焦家人安排出來的宴席，自然是色香味俱全，每一道菜都透着那樣妥當。又照顧到了蕙孃的清淡口味,又爲權仲白預備了鹹鮮辣口的飯菜，因權仲白不喝酒，還另有鮮花純露佐餐，四太太自己和蕙娘小酌內造上等秋露白，這酒微微溫過，濃香傳遍室內，連權仲白聞了都覺得口中生涎，蕙娘更是難得地頻頻露出笑來：因爲權仲白不飲酒，她在權家幾乎也從未享過口福，這次回孃家，能夠有特別的享受，似乎讓小姑娘心情大好，她主動給四太太搛菜，“今兒這鮮江瑤，味道挺足的……”
又白了姑爺一眼，“你倒是下筷子呀，自己家裏，難道還要裝斯文？”
說着，也給權仲白舀了一勺拆燴蟹肉，“七尖八團，今年螃蟹倒上得早，纔剛七月初呢，就覺得蟹肉滿了。這是我們家獨有的手藝，做起來太費事啦，我倒是更愛清蒸，無非是娘照顧到你的口味，又設了這個做法罷了……”
四太太笑道，“你要喫清蒸的，一會還有呢，讓你姑爺喫吧，別逗他了。”
小家庭裏種種矛盾，自然不會隨意四處暴露。除了老太爺知道內情以外，女眷們都被矇在鼓裏，權仲白掃了鄰桌一眼，見焦清蕙生母也好、嫡母也罷，望見她發小姐脾氣，全都會心微笑，他自然也予以配合，“我這不是喫着呢嗎，就你多話。”
這親暱的埋怨，頓時又惹來了長輩們的微笑，蕙娘剜了權仲白一眼，“你就喫着吧，且少說兩句，憋不死人的。”
喫過飯，大家上茶說話，文娘也從屏風後頭出來，坐在母親身後，她給姐姐使了幾個眼色，過了一會，蕙娘站起身進了淨房，出來的時候，文娘就在外頭等着她呢，她一頭就扎進姐姐懷裏，“姐，這麼久纔回來看我們！”
現在老太爺對文孃的教養，已經日趨嚴格。雖說蕙娘之前已經在後宅和母親、姨娘相見，但文娘課程未休，竟不能提前回來，勉強按捺着等蕙娘從小書房回來，卻又礙於權仲白在場，不好出面相見。饒是她平時最愛和蕙娘慪氣，可姐妹倆一分別就是幾個月，下次見面，怕是要到新年後了，這頭愛炸毛的小野貓，今天卻是又馴順又粘人，鑽在蕙娘懷裏，都不要出來了。“少了你，家裏就更無聊了！”
“你哪裏還有空無聊……”蕙娘想到王辰，心裏就不得勁——文孃的本事，她清楚得很，這個嬌嬌女，也就只有何家這樣的人家能容得下她了，雖說老太爺口中，‘王光進這件事，辦得很漂亮’，必然是涵蓋了此事的方方面面，就算王辰元配不是自然過身，可她病重時王光進夫妻根本都不在當地。王辰就算聰明敏銳，面對來自大家長的手腕，怕也是全被算計進去，懵然不知。他待文娘，應該是不會太差的……可這終究都是‘應該’、‘也許’，文娘嫁到王家，隱藏的問題一點都不比她在焦家少。唯一可以慶幸的，也就是有權仲白這個神醫姐夫，文娘這輩子性命肯定是出不了大問題的。
“最近這段日子，功課都學得怎麼樣了？”蕙娘就板起臉來問妹妹，“多和母親親近親近，也從她身上學些處事的手腕，我看母親這段日子，眉宇間多了好些活氣，想必對子喬終究也漸漸有了感情……她是大戶嫡女出身，一輩子風風雨雨，什麼沒經歷過？你別寶山在旁不開眼，將來喫苦受累了，再掉頭回來後悔。”
文娘隨意應了兩聲，看着滿不在意——她更感興趣的還是蕙孃的生活，“你和姐夫究竟怎麼樣了嘛，我瞧着你們是頂親熱的，可就是這麼親熱，反而透了些假……在權家，受了氣沒有？”
就算受了氣，蕙娘也不會告訴妹妹，她淡淡地道，“誰能給我氣受，你就別管我啦，多想想你的功課吧——等下次回家，我是要考問你的！”
文娘頓時沉下臉來，她要走，又捨不得姐姐，腳尖跐着地，“這麼久沒見面了，你就一句軟話都不會說……”
如若今天要回衝粹園去，則差不多午後就要動身，時辰快到不說，二則將權仲白一個人丟在廳裏也不像話，蕙娘嘆了口氣，她究竟是要比從前軟和了——能對權仲白軟些，她爲什麼不能對妹妹軟些？“什麼話，你心裏不清楚呢？還要我說！”
一邊說，一邊兩姐妹就回了廳裏，文娘手還穿在姐姐臂彎裏不肯放開，蕙娘瞥了她一眼，不禁噗嗤一笑，她難得柔情，將妹妹的一絲散發別進耳後，又順帶撥了撥文孃的耳環，低聲道，“真是個傻姑娘……好啦，姐姐也想你，這成了吧？”
才一擡頭，卻見權仲白若有所思地望了她一眼，蕙娘還以爲他是想要告辭，又不好直說，見時辰也差不多到了，便起身告辭，文娘雖然依依不捨，可當着母親、姨娘的面，更重要還有姐夫在場，她也不好意思再多撒嬌，只好眼巴巴地望着姐姐上車去了。
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這一次回孃家，回得小夫妻兩個都有心事。待回了香山，權仲白很遵守諾言，一句話也未曾和蕙娘多說，便去料理他的醫務。蕙娘自己靠着迎枕，出了半日的神，越想心裏就越是不舒服：她能接受自己嫁進權家，面對藏在暗處的殺人兇手。但卻正因爲外頭世界的險惡，反而對文孃的婚事很是耿耿於懷。翻來覆去悶了半天，如非江媽媽過來給她請安，她怕是都走不出這個情緒泥沼。
“江先生坐。”蕙娘對江媽媽是格外客氣的——焦家規矩，不□份，凡是曾教曉過蕙娘一門學問的供奉，不論這學問在外人看來多麼卑微，焦閣老父子都令蕙娘以禮相待。‘你要學，就說明用得上，既用得上，就要承這個授業之恩’。即使江媽媽身份特殊，焦家不能以供奉之禮相待，她本人卻從未失了禮數。“這一回，又要勞動您了。”
“這是哪裏說來。”江媽媽肅容微微一動，她爲這份禮遇難得地笑了。“姑娘出嫁之前，所學那些本領，按說已經足夠使用，這牀笫間的事要是懂得太多，姑爺心裏犯嘀咕不說，也有失女兒家的身份。想姑娘今番請我過來，是有別的用意吧？”