的確，能在女紅上勝過蕙娘，對文娘來說是極大的安慰，小姑娘連母親不帶她出門應酬都不計較了，也根本都不過問自己的婚事，擺出了一副破罐子破摔的樣子，連蕙孃的嫁妝都沒有過問。“問什麼問，反正，我的嫁妝是一定不如你的。”
焦家的生活也就重歸了寧靜，除了老太爺爲朝中事忙得不可開交，還要向孫女借人，“焦梅就先給祖父用用，到你出嫁的時候，一準能還給你”之外，不論是四太太還是兩個姑娘，甚至是太和塢的五姨娘，都沒有要生事的打算。焦家的這個夏日，過得是很寧靜的。
可在有心人眼裏，卻是外鬆內緊……
綠松始終還是覺得十三姑娘有些古怪，自從出孝擺酒那天，她收到了那來源不明的警告開始，她就顯然是有了心事。可現在自雨堂裏裏外外，被梳理得整整齊齊的，丫頭們平時連院門都出不去，就連最大的刺頭石英，現在服侍起來也比誰都上心，對她這個大丫頭，也沒有從前的不冷不熱……是徹底被十三姑娘給收服了。
二門上的動靜，有石墨父親一家人盯着，自雨堂裏的動靜，也有自己盯着，甚至連太和塢的動靜，符山是個一心想要進步的，就是三姨娘不說，她也要幫自雨堂盯着……一家清靜整肅，就有些動靜，也是人之常情。以她的見識，是真的沒覺出什麼不對。
可十三姑娘的心事，看着似乎是一天比一天更沉，尤其是進了六月，她越發常常出門，不是在三姨娘那裏用飯，就是陪太太喫飯，再不然，到前頭去服侍老太爺……已經有小半個月沒在自雨堂用過飯了。石墨私底下眼淚汪汪地，已經來找她訴苦過了幾次，“姑娘這是怎麼回事，難道是不放心我……”
背地裏的一些議論，綠松都給壓下來了。她也沒往蕙娘那裏報：十三姑娘做事，從來都自有她的道理。做下人的要有分寸，有些事，明知主子會怎麼分派，那也要請示，可有些事，卻不能讓主子平白無故地煩心。
可孔雀就不一樣了，這天晚上，她端着盤子從蕙娘頭髮裏拔簪子的時候就開了口。“您最近這是怎麼了，行動也不像從前，叫人看都看不透——是太和塢那裏，又有新動靜了？”
這幾個月，太和塢裏的確也提拔了幾個下人進府做事，蕙娘是待嫁女，不好再管府裏的事，自雨堂雖然影影綽綽收到了一點風聲，但卻沒有一點動靜。似孔雀、綠松這樣的丫頭，心裏對府中局勢都是有一杆秤的。太和塢勢力膨脹，南巖軒的日子相對來說就更不好過一些，還有花月山房，肯定也受到一定擠壓。最近十四姑娘過來看姐姐的時候，話裏話外，也不是沒有埋怨……
一個三姨娘，一個十四姑娘，那都是十三姑娘要看顧的人，她們受了委屈，十三姑娘不想着向老太爺、四太太告狀，反而見天地四處遊蕩，並不着家。綠松、石英還好，臉上一直都是淡淡的，但那些小丫頭們，私底下難免就犯了議論：難不成姑娘眼看着要出嫁了，就一改作風，從此要做個逆來順受的賢妻良母？
說曹操，曹操到。蕙娘才敷衍過孔雀，五姨娘同胡養娘一道，已是抱着焦子喬來自雨堂做客了。
權家五月底已經送過了聘禮，過了聘，蕙娘多少已經算是權家人了。五姨娘對蕙娘也就越來越客氣，再不見從前那淡淡的戒備和倨傲。連喬哥，她都很肯讓他和姐姐親近，彷彿是爲了彌補從前的疏遠，這一個多月，她三不五時就帶着喬哥過來自雨堂，喬哥年紀還小，和誰常在一處，就喜歡誰，這陣子和蕙孃親近得多，看見蕙娘，便伸手要抱，“十三姐！”
蕙娘彎下腰，輕輕巧巧地就把這個大胖小子給抱了起來，掂了掂，“又沉了，怎麼只見長肉，不見長個子呢。”
子喬性子靈活，雖然才兩歲多一點年紀，但話已經說得很順溜了，對大人話裏的意思，漸漸地也能分辨出是調侃還是真心，他笑嘻嘻地喊了一聲，“十三姐壞！”便在蕙娘懷裏扭來扭去的，要拿蕙孃的檀木盒玩。蕙娘把一個盒子舉在手裏，笑道，“你又不是沒有，怎麼還到我這裏來討，不給你玩。”
“姨娘不讓我碰！”子喬不禁大急，扭股糖一樣擰了半天，嘖嘖有聲地親了蕙娘幾口，又央求道，“好姐姐，我親你，你給我玩玩唄！”
“這麼貴重的東西，也就是您纔給他玩了。”五姨娘看着子喬，表情很慈愛。“那個盒子，我都密密實實地收藏起來，等他大些再給他玩，別砸壞了，那可是小老鼠打翻玉瓶兒，也不知該打還不該打了。”
蕙娘微微笑了笑。“這麼沉重，他也砸不壞。愛玩就讓他玩去吧。”
她抽出一張帕子來，擦了擦頰上的口水漬，便又問子喬。“喫不喫瓜？你們也得了吧，臨海來的枕頭瓜，喫着比大興西瓜好些。”
“喫——”子喬拉長了聲音，脆聲脆氣的。“我也沒喫多少，姨娘說，好東西要送給十三姐的姨娘！”
因蕙娘對他和氣，子喬是有點告狀的意思。五姨娘笑得挺尷尬，尷尬勁裏又透了親熱。“別聽他瞎說，聽說三姐喜歡喫瓜……這東西不是稀罕麼？我料着南巖軒的份兒不大多的，便正好從我的份裏勻了一些送過去。”
會懂得對南巖軒示好，也算是有些手段了……五姨娘這個人，淺是淺了點，總算還不至於笨到無可救藥。
蕙娘不禁莞爾，“三姨娘是愛喫南邊的口味，我這裏也送了一些去，卻被打發回來了，說是喫不完……我還納悶呢，原來應在這裏，多謝姨娘想着了。”
說着，兩人便相視一笑，五姨娘語帶玄機。“太太是個慈和人，可心裏裝的事兒不多。我和三姐住得近，肯定是要相互照應。十三姑娘且放心吧，以後南巖軒的事，就包在我身上了。”
面子功夫，也做得不錯，拿準了三姨娘不是愛告狀的性子。要不是符山多嘴一句，恐怕自己也就這麼輕輕放過去了。