“你欺負我就沒個完！”她額角還頂了蕙娘給的一塊藥膏，倒顯得分外俏皮。現在在自雨堂裏，不比出門在外還要顧忌形象，小姑娘的腳就跺得震天響，“撮弄了太醫到我屋裏不說，還這樣戲弄我！”
蕙娘才午睡起來，人還有幾分慵懶，歪在榻上，手裏拿着一本書在看，懷裏抱了一隻貓在拍，聽文娘這樣一說，她打了個呵欠，慢慢地伸了個懶腰。文娘看在眼裏，心裏就更不舒服了。
一樣是家常穿的姑絨布衣裳，淺紅色在焦清蕙身上就顯得這樣好看、這樣襯身，連一根金簪在她頭上都是好的。雖只薄薄地上了一層粉，可這欠伸之間，眼波流轉，就是落在自己這個妹妹眼裏，都覺得美姿驚人……
但凡是女孩子，就沒有不愛比美的，文娘又添了三分委屈，她氣鼓鼓地往桌邊一坐，命綠松，“把你們屋裏的蜜橘端出來！”
“這可不能怪我。”蕙娘終於被妹妹給逗樂了，“歸根到底，還是你不會使人。黃玉機靈是機靈，可有眼無珠……只懂得看，卻不懂得瞧。”
看誰不會？瞧眼色，瞧場面、瞧態度，這就要一點工夫了。文娘從小事事愛和姐姐比較，尤其是家裏分東西，一雙眼總是盯着蕙娘，蕙娘掐了尖兒，她就要把第二段掐走。什麼東西越是從外地千辛萬苦運過來，費了工夫的，她就越是看重。焦太太一說蜜橘，蕙娘心領神會，立刻就想到了文娘。
可文娘派來的黃玉，卻絕不算什麼機靈人。看着了就是看着了，拿到了就是拿到了，也不多加思索，就這麼回去覆命。文娘把這橘子拿到手上一瞧，哪裏還不明白自己又被姐姐戲弄了：她屋裏的蜜橘都要比這個大了一倍，蕙娘就只享用這個？
“我想使人，那也要有人給我使啊。”她酸溜溜地掃了綠松一眼，“家裏的能人就這麼幾個，全都削尖了腦袋往你屋裏鑽，我還不就只能挑你撿剩的了？”
“你倒還真抱怨起來了。”蕙娘把茶杯一擱，也看了綠松一眼，綠松站起身來，默默地就出了屋子，餘下幾個丫鬟，自然都跟了出去。
老式房屋，屋樑極高，隔間再多，上頭也是相通的。要說私話就很不方便，還得前瞻後顧，派心腹在左近把守。蕙娘哪裏耐得住這番折騰？自雨堂別的地方還好，在東里間說話，是絕不必擔心傳到外頭去的。這一點，文娘自然也清楚，門一關，她就迫不及待，站起來東翻翻西找找，“到底被你收到哪兒去了！”
話音剛落，綠松又推門進來，將大銀盤放到桌上，笑道，“我們屋裏新得的橘子，姑娘嚐嚐。”
對比蕙娘和綠松的淡然，文娘自己都覺得自己有些浮躁，她紅了臉，卻還是不肯收斂，在這一大盤橘子裏挑挑揀揀，選了個最大最無暇的出來，又從自己袖子裏再掏了個蜜橘，把兩個橘子往蕙娘跟前一放，“你不是挺會瞧的嗎，那你自己瞧。”
“我瞧都不用瞧。”蕙娘淡淡地說。“還能猜不出來嗎？這肯定是太和塢裏的那一份了。”
文娘把兩個橘子排在一塊，瞅了姐姐一眼，她忽然有幾分沮喪：這個家裏到底還有沒有姐姐不知道、猜不出的事？“就是我不來，你怕也吃出來了吧……往年在你這裏看到的黃岩蜜橘，那可都有海碗口一樣大小。”
“年年送蜜橘，年年有花頭。”文娘一邊打量蕙孃的臉色，一邊試探着說。“去年是怎麼一回事，你該還沒忘吧？”
去年臘月前送來的蜜橘，最好最精的那一份，自雨堂得了一半，太和塢得了一半，兩邊都挑得出極大極好的。文娘意思，昭然若揭：自雨堂在焦家的地位，那是王小二過年，一年不如一年了。
連文娘都瞧出來了，蕙娘這個自雨堂主人，心裏哪會沒數？她掃了文娘一眼，不緊不慢地教訓。“和你說了多少次了，我們一家就這麼幾個人，這是頭等，那也是頭等。你非要在頭等裏分出三六九等來，那是自己給自己找不痛快。從前我拿最上尖一份時，我這麼說，現在我也還是這麼說。倒是你，從前我說，你聽不進去，現在我說，你還是聽不進去……”
“娘是從來都不管這些事的。”姐姐這一通官腔，文娘理都不理，她繼續往下說。“這肯定是林媽媽安排着分的，我記得林媽媽和你養娘不是最要好的嗎，兩家就恨不得互認乾親了。怎麼，現在連她也倒戈到太和塢那邊去了？人還沒走呢，茶就涼啦？”
文孃的性子，蕙娘還不清楚？今天不把話攤開來說，妹妹是肯定不會善罷甘休的。她吐了口氣，點撥文娘，“去年那時候，祖父不是還說嗎，家裏人口少，喬哥年紀更小，家裏留個守竈女，起碼能照顧弟弟……”
可這話過了去年，漸漸地也就無人提起了。今年出了孝，焦太太就帶着蕙娘出外應酬，底下人心裏自然都有一本賬的，只一枚橘子，真是都能看出無限文章，文娘自己也悵然了。“唉，也未必是林媽媽，說不定就是挑橘子的人自己的主意……”
她又一下憤憤起來，“可他們太和塢也不能那樣欺負人啊！養娘什麼東西，不過就是個下人，還敢挑唆着子喬疏遠我們！姐，別的事你不說話，這件事，你不能不管了吧！”
其實，按從前本心來說，蕙娘還真不想管。不幾個月，她就要說親出嫁了。子喬年紀那樣小，等他長到能給自己撐腰的年紀，她孩子都不知生了幾個了。指望孃家，實在是無從指望，既然如此，親近不親近，又何必多在乎？這些勢利嘴臉，還掀不起她的逆鱗。
只是……從前是從前，本心是本心，從前的路再走一次，很多時候，態度也許就不一樣了。從前想着以和爲貴，很多小事，放過去也就放過去了，可重來一次，蕙娘就想要和太和塢鬥一鬥，起碼也要激起一點波瀾，也好撥雲見日，探探五姨娘的底子。
“這件事我倒是想管。”和文娘說話，不能太彎彎繞繞，這孩子從小被寵到大，不是沒有心計，是沒有這份沉靜。“可打狗看主人，別說是喬哥的養娘，就是一般的下人，那也不是我能隨便插手的。”
“那你從前還不是見天發作藍銅、黃玉？”文娘更不服氣了，“也沒見你給我留面子啊！”
“你也知道那是從前。”蕙娘白了文娘一眼，“今時不同往日，這話不還是你說的。”