許久沒來衝粹園,蕙娘少不得多住了幾日——如今權仲白雖然不在,但她身份特殊,並且平時的確也是諸事繁忙,偶然消閒一番,衆人都不覺得有什麼不對的，權夫人還遣人問她要不要把歪哥塾師接到衝粹園去，免得住久了耽誤孩子功課。還是蕙娘想到自己回來後還要找機會和桂家、孫家等人見面,這才推拒了權夫人的好意，到底還是帶着兩個孩子回了京城。
乖哥還好,畢竟還小，住在哪裏對他來說差別不大,只要能跟着養娘,隨時見到母親就行了。歪哥現在三週歲多了,已經很懂得人事,雖不說千伶百俐,可童言無忌，有時候一些話也能令蕙娘爲之動容了。他不知從哪裏聽來,知道香山秋景最美，對蕙娘一整個夏天都把他放在衝粹園內,到了秋天卻又將他接回京中，感到了極大的不滿，接連幾天見到母親，都要和她鬧彆扭不說，離了蕙孃的眼睛，且還要在國公府內到處生事，不是揪了哪個小廝的鬍子，就是要拔哪個丫鬟頭頂的簪環，除了廖養娘和蕙娘以外，餘人竟絲毫不能節制。
若是一般的門戶，孩子上了三歲就歸養娘和一衆丫鬟婆子帶的，父母不過是晨昏定省時見上一面，其實和孩子交流也並不多，就是調皮了點，養娘自己說上兩句也就完了，不是什麼大事，鬧不到老爺太太跟前。這做爹孃的也能圖個清靜，到了年紀，自有教養嬤嬤、蒙師塾師等培養。可蕙娘卻不肯把歪哥放出去住，到現在歪哥還是住在她院中廂房裏，一舉一動都有人來告訴她知道的。這個小霸王在府裏鬧出了這樣動靜，她心裏難道沒數？也不僅暗暗埋怨自己：非得把歪哥生出這樣的脾氣來，才走了兩個月，他倒是無法無天了！
別看這孩子小，但要把他給降得心服口服，卻也不是那樣簡單，蕙娘現在卻沒這份心思了。幾乎是才從衝粹園一回京，她就開始忙了起來，雖說蕙娘如今是不大管府裏起居瑣事，幾乎全交到石英等僕婦手上，但總還有些紅白喜事人情往還要她做個主，現在權夫人往下退，她還要代表國公府出面應酬——這還好是國公府人口簡單，現在說來就是她們一房主子，平時也比較低調，不是那等熱衷於社交的形象，不然，光是這些事，就足以佔用蕙娘絕大部分的精力了。
除此以外，還有良國公交代下來讓她幫辦的生意諸事，因現在權家四個兒子全都不在，蕙娘還得把從前他們的一些工作給挑起來，再加上宜春號也要算賬，秋季這一兩個月，她是忙得分身乏術，也真的沒精神去管束兒子了。
雖說大家閨秀，一般是大門不出二門不邁，但做到蕙娘這樣的當家主母，很多規矩根本無法去較真，她要管生意上的事，就必須和管事們頻繁接觸，要交際應酬，就要全京城四處去跑，有時候還因爲鸞臺會里的事，要隨指一個藉口出門去辦，權夫人不管事，太夫人更不會無故和她爲難，因此現在蕙娘居然得了一點自由，想出門也不用和兩重婆婆稟告，自己往車轎班子裏一遞話那就出去了。有時候出門赴宴回來，繞個彎到孃家喫個晚飯，也沒有人說她什麼。
這天早上起來，權夫人又令人拿了信來給她看——卻是京中又有紅事，來人下帖報喜。這怎麼送禮，又是一門學問了，石英聽說此事，忙把螢石給打發過來了，翻冊子找出了舊年兩家禮物往還的例來給蕙娘參考，又有熟知京中人事的婆子給蕙娘掰扯這門親事男女兩家的背景關係，新郎新娘在家中的出身與地位等等，又給蕙娘出了無數的主意，“雖說前年他們家添丁，我們給的禮厚，但那是嫡長孫，位分不一樣不說，連他們家少夫人都和我們家聯絡有親呢。今日是庶女成親，倒不必再送這樣厚的禮了，只按兩年前她姑姑出閣的禮送去便好，要怕面子上過意不去，您就把這尺頭給換做貢緞得了。”
說着，又翻了今年送禮的簿子，隨口道，“也不知是現在銀子賤了還是怎麼，人人手都松，兩年前那份禮還算不薄了，今年還按這個例去送，恐怕太簡薄了呢，真拿不出手去。你瞧，上個月阜陽侯府上，仲白表弟成親，說來也是庶子，娶的不過是個七品官的女兒，就是這樣我們還送了一對珊瑚過去呢。”
便令螢石和綠松，“你們按這個單子，斟酌着再減幾分吧，總也別壓過了嫡長孫的那份禮去。”
“這還不是衆人手裏都有錢了麼。”那婆子便笑道，“從前年孫侯船隊在天津靠岸開始，哎喲喲真不得了，這幾年銀子竟真是不值錢了。也不知孫侯帶回了多少銀子，我們這一向出去問起來，朝中的大人們，是越發富得流油了。”
蕙娘微微一笑，隨口道，“哪裏是他帶回來的銀子，你們是不知道呢，現在開了海禁，他們越發肆無忌憚了，幾家人包了去日本的航線——那裏銀子賤……”
她只隨意說了一句，便不往下說了，從人雖然好奇，但也不好亂問，只得眼巴巴地望着蕙娘，見蕙娘無話了，方纔下去自己做事。
一時單子擬得了，蕙娘又讓給太夫人、權夫人都送去看看，等兩重長輩回了無話，別的事石英自然去安排。到了中午，眼看時辰快到了，她又要裝束起來，出門去赴某部閣郎中——亦是老太爺門生的小壽宴。雖說嫁出去的女兒潑出去的水，但蕙娘畢竟身份不同，隨着她自己出來應酬，往年只請焦家的一些官員，也漸漸地給她下了帖子，至於是看中了良國公府，又或者是宜春號、權仲白，那就不得而知了。
郎中令這樣的身份，蕙娘露個面也就罷了，還不至於要坐到席終，她出了門就順帶往焦家回去：頭前兩次回孃家，老爺子不是進宮就是訪友，居然都撲了個空，眼看日子一天天過去，焦勳那邊要是審訊沒有結果還罷了，要是審訊出了結果，順藤摸瓜去找桂家的麻煩了，蕙娘這裏倒還真不大好張口了。
老爺子今日倒是在家，天氣涼了，四太太身子又不好，府裏不能沒了人。三姨娘、四姨娘能去溫泉莊子上小住，他反倒要在家守着。聽說孫女回來，老爺子自然歡喜，和蕙娘一道去探望了四太太一番，又把焦子喬留在四太太跟前服侍，自己帶了蕙娘去園子裏泡茶談天，還道，“你最近經常過來，夫家人沒有說三道四吧。”
和衝粹園比，焦府花園佔地並不太大，從前蕙娘、文娘沒有出嫁的時候，園中雖然清靜，但也是處處都有人聲，不是文娘打發人給姐姐送東西，就是四太太命人來查看兩姐妹。還有養的拳腳先生、繡花先生，小丫頭要找地方說幾句心事話兒，還不那麼容易。而現在，園子雖然依舊有人精心打理，可那平整的花樹，遮不去的是久無人跡的寥落之色。一個家真是有氣運一說，少了人氣，就連花兒草兒，看起來都沒那麼潤澤了……