子良將中，樂進被雲長妙殺，變成了“四子良將”。張遼在合肥防衛孫權，張郃、徐晃當陽受傷。宗室大將八虎騎中曹純被俘，曹洪、夏侯尚不堪大用，曹真、曹尚雛嫩，還需久加歷練；夏侯諄坐鎮鄴城後方；唯有曹仁、夏侯淵智勇雙全，頗具帥纔可獨擋一面。奈何曹仁攻弱守強，又中了雲長毒箭，不能出戰。如今我軍需乘馬超無備，主動攻擊，而夏侯淵精於快速攻擊，近敗於當陽，知恥而後勇，急於雪恥恢復名，正好乘機以其擅長之奔襲長途閃擊馬超。吾觀此戰，妙才必能虎步關右，揚威西涼！”
曹丕道：“數年前，相父運籌帷幄，經荀彧推薦，任命鍾繇以侍中的身份領司隸校尉，持節督察關中各路人馬，坐鎮長安，統籌後方諸事。，爲西征軍源源不斷提供糧草物資，後勤供應料也無虞。還使人知會西涼刺史韋康，早作準備。加上妙才叔叔帥軍出征，必破馬超，平定西涼。”
曹操點了點頭，加重語氣，盯矚道：“此戰能否取勝，關鍵在於出其不意，攻其不備，以馬騰等人擾亂馬超心神，離間西涼諸將，牽制韓遂。故而，你所統轄之校事衛要日夜看管馬騰一家，切不可誤事！”