紙包不住火,更別說這事,當事人本來就沒打算遮掩。不到三天,京城上層圈子,已經把這事給做了新談資,想來一年半載，消息傳播到了中層文人中去以後，戲臺子上少不得又要唱出新曲,演一出“桂夫人智鬥太后”的好戲碼了。
“真是和戲文裏演得一樣了。”阜陽侯夫人的賞雪宴都是自家親戚，說起話來也沒那麼多顧忌,阜陽侯家的太夫人就是直言不諱，“這也是那位太粗糙了點,那味兒實在是太沖了,就是桂家媳婦喝了,叫別人心裏又該怎麼想？”
“話也不能這麼說,”權仲白的外婆義寧大長公主,今年業已年過古稀，就連宮中的典禮都不出面了,但阜陽侯家就能把她給請動，她點評起太后的舉動,那倒是更加理直氣壯了——說起來，她可是皇上的祖姑姑呢。“以牛氏身份，要對付桂家那個小媳婦，還用得着什麼心機手段麼？她是覺得人家不配！她要怎麼着，人家都只能接着——說實話，這孩子也實在是膽大包天了，牛家可是那麼好欺負的？她當時倒是痛快了，只怕一回頭，家裏就要遭禍事呢！”
“您還看不出來嗎。”阜陽侯夫人和親孃說話，就不大客氣了。“人家本來可以不進宮的，這次進宮就是鼓足了勁兒要和那位鬥一鬥，再下下她的臉面……恐怕這次，宣德牛將軍，是真的把桂家給打惱了。”
她眉飛色舞，把當時在宮中聽來的消息又學了一遍，衆人都嗟嘆道，“這也是牛家太狠了點。”
什麼叫做以勢壓人，以勢壓人就是指鹿爲馬混淆黑白，當時牛太后就是賞一碗尿硬說是酒，只怕大部分人都會乖乖喝下去。這些誥命們倒是不爲桂少奶奶的手段驚歎，她們是很佩服桂家這對小夫妻的勇氣，“這也不是頭一回了，要不是他們家如此不識好歹，把太后娘娘的面子給踩在地底下，這仇怨也不會越結越深了。”
“兩家明爭暗鬥也有段時日了。”權仲白大舅母嘆了口氣，“前回我出去喫酒，聽見他們談起來，還覺得奇怪呢，這宮中的事畢竟是鬧得不體面，皇上也不便爲太后出頭。可桂家竟膽大包天敢和牛傢俬鬥，這可不是抄家的大罪麼！犯了這事兒，還不知道韜光隱晦，放了那麼個不知天高地厚的少奶奶出來瞎鬧，他們家是嫌死得還不夠快？可朝廷上現在竟還沒人揪住這條小辮子，可不是離奇麼？”
“那是在草原上打，說是換防時起了衝突……”阜陽侯夫人壓低了聲音，“據說桂家回來就給皇上告狀了，是皇上把這事給壓了下去。這也是上回——也不知您還記得不記得，從前我們家老太爺手裏使過的衛某人他侄子家那口子過來拜訪，給漏了點口風，據說是牛家先起的頭，他們不佔理，桂家兵口也硬，這就打起來了。兩家都是親衛，就拼誰的裝備好，結果，牛家親衛全拿着最上等的火銃，當下就給交待了幾十條人命。衛家也有個小子在裏頭，差點沒摺進去，衛太太惱得不得了，現在都不和孃家人來往了……”
真要這樣說，那皇上裝聾作啞，連底下人都給壓住了，那多半還是想要回護牛家。畢竟一般軍隊之間發生衝突很常見，活活把人打死的也不少，但動了火銃，那就實在說不過去了。只要桂家手裏有證據，就是皇上都不能過分傾向牛家——說穿了，要換防要換防，這防可不是還沒換嗎？羅春那麼大個人就在邊境上杵着，把桂家給逼急了，就不說反出去，人家給你撂挑子不幹。這萬一羅春有事，牛德寶頂不上去，皇上不得抓瞎嗎？
