權夫人冷眼旁觀，等大姑子走了，才慢吞吞同少奶奶說，“雖說也有這樣、那樣的苦處，可爲人媳婦，那是在所難免。你算是有福氣了，幾個大姑子都待你不錯。”
少奶奶也沒什麼好抱怨的，“家裏人都好？這回爹也過來，只是我身子沉重，又不得相見了。”
兩人幾個月沒見，雖然權家時時派人送這送那的，但到底是親孃，見了面還是有話要問，“姑爺待你如何？肚子總還太平吧？婆婆這幾個月，沒乘機往你房裏塞人？”
待少奶奶一一答了，“都還好的，姑爺一心讀書，得了閒就回屋裏，從不出門廝混。婆婆最近，別有心事——您也知道許家的喜事……前幾天二哥還來給我把了脈，說是脈象很穩，沒什麼不妥的地方，只怕胎兒還是大了一點。”
說到許家喜事，權夫人會意地露出一絲笑意，可一聽女兒這麼說，她的眉峯又聚攏了。“你二哥怎麼沒和我提！”
少奶奶二哥權仲白，乃是大秦有名的再世華佗。他少年學醫，不但得到權家家傳鍼灸祕法，還師從江南名醫歐陽氏。雖說身份尊貴，太醫院供不下這尊大佛，他沒領朝廷任命，但事實上已經是皇朝幾大巨頭的御用神手。江南江北，將他的醫術傳得神乎其技，幾乎是可以生死人肉白骨，這當然有誇大成分在，但應付少奶奶這麼一個孕婦，那自然是綽綽有餘的。少奶奶忙笑道，“也不是什麼大事，有二哥照看着，還能出什麼差錯不成？您就只管把心放在肚子裏吧。”
她說得也有道理，權夫人皺眉思忖了半日，這才意平，到底還是嘆了口氣，“這個仲白呀！”
權仲白什麼都好，從人品到長相，幾乎全沒得挑，可卻也不是沒有毛病。少奶奶聞絃歌而知雅意，一聽母親口氣，便會意了：“您這是又起了給哥哥說親的念頭？”
“三十歲的人了，都到了而立之年……”權夫人一提起來就是愁眉不展。“膝下空虛不說，房裏也是空蕩蕩冷冰冰的，連個知疼知熱的人都沒有。這樣下去，我將來也沒有面目見地下的姐姐。可你也知道，一提親事，他恨不得掩耳疾走。這一次我是下了狠心，一定要給他說門親事了。他倒好！問皇上討了差事，怕是等你生產完了，開春就要下江南去！這一去山高水遠的，親事一耽擱，可不就又是一年？”
少奶奶也不禁陪母親嘆息起來，又忙獻寶表忠心，“我回回見了二哥，也一樣催他。還有姑爺也是，得了我的吩咐，見一次勸一次……”
權夫人倒被她逗笑了，拍了拍女兒的手，“還是閨女貼心，你那幾個哥哥弟弟，沒一個是省油的燈，要不是你和瑞雨都還懂事，娘真要被搓摩死了。”
她便和女兒商量，“你哥就先不管了，只說如今幾個姑娘，今日你公公壽筵，人到得齊。我冷眼看着，秦家英娘——那是剛說了親了，就沒說親，那長相也配不上仲白。左看右看，還是吳家的興嘉，人生得好，除了傲些，別的也是極好的，最難得是我自小看大——”
少奶奶跟着她眼神看去，也是眉峯一挑：“您來得晚，她們往花廳去了，那是焦家兩位明珠，我一說，您就認出來了吧。”
蕙娘、文孃的出身，權夫人自然瞭如指掌。還是老問題——雖然樣樣都好，卻到底還是庶女出身，再說，焦家雖然富貴驕人，但也不是沒有軟肋……權夫人剛挺起來的脊背，頓時又是一鬆，她失望地靠回椅背，倒是又有些好奇，“天寒地凍的，不在裏頭喫酒，她們走出來做什麼？”
少奶奶倒是猜到了一點，她也是大爲好奇蕙孃的反應，便衝母親狡黠地一笑，招手叫了個人過來。
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“天寒地凍的，不在裏頭喫酒，您拉我出來做什麼。”
文娘也正這麼問着姐姐，她伸出手給姐姐看，果然，才從屋子裏出來沒有一會兒，這青蔥一樣的十指，已經凍得泛了白。
蕙娘倒似乎一點兒沒覺出寒意，她攜着文孃的手，在一株蒼虯癭結的老梅樹前止了步，微微擡頭，竟是悠然自在，“她們府上的梅花，倒的確是開得漂亮，這宅子這樣新，梅花卻是老的，也不知費了多少工夫，才從別處移來呢。”
做姐姐的要裝傻，文娘還能如何？她想掙開蕙娘掌握，但姐姐捏得緊，她力氣確實不如蕙娘大，除非掙扎，否則怎掙得開——在別人的地盤，她又好意思拉拉扯扯的？索性一咬牙，也露出笑來，“我看，倒不如潭柘寺的梅花漂亮，就是再好，孤零零這一株，也沒什麼趣味。”
文娘這孩子，從小就是倔。
蕙娘嗯了一聲，漫不經心地望着一樹凍紅，似乎早都已經走了神兒，竟站住不動，不再走了。
她穿得厚，一身錦緞扛得住，文娘卻只在緞襖外披了一件薄薄的漳絨披風，原來走動着還不覺得，眼下一停步，北風再一吹，這嬌嫩的皮肉，如何捱得住沁骨的寒意。咬着牙死死地頂了一會，到底還是受不了苦，連聲音都發了顫。“姐！”
“火氣凍下去了？”蕙娘這才重又邁開了步子，她連看都不看妹妹一眼，聲音也還是那樣雅正平和，甚至連臉上的笑意都還沒退。
文娘一是凍、一是氣，牙關雖咬得死緊，貝齒卻還是打了顫，“你、你是隻許州官放火，不許百姓點燈！當着那許多長輩的面，你還長篇大套地給她沒臉，我還連一句話沒說呢，你憑什麼管我！”
兩姐妹年紀相近，可從小到大，大人們眼裏幾乎只看得到蕙娘，在家是這樣，出了門還是這樣，就連進了宮都是這樣。文娘心中不服，也是人之常情，兩姐妹當了人的面自然是親親熱熱的，誰也不給誰下絆子，可在背地裏，文娘就常犯倔性。蕙娘偏偏也不是個讓人的性子，鬧個彆扭，那是常有的事，文娘眼裏，可從沒有姐妹之分，她是半點都不覺得自己聽了祖父的話，聽了嫡母的話，聽了慈母的話，還要再聽個姐姐的話。