看得出來，孔雀鬆了一口氣，她眼圈有點泛紅,“姑娘真是明察秋毫……是方解給我拿過來的，這盒子和您慣常收藏鐲子的小匣子很像，她還以爲是我落在屋裏的。您知道她的性子，一向最謹慎，自然也沒打開看過，給我擱下了就走，我沒當回事,也就放在一邊，倒了晚上要歸檔的時候,一打開我傻眼了……她是好心，可倒是把我給架在火上了，給不給您送過來都不好辦……”
孔雀雖然刻薄了一點，但跟着蕙娘一起長大的，她不會不懂得蕙孃的性子，偷個陽勢這麼短視的事情，她也是幹不出來的。
“我知道你心裏也委屈。”蕙娘嘆了口氣，她讓孔雀，“坐下來吧，在我跟前，你什麼時候變得這麼拘束了……實話和你說，要不是姑爺牛心古怪，你和綠松，我都想留在身邊使的。可私底下和姑爺提了幾次，姑爺都是那樣回話——這也是他沒有福分！只是家裏人多，我也煩難，有些事，姑爺立定了心，可我要不說明，丫頭們還以爲是我小氣不能容人，這可就麻煩了，指不定就有誰有了些不該有的想頭……”
這話實際上已經點得很透，蕙娘也就是藉着陽勢失蹤的事做個話口，推着權仲白，把他的心思擺到檯面上來。孔雀眼圈紅了，“不管姑爺怎麼說您，我們明白您的，您心地好，這是絕了將來的不才之事，給大家都保留體面。若不然，有人起了不該有的心思，姑爺又是那個態度，她還能有活路嗎，自己都活不下去了……可惜，我沒福分跟着您，服侍您一輩子……”
提拔大丫頭做通房，簡直是再天經地義不過的事，有的人家，四個陪嫁大丫頭，全不放出去也是常有的事。孔雀這話，實屬常情，她能明白這一點，不至於對蕙娘生出埋怨，也就免了她撫慰之勞，倒不枉是廖養娘的女兒。
蕙娘也頗爲欣慰，“就是成親配人，難道不是服侍我一輩子？你娘都和我說了，她覺得陳皮人不錯，也是姑爺親自使喚過的，家裏人丁興旺，在府裏頗有體面。你意下如何？”
權仲白手底下的小廝，也就是陳皮和當歸混得最好了，兩人的地位、年紀、才幹、相貌都相差彷彿，所差者，只在當歸也是煢然一身，隻身賣身進來服侍的，而陳皮卻是國公府的姜家，一家子在各院服侍的都有，廖養娘向綠松力薦當歸，是有她的道理在的。孔雀咬着脣，久久都沒有說話，半晌才道，“我聽姑娘吩咐，反正，姑娘不至於虧待了我……”
這嬌撒得好，理直氣壯之餘，還帶了些狡黠的試探，把蕙娘逗得頗爲開心，她逗孔雀，“那就真把你配給甘草了啊——”
這一次，孔雀面上一紅，卻沒有做聲，蕙娘心中一動，倒有些喫驚，“怎麼，你——”
“我就聽姑娘的吩咐……”孔雀扭捏了半天，才憋出了這麼一句話，她一扭身子就跑出去了，把簾子摔得一陣盪漾。蕙娘託着腮看她的背影，想了半日，纔不禁甜甜地一笑。
“人心真有意思，”她喃喃自語，“離奇的事，有的是呢。”
她把廖奶公找來說話。
陪嫁過來這十幾房下人，有丫頭們的親戚，有家裏兒女還小，因能幹而入選的青年管事，也有蕙娘本身的關係戶。廖奶公在焦家已經是榮養起來，很多年沒有職司了，但老太爺既然把他一家跟着蕙娘陪過來，肯定是有用他的意思。過去幾個月，丫頭們還算有事忙，管事們卻閒得慌，也就沒人給他尋摸事情來管。到了香山之後，權仲白的張奶公又時常回衝粹園來服侍，蕙娘有些事是直接交待給他去做。如今張奶公南下去採買藥材了，焦梅也去山西看賬了，衝粹園的事，自然而然就歸攏到了廖奶公手上，幾個丫頭們安排職司的時候，全都把他給跳過去了，默認他就是衝粹園的常務管家，可蕙娘一天沒開口，廖奶公就一天沒有以管家自居，什麼事情，不是蕙娘交待給他做，他連問都不多過問。
“這一批丫頭裏，別人也都罷了，”蕙娘開門見山。“等到明年府裏放人，男婚女嫁，我們帶來的小廝也有要娶妻的，府裏的人家看中了我們的也很多。唯獨方解，不可以再留了，你在我們自己人裏尋個才具一般、老實一些的小廝，就在下個月成親吧，成親以後，放到小湯山去，讓他們看着莊子……也算是她在我身邊服侍一場了。”
廖奶公神色一鬆，“這件事確實尷尬，孔雀年紀小，拿不定主意，不然，一經發現，立刻就拿來尋您把話一說，也就鬧騰不出這麼大的動靜了……”
“也都是順勢而爲。”蕙娘漫不經意。“小事而已，倒是九月交賬，掌櫃們都要回京，往年家裏自然安排在會館住。今年恐怕是都要集中在衝粹園這裏，那就不能不安排住宿了，雄黃不知能否幾時回來，我今年也正打算親自盤賬……到時候，我們這裏的賬房，您得留神物色敲打，先訓練起來。”
又和廖奶公商議了半日盤賬的人選，廖奶公若有所思，“這一去也是大半個月了，雄黃年紀還小，從前未能接觸過多少實際賬務……要不要往山西送封信，派人看看情勢？”
“有焦梅在那裏，出不了什麼幺蛾子的。”蕙孃的語氣有點淡，廖奶公便不敢多說了，告退之前，他慎重給蕙娘磕了幾個頭，“多虧您明察秋毫，不然，孔雀這丫頭一輩子都要被耽誤了……”
都知道她的脾性，底下人沒有別的事，是不敢進來打擾的，石英帶着幾個小丫頭，在西廂房屋檐底下裁草紙——蕙娘連用的一張紙，都要丫頭們將底下人送來的上等好紙再行加工一番，她隔着窗子看着這羣青春少女流暢而輕盈的動作，忽然生出幾分煩躁：這麼幾十個人，也是拉幫結派明爭暗鬥的，一點都不消停，在權家都還沒站穩腳跟呢，就已經隔山打牛拼了一記。權仲白口口聲聲，‘光風霽月，不耐煩玩弄心機’，實在是不知天高地厚的言語，這羣人精子算精明過人了吧？可他們得彼此一心互相幫扶着，才能壓住外頭櫃上那些精靈古怪老於世故的掌櫃們。超人的財富，沒有超人的本事，根本就守護不住！他倒好，只用一心一意扶他的脈，別的什麼事，都自然有人爲他打理得妥妥帖帖，他自己呢，只需要端出神醫的架子，對着什麼事都挑挑揀揀的，露出一臉的嫌棄來。無非就仗着自己是個男人——可的確，就因爲他是個男人，在多少事上都佔了優，朝事、家事都不說了，就是房/事，也……