這麼大的機構，雄黃一個人，哪怕只是先看總賬，再蜻蜓點水地查明細，肯定也得費不少工夫。但她看着，是要比在自雨堂的最後兩年精神多了，人雖然瘦了一點，但雙眼閃亮、紅光滿面，說話也有精神，給蕙娘請過安，便笑道，“同您說的一樣，他們該做的手腳，是沒有少做，不過同往年比，也沒有太多的不同，進出也就是幾萬兩……”
她掃了權仲白一眼，沒有帶出具體的數字，只含糊道，“今年結出的分紅，應該同往年一樣，每年都增長有一成左右。”
以票號的規模，每年利潤還有一成的增長，可見這速度是有多可怕，具體的盈利數額是有多駭人了。權仲白沒去扶脈，在蕙娘身邊旁聽，倒不是爲了摸清妻子的陪嫁底，他實在是有幾分好奇的。聽見雄黃這一說，心底隨隨便便一估算，亦不禁咋舌：焦清蕙僅僅是這一項，一年的收入，可能就頂得上好幾個州縣的歲入了。
焦清蕙卻是慣了這驚天的富貴，她眉眼絲毫不動，反而顯得異樣的沉靜而冷凝，對雄黃的彙報，一時並未表態，只是垂首用了一口香茶，又注目焦梅。
“前些年，朝廷花錢多。剛剛改朝換代，皇上抓得也緊，”焦梅看起來就沒有雄黃那樣高興了，他也一樣掃了權仲白一眼，字斟句酌。“票號和一些地方銀庫互相拆借，是沒收利息的，實際上現銀有很大一部分是挪作了這種用處。利潤這才增長得比往年要少了，可從前年起，朝廷和西北通商已經初見成效，年年收的商稅就是一筆不小的數目，戶部的壓力減輕了，各地銀庫也就能漸漸地緩過來……”
“這些話，不必瞞着姑爺。”焦清蕙似笑非笑地衝權仲白遞了一個眼神，她像是從冰一樣剔透的冷靜裏又退出來了那麼一瞬，有了一點少婦的風情——‘你能將宮中情況告訴我，我又爲什麼不能在票號的事上信你一次？’，可這嬌媚也只是曇花一現，就又爲聽不出喜怒的音調、看不出情緒的微笑給代替了。“梅叔意思，今年的利潤，是應該要更多一些的？”
“老太爺特地把陳賬房派到山西，”焦梅說，他扭頭衝雄黃解釋了一句，“你爹怕分你的心，便沒有進去看你——我們兩個和票號總掌櫃李氏都談過了，據李氏說，今年盛源那邊的動靜的確很大，怕是想要走從前宜春的老路，隨着他們家選中的王布政使，一步步把宜春頂掉，起碼是頂出一點位置來。單單今年一夏天，各地的擠兌風潮就有四五起。是用舊年的人情問當地銀庫拆借，才把銀子都付出來的，但這麼弄利息高，損失的確是大……喬家幾位爺都說，是該要增本金了。大爺、三爺意見最堅決，二爺有些遲疑，他說，他還想看老爺子的意思。”
雄黃年紀畢竟不大，在權仲白看來，她雖然不是糊塗人，可的確也涉世未深。知道自己不過是被打着的那張幌子，小姑娘是有點失落的，得到主子勉勵，這才振作起精神來，給夫婦兩個請過安，便退出了屋子。焦清蕙看了他一眼，眉眼一挑，似乎是在問他，“你還不走？”
見權仲白不給迴應，她也就不搭理他，而是徑自問焦梅。“二爺都有些遲疑，看來數額是高的，這一次稀釋本金，按大爺、三爺的意思，各家要增資多少？”
“三百萬兩。”焦梅面色凝重，緩緩地道，“大爺的意思，今年底現銀交割，重劃份子。現在三爺似乎是站在大爺這邊，二爺還在猶豫。”
權仲白不禁輕輕地倒吸了一口冷氣——廣州開埠，所花的錢財他多少是有數的，一千多萬兩也就到頂了。這還是朝廷咬着牙，幾乎淘盡了家底纔拿出來的銀子，爲了這個，起碼有四五個貪官巨蠹人頭落地，家產抄沒充公。可現在，焦梅輕飄飄一句話就是三百萬兩，四家增資那就是一千二百萬兩，就這還是稀釋本金。宜春票號本金之巨，可見一斑了。這一支雄厚的資本，在適當的時候，能有多大的能量……就這麼粗粗一想，他都覺得頭皮有些發麻：如此鉅額資產，就掌握在這麼單薄的人家手中，也實在是有些駭人聽聞了。
“三百萬兩，喬大叔還真是獅子大開口，想要稱量稱量我的筋骨了。”焦清蕙似乎絲毫都不意外，她冰一樣的冷靜，竟似乎一點都沒有破綻。“祖父是什麼意思，這件事，陳賬房知道嗎？”
“沒有當着我說，”焦梅猶豫了一下，“想來，是衝着您來的，也不會特地告訴閣老大人。畢竟您也知道，閣老年紀大了，也有些鎮不住啦……”
權仲白的在場，顯然使得他有些忌諱，焦梅一邊說話，一邊不斷回望男主人——換作以往，他也早就起身告辭了，可現在，權仲白着實有幾分好奇，這鉅額的資金，實在是激起了他的興趣，他很想知道，這三百萬，焦清蕙是拿出來呢，還是另想辦法，挫敗喬家的招數……三百萬兩，怕就是國公府一時都籌措不出來，難道焦家竟有如此底氣，說話間就能拿出這一筆鉅款？
“三百萬現銀，我們哪裏拿得出來。”焦清蕙對他的存在，並不發表任何意見，她拿起茶杯沉吟了半晌，又露出一個慵懶的笑來。“喬大叔動靜挺大，還以爲前頭那一小招就是他的試探了，沒想到他的第一招，就出得這麼凌厲。”
焦梅看來是經過深思熟慮的，他獻策，“咱們自己的陪嫁銀子，加上今年的分紅，雖湊不夠那個份額，可再往孃家挪借一點，也就儘夠了……”
“誰要跟他起舞。”焦清蕙的語氣沉了一點，神色不見什麼變化，可焦梅卻立刻閉上了嘴巴，屋內一時沉寂下來，權仲白想要說話，可幾經思量，又閉上了口。過了