單人獨騎出來了大半日,回去總要費一番脣舌解釋的。幾乎事情才談好,蕙娘就站起來告辭,桂家人自然也不便多留,桂少奶奶客氣,讓幾個兒女出來同她告別，蕙娘就笑着對大妞妞說了一句，“伯母這裏也有許多算學書籍,你有空，讓你娘帶你到衝粹園多坐坐。”
大妞妞是從書房裏出來,她圓圓的臉蛋上，還有兩個墨點兒,聽到蕙娘這一說,她的眼睛頓時一亮,緊跟着就期盼地去看母親。桂少奶奶倒有幾分無奈,她摸了摸女兒的臉蛋,笑道，“這一陣子是不大方便的,一兩年以後吧，到那時候,就是常來常往，想來也不會落人口實了。”
“弟妹你這也是多慮了。”蕙娘笑着說，“其實現在，該佈置的都佈置下去了，只是等它發動而已。就是現在常來常往，別人還能多說什麼？你有空就常來衝粹園坐坐，那裏的風景也不差呢。”
桂少奶奶擺了擺手，臉上露出了兩個小酒窩，“話也不是這麼說，我這不是剛得罪了牛家嗎，來往得太頻密了，人家難免對你們動疑嘛！”
她這話倒是說得很直白，蕙娘也覺有理，便衝她一笑，不再堅持自己的邀請了。她親暱地摸了摸大妞妞的腦袋，“不要緊，伯母回頭把書給你送來，有些書，就是皇宮大內都未必會有呢，你就只管等着吧。”
又對桂少奶奶道，“你擔憂得也是，其實這一陣子，你們就在城外住着也好，若是回了京城，在有些場合，恐怕要受到冷遇了。”
桂少奶奶腮邊的兩個小酒窩加深了，她看來對於回城居住也並不熱心。“我也不耐煩回去！從前含沁有司職，不能不跟他一起住在城裏也就罷了，現在呀，我是巴不得我們能一道回西北去……”
她沒往下說，而是自失地一笑，“倒是少夫人也要多保重，你一個人在家，又要打點家務，又要操心這些大事，還要帶孩子——我是過來人，我知道這裏頭可艱難着呢。”
當年桂含沁出征的時候，廣州府邸可不就只有她一人留守？桂少奶奶這話，說得倒是情真意切，令人分明地感受到她的關心。蕙娘有點明白，爲什麼從楊閣老太太到孫夫人，都這樣喜愛她了：在京城圈子裏，權勢、財富、心機、城府，再不缺少，可獨獨少的，就是她這種真誠的善意。
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從桂家出來，果然漸漸已是日薄西山，正好雲媽媽從城裏來送東西，又給權夫人帶話，問她何時回去，因蕙娘不在，已是等了她有兩個來時辰。蕙娘便同她道，“正好回去你也送個信，我剛纔出去，到桂家走了一趟。桂小將軍說，他媳婦入宮，是他有意安排的……西北那邊的局，已經做起來了。”
雲媽媽頓時會意，“您到衝粹園，也是因爲這事吧？我明白了，既是這樣，要老奴說，倒不如多住幾天再回去。”
“這是自然，不然這一會過來、一會回去的，多招人眼那。”蕙娘笑道，“今兒天色也晚了，媽媽不如住一個晚上，明天再回去得啦。”
“這可不成，家裏小祖宗離不得我呢。”雲媽媽喜氣洋洋地站起身，“現在趕回去，多少還能趕得上宵禁。老奴先告辭了。”
若是平時，蕙娘必定虛留幾聲，但今日她實在有些迫不及待了，只是一笑，令綠松，“你代我送客吧。”
把雲媽媽打發出去了，她又強自壓抑着心中的激動，將桂家那本最寶貴的賬本，親自安置好了。這才梳洗換衣，陪着兩個兒子喫晚飯。
小傢伙今年實歲也快兩週了，走路走得好不說，連說話都不再打磕巴，甚至還能跟着哥哥，含含糊糊地認上幾個字。他真是隨了自己的小名兒，從小就比歪哥省心得多，也不哭也不鬧，也不夜啼也不多病，就這樣安安穩穩地長到兩歲，前些時候玩似的就把水痘給出了，這會臉上還有一兩個沒有完全消褪的疤痕，此時他蓮藕似的小胳膊疊在一塊，腰桿挺得直直的，腿雖然還夠不着地，但也是規規矩矩地並在一起。看來要比哥哥可人疼得多了，見到母親進來，臉上先就綻開笑，甜甜地喊，“娘——”
歪哥卻是嘴一翹就發了脾氣，“娘去騎馬，竟又不帶我！”
蕙娘笑道，“誰和你說我去騎馬的？”她在兩個兒子身邊坐下了，乖哥就伸手要抱，倒是歪哥有點彆扭，見母親要擰他的臉蛋，頭一側就給躲開了。“我不告訴您！”
“爲什麼不告訴我呀？”蕙娘把乖哥抱好了，又去摸歪哥的鼻子，“你就淘吧你，這要是留了疤，以後看你怎麼說媳婦。”
歪哥喫痛地甩開頭，哼了一聲，“我要是告訴您了，以後誰還——誰還和我、和我……”
“和你什麼？和你嚼舌根兒，和你告密？”蕙娘笑了，本待還要再逗兒子幾句的，見歪哥有點發急，才哄他道，“娘今天是有事出去了，過幾天等得了空，再帶你去騎馬好不好？我牽着，讓你一個人騎大馬……”
歪哥膽大，年紀很小，就已經喜歡騎大馬了，蕙娘給他預備了的小馬他都不愛騎，聽母親一說，立刻就被哄轉過來，眨着眼偎到蕙娘身邊，“好——您、您可不許騙我……”
乖哥笑嘻嘻地伸手去抓哥哥的頭髮，歪哥一下又惱了，“去去去，一邊去，你討厭。”
說着，一手在桌上的醬油碟兒裏一沾，就在乖哥臉上留了個醬色的五指印兒。乖哥嘴一翹，立刻就泫然欲泣，向母親告狀，“娘——”
雖說二兒子乖巧，但長子真是一個人淘了兩個人的份，蕙娘也有點無奈了，作好作歹，又是威嚇又是哄騙地，好容易把兩個孩子都安頓下來了，三人一起吃了飯。乖哥扭着身子下了地，就湊到哥哥跟前，揪着哥哥的袖子，“哥，捉蛐蛐兒——”
“好呀，你捉給我。”歪哥哼了一聲，把袖子給扯出來，乖哥立刻又揪住了。“我、我瞧你捉。”
當哥哥的越是嫌棄弟弟，做弟弟的就越是要粘着他。兩個人夾纏了好一會，蕙娘也有點奇怪，“怎麼今天鬥了這麼久呀？”
往常鬥上兩句嘴，歪哥也就帶着奶娃娃弟弟出去玩了，今日他卻似乎不願動彈，把乖哥又欺負得眼淚汪汪了，也不願意和他出去捉蛐蛐兒。被蕙娘這麼一問，歪哥面上一紅，他有幾分遲疑地低下頭，拿腳尖跐着地，猶豫了一會，卻還是沒有說話，反而牽起了乖哥的手，“現在可沒有蛐蛐兒，走，捉蜻蜓去！”