定親到現在也有大半年,像文娘這個年紀的姑娘，氣質變化也就是幾個月的事。她看起來不再是那個嬌滴滴的相府千金了，起碼粗粗看去，也有了幾分溫良恭儉，甚至是穿戴打扮，都不復從前做姑娘時的處處出挑講究，恨不得連一個耳墜子都是有來頭的。蕙娘將她細細打量了一遍，見她身上也就是一個珍珠項圈，說得上舉世難尋，還有從前的氣派，其餘衣飾，只得‘得體富貴’四個字，心裏就先安了一點：現在王辰、王時兄弟都在京裏，肯定也住在一處，焦家給文孃的嫁妝再多，也比不上渠家的那位姑奶奶，與其從過門時起就擺出一副誇豪鬥富的架勢，倒不如現在自己就改了性子，在這種事上爭，是最沒有意思的。
“正月就要出門子，這幾個月也學了不少本事吧？”就算心裏再亂，在嫡母、生母和妹妹跟前，蕙娘自也不會露出一分一毫。她端正着臉色考問文娘，“賬本會看不會，內院那些瑣事，心裏有數了沒有，這一陣子都上什麼課了，逐一說給我聽聽，若被我發覺你偷懶耍滑，我是要罰你的。”
文娘就算有所長進，在姐姐跟前也還是那樣，又不甘心，又很聽話，她撇着脣，望着自己的腳尖，不情不願地細聲說，“每天早上起來，先上算學課，認蘇州碼子，看賬本，做四則運算，還有雞兔同籠，物不知其數……下了算學課，跟着娘發落家務，也幫着管事，從採買、廚房到灑掃庭除，一個月學一件事，娘還讓管事媽媽們教我外頭那些壞掌櫃們的手段。下午刺一個時辰的嫁妝，午睡一會，起來學……學閨房的事……”
從前四太太慈和，文娘實在是被寵大的，從小到大，那是深通文理，琴棋書畫無一不精，得了閒不是吟風頌月、清玩雅貢，就是喫喝玩樂、打扮修飾，雖說深通文理，一手工筆花草連名家都要讚許，可對居家過日子，她是一竅不通，無非是跟着蕙娘混學些皮毛而已，這半年突擊下來，總算知道世間疾苦，爲人處事雖不說大見改觀，可那招人煩的傲氣是收斂了幾分了。說起閨房之事，更是紅透了一張小臉，瞧着憑地可人意兒，四太太和四姨娘對視一眼，都微微地笑，四太太道，“你姐姐今兒來給你添箱的，你也不看看她帶來的好東西，就只顧着在這害羞。”
文娘從前多計較這些首飾玩物？現在倒是都不在意了，牽着蕙孃的衣角，低聲道，“那個晚上看吧，我想和姐多說一會話。”
這是想要小姐妹說私話的意思，長輩們自然成全，因防着老太爺回府，沒讓兩姐妹進後花園，四太太把她們打發到東廂去說話，“你們愛說多久就說多久。”
文娘就是這個樣子，面上不說，其實心底不知多依戀姐姐，門才一合攏，她就投入蕙娘懷裏，滿是委屈地低喚了一聲，“姐……”
“幹嘛。”不要說權仲白，就是蕙娘，其實也都喜歡這樣小鳥依人、楚楚可憐的妹妹，勝過爭強好勝的她許多許多，她籠着妹妹的後腦勺，放軟了語氣，“都是這箭在弦上的時辰了，你別告訴我，你又反悔了，再不想嫁了吧？”
原來是討教這個來了——這個也只能衝蕙娘討教了，畢竟文孃的情況，又更棘手一點。達貞珠再怎麼樣，那是進門就過世了，等到蕙娘成親時，去世幾乎已有十年之久，可王辰那個元配，也就是幾年前纔剛過身，而且兩個人是實實在在地做了好幾年夫妻。文娘心裏有所顧慮，不知如何處理和原配孃家之間的關係，也是很正常的事。別的不說，蕙娘心裏有數的：王辰身邊那幾個通房，雖說沒有姨娘的名分，可幾乎全是元配身邊陪嫁丫頭給擡舉起來的。文娘在公婆、妯娌跟前可能不大能喫虧，可在自己小院裏，卻絕非沒有敵手。不要小看通房丫頭，雖說在身份上，她們永遠無法和主母匹配，可男人的心在不在你這一邊，這差得就多了。
會怕，總是比不會怕強，文娘究竟還是成熟了一點，不那樣令人懸心了。
“對前頭的元配姐姐，肯定是要尊重、恭敬的。”蕙娘點撥妹妹。“在明在暗，都別說她一句不是，就是你弟妹挑着你抱怨數落，也決不能上鉤。她孃家的不是，人人都能說，唯獨就你不能，王辰要是個明白人，自然懂得做事。不過，以他們家的身份地位來說，就算將來祖父過身，他們家也和我們家不能相比，頂多就是依附着王家在福建老家開枝散葉，多置辦產業，爲下一代鋪鋪晉身的道路，要說有什麼別的想法，那也是沒有的事，你和他們家發生矛盾的機會也不是很大。總之你越是關心前頭，就越顯得自己宅心仁厚，你是長子嫡媳嘛，不必同誰去爭，有時候，喫虧是福。”
想到達家那個令她隱隱有幾分忌憚的達貞寶，她不禁在心底嘆了口氣，這才又振作精神，告訴了文娘幾句經驗之談，見文娘仔細聽了，細白側臉全神貫注，長長的睫毛略微垂着，小嘴一嘟一嘟的，好似默記着自己所說的每一句話，心頭不禁又是一陣近乎疼痛的感觸：這麼個嬌嬌嫩嫩的瓷娃娃，到底也到了出門子的時候了，從此後世間的風霜雪雨，也要獨自承受，家裏人再關懷，能幫的終究也是有限……
文娘自己倒沒覺得多麼不捨、害怕，也許是因爲婚期近在咫尺，她終究是做好了準備，從姐姐這裏聽了一席話去，態度又再安定了一分，伏在姐姐懷裏，先撒了一通嬌，“沒事也不多回來看看我，我還以爲七夕你能回來呢，偏是毫無音信。這次回門，也不把歪哥帶來，姐夫更是不見人影……”
提到權仲白，蕙娘立刻就是一陣煩躁，這煩躁甚至無法壓制、掩藏，她把文娘推開，輕輕地擺了擺手，“別提他啦。”
說着，也不禁重重地嘆了口氣，想說什麼，又是什麼都說不出口。
文娘可能還是頭回見到姐姐這副模樣，哪能不驚奇萬分，她坐直身子，愕然瞪了姐姐半晌，“怎麼，姐，你和他拌嘴了？”
“沒有。”蕙娘只胡亂搪塞，見文娘顯然不信，她甚至都有些語無倫次，“唉，就稍微拌了幾句，你別管啦——等你出嫁以後就明白了，夫妻間肯定都是磕磕碰碰的……”