再有情調的文人墨客,也不能不考慮現實，焦清蕙從船尾舉起一盤香給他看，“這是不知哪裏來的方子，祕製的安息香。每到夏天燃起，任何蚊蟲都不能近身，味道又淡，要比艾葉好得多了。”
她今天穿着清雅，首飾也穿戴得不多，只做家常打扮，看着倒比平時盛裝時的凌厲要鬆懈了幾分，靠在船舷上和權仲白說話，態度也是前所未有的嬌慵隨意，“剛纔讓人帶話到你扶脈的地方，又說你進了園子。倒是一陣好找，還是丫頭們遇到甘草，才知道你又去了歸憩林。黑麻麻的，連燈也不等就走出來，害我差一點就錯過了……”
她伸出一隻腳，調皮地點着水面，權仲白有點喫不住，“別鬧，船翻了就不好玩了。”
眼看湖心亭在望，卻原來裏頭已經點了燈籠，甚至還放了個紗籠——下罩着幾色點心，權仲白將小船泊在亭邊繫住，自己先上了亭子，他才向焦清蕙伸出手去時，焦清蕙自己輕輕一躍，卻已經上了地面。兩個人都有些尷尬，權仲白多少有幾分負氣，他在亭邊坐下來，“你倒是準備得很快！”
“我動作一直都不慢呀。”焦清蕙在桌邊坐着，她捧着腮看他，“這不是一想明白，就來找你了？”
他可以十足肯定，焦清蕙的想明白，肯定不是他的‘想明白’，權仲白不置可否，“你都明白什麼了？”
“在宮中挑撥寧妃的事，我的確是有意爲之。”焦清蕙沒有正面回答他的問題，反而從兩人矛盾的焦點說起，“一來是看透了母親的心意，當時還以爲是爲瑞雨鋪路，二來是限制一下寧妃，也算是幫家裏一把。這件事，我做得又對又不對，爲家裏出力，在情在理都無話可說，可我是不該從你這裏得到消息，又不聽你的話……”
她站起身襝衽爲禮，“相公，這是我錯了。”
權仲白有點犯暈了——這可是焦清蕙！他居然能得她的一個禮！這件事順得反而有點古怪了！
他保持了矜持，只是輕輕地哼了一聲，狐疑地望着小妻子，焦清蕙也不以爲忤，她在亭內來回踱了幾步，又自一笑，“不要這麼喫驚呀，我又不是天皇老子，怎麼可能自以爲天下第一？你能參透我的種種佈置，那自然是我的同輩中人，從前小看了你，是該對你賠個不是的……別說認個錯，就是對你作出一點讓步，也都不是不能商量。”
她竟顯得如此從容、親切而善於妥協，這同權仲白認識裏的焦清蕙簡直是判若兩人。他有點噎着了，半天才憋出了一句，“讓步，讓什麼步，你心裏想好了嗎？”
“這自然是想好了的。”焦清蕙挨着他坐下來，“你我二人最大的矛盾，兩個人都心知肚明，我對世子位有意，而你卻絲毫無意。我們兩人都有足夠的理由，恐怕誰也說服不了誰——”
權仲白忍不住道，“我有足夠的理由不爭，可我不覺得你有足夠的理由爭！”
他會開口，自然是已經不再狐疑擺譜，肯定了焦清蕙的誠意，這個狡猾多智的女兒家有點得意，也有點開心，她笑了。“匹夫無罪、懷璧其罪，我有鉅富，你有絕技……相公你告訴我，我爲什麼沒有足夠的理由去爭？”
“你有這個想法，我不意外。”焦清蕙的態度也很沉穩，她甚至還微微一笑。“如我是你，我也會有這樣的想法。畢竟，神醫的能耐可並不小……但很可惜——相公，我信你不是無能之輩，但我不信你有如此大能。”
“這怎麼說？”權仲白有點不快——這也是自然的事，他語調有些生硬了。“原來你還是看不起我……”
“那倒沒有這個意思，”焦清蕙用手點了點西北面，“可你真要有如此能耐，恐怕現在達家姐姐，也就不會躺在歸憩林裏了吧……”
這話雖然柔和，但語意鋒銳，幾乎是直指權仲白最大的軟肋，他不禁神色一變，待要說話，又覺焦清蕙所言的確不差：達氏病情，千真萬確，是爲朝事耽誤。當時皇上病情不大好，家裏人根本就沒把達氏病重的事傳遞進宮，他是一無所知……
“更別說，你要真有如此大能，也就不會在沒過門之前，就把和我的關係處得這麼僵了。”焦清蕙幾乎是有點同情。“相公，你是當世神醫，醫術毋庸置疑。雖然至情至性、作風特別，但在宮廷中進退自如，多年沒有出事……這的確都是你的能耐。可一個人的力量是有限的，醫術上能爲了，爲人處事的種種手腕，你就未必一樣能爲。要我信你護足我一世平安？難。”
這話的誠懇坦白，並不亞於權仲白當時頭一次拒婚的誠意。雖說忠言逆耳，但畢竟言之成理。權仲白只能報以一片默然，兩人相對良久，他才慢慢地說，“可要就憑你這虛無縹緲的擔心，就想推我出頭去爭，更難。誠然，我沒什麼本事，可我也不是個傻子，你要以爲你能略施小計，就把我耍得團團亂轉，那就是你沒有眼力了。”
“人家不就是看走眼一次嗎，”焦清蕙發嬌嗔，“怎麼祖父說完了你還要說……討厭，下回你要有個什麼疏忽，看我不笑足你一世！”
埋怨了一句，她又回覆了正經態度，“你要真那樣傻，被人耍得像哈巴狗兒，那也是你自己層次不夠。人要怎麼活是自己選的，你想活得傻，我也能成全你，可你活得如此聰明，我心裏自然也只有更高興。從今後，也會像對個聰明人一樣對你。”
她笑了，“相公你既然聰明，當也明白聰明人處事，有時候是不必兩敗俱傷，即使目的不同，也能攜手合作的。”
; 這種態度，恰恰是權仲白所不喜歡、不欣賞的，他擰起眉頭，勉強地哼了一聲，終是忍不住道，“今日你這樣欺壓不如你優秀的人，他日被人碾壓，你心中能沒有怨言？如是人人都和你一樣弱肉強食——若是我和你一樣弱肉強食，你又哪來的機會能推動我去爭！我早就把你壓得一點聲音都沒有了——”