一般大戶人家姑娘，身邊十二個時辰都是不離人的。拔步牀本來就安排了給丫鬟睡的小牀，如若不然，冬天屋裏燒炕，暖閣上哪裏不能睡人？但蕙娘從小主意正，她愛安靜，東里間晚上就是不設人守夜的。只每日早上聽罄聲一響，丫鬟們方纔開門魚貫而入。幾個人默不做聲有條不紊，捧水的捧水、擦面的擦面，梳頭的梳頭，全是做慣了的套路。不消一炷香時分，已是給蕙娘套上一身胡裝，換了厚底皮靴，又簇擁着她從裏間出去，披了一件極輕極暖的貂腦大氅，送她出了屋子，一頂暖轎，已經在廊下備着了。
蕙娘身份特殊，焦家人口少，從前沒有弟弟的時候，她是做承嗣女養起來的。女兒家慣學的《女誡》、《女經》，她從小連翻都沒有翻過，反而從五六歲記事起，家裏便從滄州物色了女供奉來，又翻修了一間習拳廳，不論三九三伏，早起早飯前，她是一定要打一套拳的。練了這十幾年，拳腳上也算有小成了，傷敵未必有這個本事，但強身自保，倒是綽綽有餘。文娘在楊家掙不開她的掌握，實屬常事。
她點兒掐得準，多少年了，自鳴鐘一過六響，人就站在拳廳裏，等王供奉揹着手悠悠哉哉地進來了，便躬身抱拳請安，“師父。”
王供奉是習武之人，雖然也有五十多歲了，望之竟青春如三十許，慈眉善目的，一點都看不出一身的工夫，她笑眯眯地點了點頭，“今兒同你練練推手吧。”
這一套拳練下來，筋骨活動開了，也出了一身的汗，蕙娘一回屋又梳洗了一遍，這一次纔是真正梳妝，幾個專管她梳妝的丫頭端着大盤子，蕙娘一回頭，就把蓋子揭開了給她看：象牙管裝的口脂、五彩玻璃瓶裝的西洋香水，海外買方子回來自己磨的螺黛，和田玉盒裏盛的胭脂……哪一樣沒有四五種花色，給她挑剔揀選？
再往左一看，孔雀已經捧來了一小匣首飾——她首飾多，孔雀平時除了空閒時候也在她跟前爭爭寵，其餘時間在自雨堂，那是橫針不動豎線不拈，專管給蕙娘首飾登記造冊，每天早上把金釵插上蕙娘發裏，晚上把首飾鎖回匣子裏，她一天的活計就算是完了。
就這樣的丫鬟，自雨堂裏養了有二十多個，專管蕙娘梳頭的，管着她的脂粉香水的，管着她家常衣裳的，管着她的薰香的，甚至還有一個專管□貓狗的，大丫鬟下頭還有小丫鬟……僅僅一個自雨堂，裏裏外外的丫頭婆子，都快上百了。
“昨兒寶慶銀又送了首飾來，太太吩咐先給姑娘送來看看，您要是喜歡，就留下玩吧，如不喜歡，我們再退回去。”孔雀見蕙娘看來，就捻起一對耳環給她看，“我挑了一挑，就覺得這一套最好，南邊來的海珠，不比合浦珠光澤好，但勝在帶了彩，您瞧，這一眼看着，倒像是閃了藍光。”
到焦家這樣身份地步，金銀財寶，自然是應有盡有，凡事只取“舉世難尋、工藝奇巧”兩點，蕙娘本來無可無不可，聽孔雀這一說，倒來了興致，自己拿在手中瞧了，也笑道，“嗯，是泛着藍，大小也不差。不過這樣的珠子，我記得我們也有的？”
孔雀恍然大悟，“那套珍珠也好，比這個又大又有文采，您要是不喜歡這個，我就把那一套給您取來，還更好呢。這套像是聽說十四姑娘誇了好的，就給她也無妨。”
要給清蕙先挑的首飾，文娘如何能看到？可孔雀能說出這番話來，那文娘肯定也是看過的。只不知怎麼，被她知道了而已。蕙娘身邊的大丫環，真是各有各的本事。
“那套太沉了，也就是出門戴戴。”蕙娘隨手便把耳環戴上了，又瞥一眼其餘簪環，“這耳環也不錯，簪子就差一點了，珍珠還是小……且留着吧。”
忽然想起來，便又笑道，“瑪瑙呢？讓她過來，昨兒穿新衣服出去，又得了幾句好話。她可要小心些了，就是這幾日，文娘不打發人過來纔怪。”
“只是十四姑娘打發人來，那還好了。”幾個丫頭異口同聲，“就怕她爹不過幾天，又要被逼上門來，背地裏求她把模子帶出去呢。”
蕙娘穿一身衣服，這身衣服在京城就賣得出去。沒門路的裁縫自己仿，有門路的多半都要求到焦家自己的布莊打模子，一家一戶都是達官貴人，掌櫃的也不敢回絕，就只好一趟趟地往閣老府跑，來求蕙娘身邊專管爲她做衣服的瑪瑙。這要不是親父女，只怕瑪瑙還不肯應承他。現在一頭是主子，一頭是老父，送模子出去，這身衣服蕙娘幾乎就不再穿了，她還要挖空心思裁新衣，如不送，自己能清閒幾日，掌櫃的在布莊裏就喫力了。
蕙娘也笑了，“這三年沒怎麼出門，閒得她，做了起碼上百個模子在那裏。我抻着穿，她抻着給，就沒那麼爲難上火了。”
大家說說笑笑，伺候着蕙娘再次出門，這一回，她是往謝羅居去，給焦太太請安，陪母親用早飯的。
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焦四太太有年紀的人了，起得沒年輕人那樣早，蕙娘辰初一刻過來，剛好趕上她洗漱過了，披上一件薄棉衫出來用早飯。見到女兒，焦太太笑了，“我還當今天文娘要同你一起過來呢。”
蕙娘、文娘雖是庶女，但焦家上下熙和，姨娘們老實，焦太太也是個慈和人，清蕙從小到大都是她貼身在帶，兩人同親母女也差不了多少。蕙娘在焦太太跟前，口氣都嬌起來。“我一早也等她呢，挑耳環都挑了半天，誰知她脾氣倔，昨兒我說她幾句，她就不過來了。”
“那她也該到了。”焦太太和女兒一道坐了，半開玩笑，“難道怕我數落她，她就不來了？”
昨天文娘在楊家發威，因是在外做客，也不是什麼大事，不論是焦太太還是蕙娘都沒說什麼，回了家天色已晚，四太太也不至於就着急上火地把她叫過來數落。可今兒早上，一頓說教那是免不了的，文娘向蕙娘求助，被她噎回來了，今天早上竟還不過自雨堂向姐姐服軟，已經有些出奇，現在眼看就到焦太太喫早飯的時辰了，卻還沒見她的人影，這就太不合常理了。