“天氣涼下來,心裏就沒那麼犯堵了。”皇后端端正正地坐在窗邊和權仲白說話，“這一陣子,愛喫稀粥，鹹菜也進得香。依您上回的吩咐，這幾個月來常給東宮喫鴨血、豬血，雖是下賤東西，可咳嗽吃了倒又好些，上回您進來以後，就是前兒晚上受了涼，咳了有一炷香時候，也就再沒犯咳嗽了。”
她雖是一國之母，地位尊崇，平時在六宮妃嬪之前，也是不怒自威，在和氣後別有一番凜冽，可當着權仲白，這些年來是越來越軟和，倒比一般的病患還要更客氣。權仲白也明白她的恐懼和苦楚，在皇后跟前，說話一直都很注意，倒是比對皇上都客氣委婉得多。“那就好，最怕身子沒病，心裏擔憂畏懼的，反而折騰出病來。只要按時服藥，不妄動嗔念，娘娘自然就睡得香，睡得香，那百病自然也就跟着消退嘍。”
這番話說得很肯定，聽着就讓人安心，皇后倒是聽得住了，清減容顏上，也泛起了一絲紅潤——因這些年來睡眠一直不好，她早已經不復幾年前面頰圓潤的富態相，如今是雙頰微陷，把顴骨都給顯出來了，才三十歲多一點的人，額頭上是深深的擡頭紋，瞧着和皇上幾乎都要差着輩了，只有在聽到權仲白這麼個說法的時候，她情不自禁地露出了一個天真的微笑，在這微笑中，倒還有些當年的樣子。“真能和您說得這樣，那就好了。”
“我說了能好，那自然能好。”權仲白也把方子給寫完了，他一邊拾掇藥箱，一邊吩咐皇后身邊侍立着的幾個侍女，“鍼灸方子我改了，你們自己依法而爲就好，藥方改爲三個月前喫的那種，藥量增減我寫在下面。還有注意別讓娘娘着涼受寒，否則又要睡不好……”
叮囑了幾句，他起身給皇后行禮，皇后忙道，“先生太客氣了！”
她態度堅決，竟站起身來，避過了權仲白的動作，權仲白也就只好從善如流了，他回身退向門口時，皇后卻又把他給喊住了。
“先生……”皇后是一臉的患得患失，“您也知道，自從家母去世，嫂子有幾年沒有進宮了。眼看就要過了孝期，家裏親戚們起復在即，關於家兄——”
三年孝期將過，孫家幾兄弟謀求起復，等於是重新進入官場，皇上的態度，幾乎取決於孫侯的下落。而太子的將來，恐怕就取決於孫家這一次起復了——一個世家的根基，還不就應在族人的官位上？說是不操心，皇后又如何能真的不操心？可如此操心，病情又如何能夠緩解？
“娘娘放心吧。”權仲白心中暗歎，面上卻顯得自信而從容，彷彿他口中說出的每一句話，都必定能夠實現。“孫侯雖然現在沒有消息，但吉人自有天相，他一定能平安回來的。”
皇后已不止一次探問兄長的下落，得此答案，已成習慣。並且權仲白沒有一次肯接她的話頭，爲她和孫夫人傳遞消息。她面上怒色一閃，似乎是想要駁斥權仲白那肯定的保證：海外風高浪急，誰有這麼大本事，保證孫侯的平安。這麼說其實還不是在騙人？——可這怒色，畢竟是被她壓抑了下去，畢竟，得罪了誰，她不能得罪權仲白。
就是繞過了彎，他都彷彿還能感覺到皇后那幽怨而無奈的嘆息，雖然陽光明媚，但坤寧宮卻像是個沒有底的黑洞，在紫禁城中心，散發着無窮無盡的陰霾之氣。
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牛淑妃居住的鹹福宮，就要熱鬧得多了，皇次子正是剛開蒙的年紀，很熱衷於讀書，權仲白才一進院子，就聽見他朗朗的讀書聲，讀的是《詩經》，“維天之命，於穆不已……文王之德之純。”
才這麼點點大，讀書聲就透着精神，絲毫不像一般的私塾學童，背起書來有氣無力，任誰都能明白他的不甘願。來往的宮人、中人，在廊下聽見童聲，都免不得要交換一個眼神，再抿着嘴發自內心地一笑。
牛淑妃當然也很得意，她知道權仲白在皇上、皇后跟前的體面，不敢讓他下跪行禮，可一個長揖，卻是受之不疑。
“一轉眼，又是十日了。”她斜倚在美人榻上，把白生生的手腕擱到了迎枕上，“真是光陰易過，一轉眼，皇次子都要出閣讀書了。”
快活快活，得意的人，總覺得時日過得很快。權仲白不接她的話頭，只是垂眸爲牛淑妃把脈，牛淑妃有些沒趣，她輕輕地哼了一聲，安靜了一會，不知想到什麼，又高興起來，讓底下人，“把我新得的那一串珠子拿來，給權先生過過目。”
見權仲白有幾分詫異，她便笑着抽回手，向權仲白解釋，“底下人貢上來的，說是此石極爲珍貴難得，可以明目潤肺，貼身佩戴大有奇效。皇上都大爲喜歡，說這一般的夜明珠，沒有這樣發光的。正好我在一邊，也瞧得眼熱，便貿然爲皇次子討要，承蒙皇上看重，得此恩賞。回來細細賞鑑，也覺得比一般所謂夜明珠，高出不知幾輩，恐怕舉世也難尋匹敵之物了——曾聽說二少夫人收藏裏，有一枚無須光照，就能日夜發光的夜明珠，不知我這一串，和二少夫人那一顆，是否同出一源呢。”
一般的螢石，當然也都是會發光的，但螢石必須白日在陽光下放置，晚上才能發光，並且光亮微弱，經此琢磨而出的夜明珠，不過是下乘之物。倒是清蕙收藏裏，有一枚祖母綠夜明珠，相傳是昔年元代大汗珍藏，碩大無暇瑩瑩發亮，在暗室中足以取代燭照，也算是她的愛
物之一。當時在立雪院裏是放不下未曾拿出，待到衝粹園中，自然陳列在她的多寶閣裏，還是權仲白嫌它過分發亮，晚上有時亮足百丈，光透臺閣，這才又妥善收藏起來。牛淑妃特地提起這東西，箇中用意，自然不言而喻，一個，是在炫耀自己新得寶物的珍貴，炫耀自己在皇上跟前的體面，還有一個，就是在變着法子索要清蕙的收藏啦。
這幾年權仲白對皇后的看顧，是有目共睹的。雖說他醫德好，誰也不便多說什麼，但牛淑妃有所不滿，也很自然。權仲白本來都懶得接她的話，只聽說是夜光石，難免心中一動，他不置可否，“賤內那一枚石子，雖沒有外間流傳的神奇，比不過皇上祕藏那幾顆夜明珠的光亮，但的確光色難得。不知和娘娘的這一串石頭鏈，是否同出一地了。”