臘月的天兒可算是冷的了，加上今年入冬早，家家戶戶早早就穿上了棉衣裳。如今冬茶已經採完了，茶坊這邊也開始收攏活計，打算幹完這一茬就停工了。而喫食作坊那邊卻因爲年底的到來更加忙活了，哪怕又招了三個婦人一起做點心，也有些忙活不過來。
也虧得是做喫食那邊，大多時候只需要手腳勤快乾淨就行，並不用像茶坊這邊許多多少技巧跟手藝。在問過茶坊裏的嬸子嫂子們哪個想接着做工，知道大家夥兒都想趁着臘月沒農活時候多掙些錢好過年，林寶珠乾脆直接定下讓茶坊的婦人們自願去喫食作坊那邊幫忙，工錢隨着那邊算。
添加了新人手，而且都是手巧利落的，倒是解決了喫食作坊那邊人手不夠的燃眉之急。
如今桃樹灣村子裏的作坊，同鎮上鋪子後面開設的作坊一起加班加點的生產，才堪堪能存下些存貨。畢竟到年底了，甭管是哪家，都是狠得下心買些稀罕喫食用品來過年犒勞一家人的。而且還有些大戶的纔買，也少不得跟風來買一些張記獨一份的喫食。
再加上那些個走南闖北的行客跟商販，多多少少都會帶一些，或是自家喫，或者是到外地倒手販賣，倒是也增加了不少銷量。
許是離別的時間久了，林寶珠也從最初難捱的日子裏回神了，如今竟然也慢慢適應了那個漢子離開的生活。雖說偶爾還會想起他走會兒神，不過大多數卻是用繁忙來充實自己，迫的自個想不起那個漢子來。
有幾次帶了大丫去縣城看新租下的鋪子，都想着要去營地看看那個男人，可剛邁步就忍不住苦笑起來。她差點又忘記了，他們已經去了北嶺。
林寶珠並不知道北嶺在什麼地方，也不知道又多遠，只是從趙老爺子哪裏聽說，北嶺是大周朝最北邊的地界了。要是從桃樹灣走，日夜不停的趕路，也得大半個月才能到呢。
不過幸好她身邊有大丫時時刻刻的陪着，所以苦澀以後也就慢慢習慣了。如今那個漢子走了十多天了，張家院子裏又恢復了往日的寧靜安詳。只是這次跟以往還有些不同，因着有沉默但卻越來越貼心的大丫，院子裏更顯得多了幾分柔軟溫暖。
自打有了私塾以後，來張家玩鬧的孩子少了許多，就算偶爾大傢伙結伴前來，也少有再像以前那樣上躥下跳的事兒了。到底是有了學識的，多少都懂了些規矩。
林寶珠看着一個一個的少年跟女孩越發懂理知事兒，心裏老大安慰的，雖然有時候也覺得少了熱鬧會有些失落，可是看到前來桃樹灣給孩子們說親的人越來越多，她還是覺得滿意的。
自打私塾裏開設了木匠跟鐵匠的科目之後，村裏不光是孩子們會來學字，還有些身無長物的男人們趁着來接送孩子學上一點手藝。甚至，如今像板凳跟狗剩都已經出師了，他們在閒着的時候也會各村去練練手，幫人打鐵或者打些木器掙些進項。
隆冬臘月，三不五時的會下雪，現在除了張記喫食作坊還忙活着，餘下的人家都閒了下來。家裏沒有農活，手頭也沒旁的活計，再加上今年家家戶戶大多都跟這張記掙了些銀子，雖然不多，可手裏到底也是有了餘項，所以也沒誰再像以前那樣愁眉苦來的發愁過年怎麼過。
除去平時去趕集購置就是串門嘮嗑，大冷的天兒，大家卻總喜歡湊在張家歇着。也不是爲着張家招待大夥兒的熱水熱茶跟零嘴兒，實在是剛開始林寶珠情緒低落做事兒沒勁沒勁的，後來田大娘心細的發現了，就商量着沒事兒了就來幫襯着她做些活兒，也說說話，省得她跟大丫倆人整天裏大眼對小眼的寂寞。
時間久了，這倒是成了大家夥兒的習慣了。幾個相熟又對脾氣的婦人拿着針線活兒窩在炕上，說說笑笑的也挺熱鬧的。
來的次數多了，不少人就知道了大丫的身世，再加上韓家人來找事兒時候，許多人碰上過，那是真真見識過韓家人厚臉皮沒好心眼的，說起話來自然是一點不客氣。所以饒是不知道大丫的具體遭遇，卻也覺得這孩子命苦，自然地大家夥兒也都憐惜了她。
