“國勢如何，這不是我可以妄言的。”出乎權仲白意料，清蕙的語氣竟相當穩定——對於一個初次得見天顏的人來說，不論男女，她的表現實在已經出色得讓人喫驚了。“但生意本身，沒有所謂隱憂，只要錢財還在國內,本國的生意，無非是這行做垮了,那行又起來，你站在一國的角度去看，錢財總量永遠都不會變，反而會不斷增多，尤其是隨着前朝中晚期，日本輸入的白銀越來越多，國內的錢，當然也就隨着越來越多了。”
“這是另一回事。”皇上立刻就被她惹來了談興，“銀多價賤，單說銀子，沒什麼意思的。”
“是沒什麼意思，金銀等物多了，只有和外國做生意的時候才佔便宜。不過，我們大秦總歸是不缺金銀的，只要開放口岸，綢緞、青瓷和茶葉，永遠都能掙回金銀的。”清蕙緩緩說，“要破大秦商業的題，不能這麼破。我猜您的意思，是想問，目前大秦商業，對朝廷來說，隱憂何在。”
說到雜學、奇物，楊善榆是口若懸河，可談到這商業、金銀，他就傻了眼了，聽清蕙這麼一說，他不禁嘀咕道，“這……有什麼區別嗎？”
“這區別可大了。”卻是皇上作答，他專心望向清蕙，神氣已經變了，權仲白很熟悉他的這副表情——皇上這是真正地被勾起了興趣，“不愧是票號東家，你繼續說！”
話到末尾，已有些命令意味，出來行樂時所帶的嬉笑，似乎正慢慢褪色。權仲白心下有一絲憂慮，不禁望了清蕙一眼。焦清蕙似乎一無所覺，握着他的手卻緊了一緊，口中方續道，“以史爲鑑，可以知興替，要說我朝的隱憂，從前朝來看，那是再好也不過了。前朝晚年，天災頻頻、民不聊生，當然原因不少，具體到工商業來看，其實還是那句老話，南富北窮，北邊連活下去都難，還談什麼做生意？當然，前朝商稅輕，稅銀入國庫的也少，到那時候，已經很少有人在操心商業上的事了。”
“對我大秦來說，以史爲鑑，吸取了前朝教訓，國庫充實，地方空虛，是以儘管南富北窮這一點依然沒有改變，但北邊得到朝廷貼補比較多，只要能澄清吏治，使十成款項，有七成能落到該落的地方。北方的民生，不至於崩潰的。事實上也正是如此，儘管西北多年大戰，但朝廷銀子水一樣地花下去，這些年來終於漸漸元氣恢復，不至於南邊是天堂之地，而北邊卻是衣不蔽體。可總有一個問題，未曾得到解決，南邊富裕，一年可以幾熟，但如今南邊人是不願意種地的，更願意做工。北邊貧瘠，成年耕種也不過勉強果腹，但北邊人除了種地以外，竟無工可做。”
她淺淺啜了一口清茶，“這就是國朝商業第一個大隱憂了，此憂不解，恐怕長此以往，是要出事的。起碼人丁向南邊遷徙流動，那就是擋不住的潮流。”
權仲白素來知道焦清蕙不是一般閨閣女子，可在他眼中所見，清蕙除了每年兩季看看賬、理理家，平時練練拳，和人鬥鬥心眼以外，你要說她哪裏特別與衆不同，還真要耐足了性子去找，雖說見識談吐，自然高人一籌，但和他權仲白比，平時自然只覺得氣性大，不覺得本事高了。直到今日，她在皇上跟前挺直腰桿，侃侃而談的時候，他才真覺得她的確是極爲不凡的——這天下行商的人很多，可能從這樣的高度去看問題的，卻並不在多數。就算不獨她一人有此見地，這更可能是秉持了焦家老爺子、焦四爺一貫的看法，但即使是家學淵源，怕也不是所有人，都能把這想法喫透的……
“一國之大，”清蕙說，“什麼事能在旦夕間解決呢。自從西北通道打開，可以通商，北邊情形已經好得多了，但往北走，要跨越茫茫沙漠瀚海，只要泉州、漳州逐漸開埠，北邊這條路，終究會漸漸衰弱的，對南富北窮並無多大改變。”
她頓了頓，又續道，“還有一個，對朝廷來說，現在商稅收得還是不夠多。商富和朝廷無關，只有遇事半強迫的捐輸，長此以往，其實非常不利。”
這話說得很簡單，她也沒有往下延伸的意思，可皇上卻是眼神大亮，摸着下巴沉吟了半晌都沒有開聲。許久後，才緩緩道，“別的地方也就罷了，廣西十萬大山，那樣險惡窮困的地方，你們票號還把分櫃開了進去，這能給你們帶來什麼好處？這事我好奇已久，現下，終於可以問出來了。”
“分號遍佈全國。”清蕙緩緩道，“自然是有好處的，廣西雖然窮困，可也不是沒有人在外做工，好似南邊的蘇門答臘，宜春都有分號，很多海商更寧願把銀兩存在分號，開出匯票回國兌銀子，對他們來說，太省事了。票號規模越大，生意就越興隆。其實這對朝廷來說，也不失爲一件好事，票號的人能進去，總有一天，官軍也能進得去的。據我所知，現在雲南一帶，已有不少人出江南做工了，畢竟，那個地方的人，窮起來真是連飯都沒得喫，會造反，也還是圖一口飯。”
這番話，她說得很斟酌，比前番回答要慢得多了。權仲白隱約捕捉到了一點線索，卻又茫然不知所以，倒是連太監眼神閃爍，望着清蕙沉思不語，看來，是聽懂了清蕙話中的深意……
只聽得啪地一聲，皇上猛然擊了桌面一掌。“不患貧而患不均，你說得對！南邊那些苗族，也苦得很！苗漢之間誤會重重，其實爲了什麼，還不是因爲地就那麼多，你有飯吃了，我就沒飯喫！”
他又苦笑起來，“唉，可朕又該上哪找飯給他們喫呢。地就這麼大，人口越來越多，糧食卻也是有限的……”
這就是皇帝和朝臣考慮的事了，權仲白見清蕙又有開口的意思，便輕輕握了握她的手，示意她不要談得過分忘形，清蕙卻並不理會，徑直道，“地不夠，那就去搶啊。從前徵高麗、徵日本，武帝徵匈奴，其實還不都是爲了搶地盤。皇上您看出這銀多價賤的道理，便可知道其實銀錢和民生沒有直接關係，票號開得多，那是方便商業繁榮地方的好事，不是把票號銀子散出去，喫不上飯的人就能喫上飯，沒有這麼簡單的……”
皇上哈哈一笑，欣然衝權仲白道，“嫂夫人動情緒了，別急別急，來，子殷你也勸勸，我就是問問票號