“這麼小半瓶香露,滴到一罈子湯裏,喝得出一點香露的苦澀味道，倒是不難。”他一面也是整理自己的思緒，一面也是看看清蕙的反應，“但要從被稀釋成這個樣子的湯水裏,喝出香露品種上的不同,那舌頭的靈敏，已經是近於通玄了，我一生嘗過了多少藥材，品嚐這兩種香湯，也只能嚐出都是添了香露不錯，品種上的差別，是一點都分辨不出來。”
就和每一次遭遇他的挑釁，他的打擊時一樣，焦清蕙的脊背挺得很直，脣邊掛着若有若無的笑意，她顯得這樣的從容，這樣的胸有成竹，似乎他的所有籌碼，都盡在她的掌握之中。
“我對我的舌頭，還是有點自信的。”權仲白繼續說，“想來你那丫頭就算是飲食上有幾分造詣，也不能登峯造極到這等地步。這個說法一入耳，我就覺得透着幾分假，請來的十多名老饕裏，除了梁公公以外，亦無人可以分辨箇中區別，可爲什麼梁公公可以嚐出來，並且嘗得這麼準呢？要知道人越老，舌頭也就越遲鈍，梁公公今年將近八十了，一般的古稀老人，五官都有退化，連我都分不出的區別，他卻能分得出來？”
焦清蕙的脣角，勾起了一點神祕的笑意——十八歲入門，一轉眼，過年也就要二十歲了，她正進入一生中最好的一段年華，青蔥的眉眼，漸漸雕琢出了婦人的嫵媚與風華，僅僅是這麼隨意裝束在炕邊盤坐，都像是一尊剛雕成的寶石像，陽光裏隱爍七彩光芒。她沒有說話，可態度卻分明在引誘權仲白往下講，去探尋她的奧祕，她的心機。在平日裏輕言淺笑、薄嗔風流背後，這個真正的焦清蕙，寶石一樣光彩奪目、冰冷堅硬的剪影，到底還是慢慢地被他給‘看’出來了。
權仲白也就繼續往下說，“可在這件事上要動手腳，也不是那麼簡單的。第一，香露是大嫂下的，這一點毋庸置疑，第二，這品嚐湯汁的工作，第一回是在你高燒病危時完成的，你根本就無法左右請來品嚐湯汁的人選，第三，即使買通了梁公公，他如果自己真品嚐不出來區別，勢必也很難取信於人。也就是因爲這三點，雖然由頭至尾，只有一個梁公公肯定了石墨的猜測，可爹孃乃至祖母，都對你的說詞深信不疑，先就認了達家有罪。畢竟如果真是達家搞鬼，即使我們設法索要桃花香露，達家也多半是託詞回絕，或者察覺出破綻，在市面上隨意買一兩瓶敷衍。要在這件事上兩邊攤開來對質，也沒有任何意義，達家是決不會承認，而我們家又絕不會相信他們的言辭。事情到此，已經成了死案，達家在絲毫不知情的情況下，就已經被目爲同盟兇手，也給了爹孃一個發怒的藉口，由此以後，兩家漸行漸遠，也就是很自然的事了。”
“人總是很願意相信自己想相信的事。”清蕙淡淡地道，“如果爹孃不是早有擺脫達家的心思，就憑這麼幾句話，他們又怎會輕易定罪呢？”
權仲白亦不禁點頭，“這話說得不錯，本身事理上很說得通，又投合了爹孃的需要，他們自然對這一番解釋深信不疑了。每個人辦事都有自己的風格，你就是愛走陽謀，就算我明知其中恐怕有詐，但在抓到真憑實據之前，也不能憑空指責你什麼。”
清蕙又再神祕地一笑，她怡然道，“我說，封綾的病情怎麼忽然又出現反覆，原來你這個月常跑封家，就是爲了起梁公公的底。”
權仲白不置可否，“梁公公是御膳房出身，嗣後在宮中得居高位，執掌的也都是喫、喝、玩、樂諸事，可說是京城最大的講究家。和各大豪門世族多少都有些往來，不過，要不是連公公提起，我還真不知道，二十年前，他和你們家還有一段淵源。”
他點了點清蕙，慢慢地說，“更不知道，梁公公當時在宮裏就管着精製各色花露香料的御用監。你們焦家用的祕製香露，提純辦法，還是來自宮廷，工藝和民間不同，僅從香露顏色，就能分辨出來。”
見清蕙神色變化，他已經明白自己是走對了路子，“也只有自己研製出的香露，才能輕易嚐出不同了，我的舌頭再靈敏，比不上親手研發這香露的大師，倒也是人之常情。不過，我的確還是沒想明白，你在立雪院內是怎麼就能安排好一切，在那時候，你可還不知道梁公公的確能分辨出兩種香露的細微區別。”
他沉默下來，把棒子交給了焦清蕙：到目前爲止，他所說的也只是一些可有可無的事實，就算傳揚出去，聯想或許有，可要推翻權家上層對這件事的結論，始終還是證據不足。清蕙說與不說，都在兩可之間。會把這件事揭穿到哪一層，也就是看她自己的心意了。
焦清蕙晶瑩的眉眼間，流轉過了一絲笑意，“嘗是嘗不出什麼不同的，味道這麼淡，就是兩瓶放着現嘗，又哪裏嘗得出來。”
她乾脆利落地給權仲白揭開了骰鍾，“可宮廷祕法，蒸出來的特純花露，氣蘊芬芳留香特久，也不是市面上售賣的貨色可以隨意比較的，兩瓶香露香露，不同點就在於蒸制辦法，其實和品種沒有太大的關係。宮廷蒸制的這一種，只要鼻子稍微敏銳一點兒，就可以在熱湯香氣中輕易地辨別出來它的香味，即使混在湯裏，像我這樣的人，一聞到味兒也都要連打幾個噴嚏。可市面上售賣的那一種，被湯味兒一衝，我聞着就沒有什麼反應了。”
權仲白頓時明白了過來，“梁公公雖然也許嘗不出來不同，但只要一聞熱氣，那就什麼都明白了。可其餘喫家，卻不像梁公公，除了精緻美食之外，還是調香的行家……”
這個錯綜複雜牽連甚廣，不由分說就是一個黑鍋扣上去，幾乎無法分辨清白的手法，就是他也要稍微理一理因果關係，“我想，你在喝下第一口湯時，就已經吃出了不對吧？”
“我從前也喝過摻了桃花露的湯，”清蕙淡淡地說，“文娘年紀小，和我鬧了彆扭，便想法子作弄我……當時不察，喝了兩碗，咳嗽嘔吐了半天，也微微發了一點燒。倒是累得她被關了三個多月抄金剛經。你也知道，兩種香露的味兒其實都差不多，我當然還記得從前的味道。當時我打的什麼主意，你應該也猜出來了吧？”
“是想把這事鬧大吧？”權仲白現在多少也瞭解了她的行事作風了。“你不舒服，自然請的是你慣用的醫生，我人在宮裏，你的病勢如何，還不是由着那位大夫說？”