以前的大丫但凡是人就害怕就排斥，不過跟林寶珠生活到一起後，每天晚上林寶珠都會給她將些小故事，
然後每天讓她試着接觸人。當然，都是循序漸進，生怕引了大丫深一層的恐懼。
日子按部就班過得倒是平穩又有滋味，轉眼之間，就到了臘月初六，杏兒要出嫁的日子了。
因爲如今家裏有餘項，馬嬸子自然不願意委屈自家孫女，所以跟家裏的兒子兒媳商量以後，就給杏兒做了六牀大棉被。然後又請私塾的木匠師傅幫着打了兩口大箱子做陪嫁。
說實在的，六牀棉被跟兩口大箱子放在現代算不得什麼，可放在桃樹灣，哪怕說是桃溪縣，都算得上定好的嫁妝了。
杏兒出嫁前一晚上，林寶珠帶了大丫跟招娣過來添妝，同來的自然還有不少跟馬家交好的小媳婦跟閨女。添妝是老祖宗留下來的老禮兒了，同份子錢還是不同的，並不是要家家戶戶都來添的，只是交情深了才需要來送。
農家院裏家家戶戶都不是什麼富足戶，所以大多都是自家繡的門簾或者是包袱手帕之類的，再貴重一些的就是招娣送的自己熬夜繡了連理枝的被面跟林寶珠送的簪子跟幾尺綢子布了。
一來是讓人知道，大家夥兒是囑咐杏兒的。二來也是給杏兒的婆家瞧瞧，人家這孃家在村裏可是人緣老好的，日後若要欺負了杏兒，怕是光外人的口水都得噴死他家。
添完妝，馬嬸子就趕緊拿了個小紅封遞給牽着林寶珠衣角不鬆手的大丫。這也是個約定成俗的規矩，主家有喜事兒，但凡碰上帶孩子的來上禮，總要回個紅封給孩子，也算是討個吉利。說是日後對新人早生貴子好......
看着馬嬸子滿臉笑意的彎着腰湊過來，大丫下意識的往後退了兩步，然後小心打量着她的動作，生怕會被呵斥。也虧得這些日子大丫見馬嬸子見的不少，也被林寶珠帶着知道叫眼前的老人是叫奶奶的，所以哪怕心裏有些膽怯，到底沒有失聲驚叫或者恐懼的躲閃。
“大丫，奶奶給你紅封呢，這是疼大丫呢，大丫該怎麼做？”林寶珠知道大丫是性格內向，加上不會說話無法表達，所以蹲下身子耐心的引導着說道，“如果大丫會說話，是不是該甜甜的喊聲奶奶呢？”
看着舅娘溫柔的眼睛，大丫緩緩的點點點頭，雖然依舊有些忐忑，可到底是依偎着林寶珠衝着馬嬸子露出了個笑來。當然，只是笑了一下，也沒顧得上接紅封，又一頭扎進了自家舅娘懷裏，像是尋求保護又像是害羞了一般。
不管怎麼樣，大丫沒有什麼別的舉動跟反應，已經讓林寶珠很滿意了。她也逼着大丫再表現什麼，而是溫和的說了幾句鼓勵誇獎的話，然後看着天色晚了，怕天兒太黑回去大丫會害怕，所以就跟馬嬸子打了招呼先領了大丫離開。
因着招娣跟杏兒算是閨中密友，加上杏兒也是心緒難平又忐忑又期待，急着想找人說說話，所以拉着招娣要她跟自個說說話。好在鄉親們也都理解，再者這也不算什麼框外的事兒，倒是沒人說什麼不中聽的，反倒是說要是招娣回去晚了，讓馬嬸子跟幾個來搭手的喜娘跟着送她回石家那邊。
隨着來添妝的人越來越多，馬嬸子樂的眉開眼笑的，雖然也有些捨不得懂事兒聽話的孫女，但聽着那一句句道喜的話，她心裏還是高興極了。孫女尋了戶好人家，日後能安安穩穩的過日子，那邊的糧食跟豆子什麼的，也能賣到張記來還錢，可比外頭價格好多了。而且女眷們也能做些手工活，等生了孩子過個幾年，還能來張記私塾讀書識字，那日子，可不也是美滋滋的？
這般說着話，看着絡繹不絕的人來了又走，一直到了三更時分，馬家這邊才又安生下來。這會兒把招娣也送回去了，人們添的妝也都記下來包起來了，馬嬸子才催了自家兒媳婦拉了杏兒進屋去說那些個私密話。
忙忙活活的一整宿，第二天天兒剛微微亮，全福嬸子就來敲門了。一番打扮忙和，本來只算是黑裏帶着些俏兒的杏兒，被一妝扮，卻有了許多秀氣跟漂亮。等到林寶珠再來的時候，瞧着大變樣的杏兒，可是少不得一頓打趣兒。