石英也是有些好奇的,早把那人底細給打聽了幾句,聽蕙娘這麼一問,便道，“是從南邊來的，是廣州分號的小賬房,因爲他要寫進出的流水賬，自然也知道車隊上路的日子,這就把他也拘來了。他和董三一樣,對少夫人都是極尊敬的，倒不像是別的管事一般，好像總有點傲氣,對少夫人不像是對主子,還像是對個學徒。”
人有點本事，很容易就滋生出傲骨來，這些老掌櫃，也許是仗着自己的資歷，對蕙娘這個將來的主子，總有三分保留，像是要見識一番蕙孃的本事，才甘心被她御使，蕙娘如何又感覺不出來？她思忖了片刻，便道，“此等人物，也是說聲要見，就能見到我的？你先審他一審，看他所說自己的大罪是什麼。這倒好笑了，難道董三還是無辜的，有鬼的是他不成？”
石英也做此想，“他哪配面見少夫人，我這就扯桂皮去審他。”
說着，便自己退出了屋子，蕙娘沉吟片刻，又有些頭暈，便讓海藍石榴等人，服侍她和歪哥午睡不提。
等到她醒來時候，石英業已回來了屋內，蕙娘也無須格外吩咐，一行人知道她是有要事回報的，便都退出了屋子，只留石英和蕙娘兩人在裏間說話——從前綠松較爲得寵，蕙娘安排她做事較多。但現在綠松新婚，桂皮又不像是當歸，和媳婦一起都在衝粹園服侍，蕙娘就安排她新年多休息一段時日，也好和當歸多聚一聚。而孔雀又去了南邊，石英自然格外打點精神，絕不願意錯過這立功賣好的機會。什麼事情，都料着蕙孃的性子，先就做到了十二分。
“這個陳功，膽子倒也是小。”她審陳功，也是審得很徹底的，自以爲差事辦得相當漂亮，因此精神抖擻，先給蕙娘賣了個關子。“就是個雞零狗碎的人，做壞事都沒膽子做大，勾結外人來盜同和堂的藥材，他恐怕是想都不曾想過。畢竟那夥強人，是隨手就能揮刀砍人腦袋的……他哪有那個膽子。才做了一點壞事，看着什麼人，便都覺得是來查他的了。惴惴不安了許久，眼看過了新春還沒有放他們回去的意思，便索性自己來投案了——是做帳時玩弄手段，做了些手腳，一年也貪了有五十多兩銀子。”
五十多兩銀子，哪裏在蕙娘意中？她噗嗤一笑，“這老實人做壞事，手筆也小得叫人發笑。他要找我，爲的就是這件事？”
“這倒不是。”石英說，“他也深知自己的分量，就這麼一件事，哪裏能見得到您了？只怕見了面才分說原委，您就覺得被他玩弄，勃然大怒之下，還不知道該怎麼收拾他呢。他爲了贖上自己的罪，不至於被投入牢獄之中，倒是想把自己的同仁給賣了，用他們的陰私事，來換個清白脫身。”
做賬房的，最怕手腳不清白，陳功就算只被同仁堂踢出去，以後也再不能重操舊業了，他這樣的小人物，爲了保住自身，有時什麼事做不出來？用同儕的陰私換一封清清白白的書信，倒是十分合算。蕙娘漫不經心，和聽世情故事一樣，唔了一聲，“廣州分號又能有什麼陰私？可別是誰家的掌櫃養外宅，哪個先生又捧戲子這樣的事吧。”
雖然是靜室之中，但石英卻也把聲音給壓低了，“這卻不是，陳功說，他撞破過一樁密事。這廣州分號的三掌櫃，私底下爲人配毒藥呢。”
沒等蕙娘反應過來，她又添了一句，“他倒也有些見識，說這一味毒藥極爲有名，在江湖上就叫做……神仙難救！”
看來，這倒更像是純粹的巧合……這世上人有時運，時運高時，真是心想事成，要查什麼事，什麼事就自己撞到了手掌心裏，守株待兔，還真能把兔子給等來！
“神仙難救，好稀奇的名字……”蕙娘只沉吟了片刻，便又冷靜下來，她淡淡地道，“我們家素來和睦，倒是從未在這種毒藥、毒粉上下心思。這口氣好大，想來，也是名貴的毒藥了？”
她這樣說了，石英還有什麼好懷疑的？她也是依樣畫葫蘆，把陳功的話拿出來說，“這個陳功，家裏也有親戚，輾轉和當今秦尚書家的老管家有勾連。他長輩隨如今的平國公夫人陪嫁到許家去了，又從許家被打發到這裏來，輔佐管事，接管平國公府上的一條海船，這海船當時依附孫侯出海，到了近海便已經迴轉，在呂宋廣州之間來回貿易。這長輩的妻子，曾也在許夫人身邊服侍，當時閒談時，便曾和他說過這一貼毒藥，據說平國公夫人當年無意間就喫過一口藥湯，也因爲這事，許多年來身子一直不好……”
陳功把自己的來龍去脈，都交待得清清白白，雖然說得凌亂，但蕙娘一邊聽，一邊就能跟着分辨出他話裏所指的人事物。她漸漸地聽得入了神，石英看見了，自然更加喜悅，滿心只想乘着綠松不在，多加表現，將陳功的回話，說得很細。“我反覆問了幾遍，拆開打散問了，他回答的倒是都一樣，沒什麼不同，可見應該也不是編出來的。因此，他便知道了這神仙難救的名頭，和服下去的一些症狀……只是這事，當時也就是聽過便算了而已。”
那陳功也是交待得仔細，連同仁堂一天的起居，都給石英明明白白地說了出來：他身爲賬房，一天自然有大把時間做帳，但那些做出來的銀子，他一天卻只有一兩個機會接觸。因晚上關門以前，各夥計、掌櫃，都在大堂內擺龍門陣談天說地，他往往乘這個時候，回去把散碎銀子取出來，夾帶在身上回家去。正好這天晚上也喫壞了肚子，便藉着去茅房的機會，先把銀子取出，再去到茅房蹲下，因爲心裏有鬼，便沒打燈籠。因對地勢熟悉，也不怕踩空了跌進茅坑去，蹲在最深處，黑漆漆的，誰也看不到裏頭還有個人。
他蹲了才只一會，便聽見兩個人一起進了屋子，有人在門口道，“咦，老陳不是說過來茅房，怎麼又沒看見。”這就是三掌櫃的聲音。
另一人的聲音他
也認得，卻是兩廣總督府上一個二層管事，他家在附近，因此散了值最近也時常過來擺擺龍門陣，平時很是風趣的人，此時聲音卻低，“不在也好，這裏銀貨兩訖完事，我們家夫人出手大方，只要你這藥好，回頭必定是還有恩賞的。”