衆人都有些訝然，連一直沒有說話的蕙娘，都好奇地多看了她幾眼，阜陽侯夫人笑着拍了她一下，自己卻也是嘆了口氣，有些解釋意味地對大長公主開了口，“這孩子，心疼兄弟呢。前幾個月，她兄弟和牛家宗房三孫子鬥氣，被人家打了幾下，她倒是記恨上了——”
義寧大長公主眉頭一擰，“傷着了沒有？現在可養好了？”
阜陽侯夫人還沒說話，大姑娘就搶着說了一句，“都見血了！腦袋上一個大豁口，躺了半個月呢！”
“大人說話，你小孩子插什麼嘴。”阜陽侯夫人忙打了她一下，她二女兒也道，“姥姥，年輕人血氣盛，沒什麼大事的。”
大長公主如何不明白外孫女的意思？她的嘴脣翕動了一下，到底還是苦笑道，“罷、罷，咱們還是少惹是生非吧，現在牛家氣焰，太盛啦……別和桂家似的，鬧得死了人還沒處說理去。”
阜陽侯夫人面上掠過了一絲不易察覺的失望，她強笑道，“我也是這個意思，您看就連焦氏，現在還不是得受那個牛吳氏的氣……唉，不說了不說了，大家喫酒。”
蕙娘也笑着把話題給扯開了，義寧大長公主卻不罷休，她把蕙娘叫到身邊，欣賞地摸了摸她的臉頰，“那天的事我也聽說了，你做得很好，現在這樣的局面，沒必要和吳氏置氣。這樣，人家不是有好鐲子麼？我們也有！把我帶來那個匣子拿來，你們姐妹妯娌一人挑一對，也別叫人笑話咱們少了首飾。”
公主手裏的好東西，那還能少了？阜陽侯家幾個女孩都換出了笑臉，蕙娘掃了屋內一眼，見屋內多了個阜陽侯家的堂姑娘，便輕聲道，“姥姥，讓妹妹們挑吧，我就不要了。”
她這樣大方，誰不喜歡？義寧大長公主笑得更開心了，“都有都有，知道你好東西多，讓你幾個妹妹先挑，你再拿一副。”
說着又問起權仲白的消息，蕙娘只好又敷衍了一番，還應允大長公主改日把兩個兒子抱去給她看，這才把這話給揭了過去。阜陽侯夫人得了母親的鐲子，也就不再提自家兒子的傷勢了，只說些瑣事取樂，說來說去，又說到宮中，“也不知道寧妃是怎麼搞的，從前多麼得寵，現在真是一點聲音都沒有了，倒被個路數不正的女人給踩在了頭頂。”
賢嬪入宮的委曲，如何能瞞得過這些人？阜陽侯夫人這樣講，多少是有點遷怒的意思，義寧大長公主也笑了笑，她倒是見怪不怪。“這是本朝，要是前朝，路數更不正的還有的是呢，紅姑娘都能當娘娘了，她這算什麼。後宮裏的女人，第一比的不是家世，而是男人的寵愛，第二比的還不是家世，是後宮各主子的喜歡，這第三才比家世背景呢。寧妃雖也有根基，但孫主去了，她能懂得韜光隱晦，也是個聰明人。不然，三皇子能一路無病無災到現在嗎？”
這話說得有點過露，好在老人家聲音不大，幾個小姑娘又都在遠處看鐲子，也未曾留意。阜陽侯夫人皺起的眉頭才漸漸鬆開，她搖了搖頭，面上到底是浮現了一層憤懣之色，“還沒有正位就成這個樣子，這叫人怎麼說好？比起孫家，真是高下立判。就不知孫主爲何忽然退位……唉！從前也是常見面的，這一出宮，就再沒得到她的消息了。”