“那一日得了您的吩咐,奴婢便令人守在巷口,其實只過得一會,便見桂三爺照舊上馬出來,面上神色,有些怏怏不樂。”石英看了權仲白一眼，把聲音給放低了，卻到底還是沒能逃過權仲白的耳朵。他本來在屋內一角坐着整醫案,聽見石英此語，便站起身來白了兩人一眼,走出了屋子。
他這一走，石英就要活潑得多了,聲量也大了些,“他這一走,我們便令人扮了個閒漢過去兜搭,不多時便打探明白了,那條巷子裏住的都是商賈人家，泰半是拖家帶口地住在那裏的。只有一個姑娘,帶了兩個健僕單身獨居，她哥哥在外地做事,得了閒經常回來看她。”
蕙娘不禁微笑道，“哦，原來還是外宅嘛，只不是桂三爺的外宅罷了。我記得這是桂三爺第一次進京吧？他上哪惹的風流債？”
“這就是有意思的地方啦，”石英低聲道，“因這事牽扯到了許家，奴婢也不敢怠慢，親自到巷口去守了幾天——”
見蕙娘讚許地望了她一眼，石英有些不好意思，她垂下頭，輕輕地說，“就撞見了那姑娘出了一次門——我沒認出來，可我家那口子當時陪我來着，他倒是一眼就看明白了。從前他年歲還小，跟着二少爺當藥童子的時候，曾經見過一次來着，那就是許家的小姐！前些年說去世的一位，當時許家和范家本來定了親，後來她沒了，倒是妹妹嫁過去了——”
“哦，是她們家那個姑奶奶給頂上了。”蕙娘也想起來了，她不免微微一笑，“有意思，雖說誰家宅門後頭，沒些個這樣的事。但許家的故事，也的確是好有趣。”
石英也是宅門裏歷練出來的人，在這些事情上頭，哪有個不懂的，因道，“可不是呢？誰知道是怎麼回事。沒準就是現在的范家少奶奶，攛掇着許小姐私奔的也未必。現在一個是錦衣玉食的富戶少奶奶，一個幽居在那樣的地兒，打扮得也樸素，真是天壤之別了。雖是姐妹，又哪有和咱們家這樣和睦的，互相算計爭鬥的，也多了去了。”
“話也不能這樣說，要真是范家少奶奶做的，她也算是留了點情面了。”蕙娘淡淡地道，“起碼，現在許姑娘不是還活着呢嗎？要是心狠一點，有些事還真很難說呢……這裏攛掇她逃婚，那裏倒手把她給賣了，私奔過的女孩兒，肯定觸犯了家法，爲了家聲着想，還不就是個死字。人心臟起來可沒有盡頭呢，這點事就算是真的，也當不了什麼。”
“您別說，沒準這事兒還真就是這麼着……”石英道，“總之呀，這許姑娘現在官面上已經是個死人了，按她在這衚衕裏憑屋居住的年限來看，她回京城，也就是這三四年間的事。想來是先上外地躲過了風頭，兩三年後再回來的。”
她彎了彎眼睛，有幾分得意之情，“我就給宜春號去了個口信，讓他們想想三四年前，西北那一帶桂三少的動向，您也知道，那幫票號掌櫃都是當地的一霸，人脈廣着呢，什麼事情能瞞得過他們？這稍一打聽我就給問出來了，那時候，桂三少人在西安，可老往扶風縣跑，好像還帶了人，送什麼親眷去過扶風。——我打聽得許姑娘現在化名姓崔，便讓宜春號查查總賬，看看扶風分號有什麼線索……”
各地分號的賬簿，都要彙總到京城和山西兩地。石英說聲查賬，何等方便？辛苦的反正也是宜春號的帳房，蕙娘笑道，“我猜猜，你定是尋到線索了？”
崔子秀？
蕙娘也有點喫驚——難怪石英這麼興奮了，京城的幾大戲班子，唱功各有優劣，可誰也沒法否認，生角最出色的那準是崔子秀了。一般戲班子總是旦角出彩，生角競爭極爲激烈，走紅不過兩三年罷了。可崔子秀卻是紅了足足將近十年，看來也大有繼續紅下去的意思。他在京城人心中的地位，不比紅旦角們低，也許反而還要更高的。這麼個大紅人，私底下卻拐走了平國公的閨女，還給不動聲色地安置在京城裏，此事一旦傳揚出去，恐怕連皇帝都能聽說這樁新鮮事兒！
不過，崔子秀本領不小啊，一般的戲子，都是依附於達官貴人爲生，哪來的本事把人搓弄回西北，再送回來？他起碼要有一兩個極爲忠心的下人，才能妥帖地把這事給辦了。更別說當時平國公府的人肯定滿世界搜捕許姑娘，他們能出得了城，都算是極有本事了……
蕙娘忽然就想起了雲媽媽口中的香霧部——香霧部的人員構成，主要是以各府的下人爲主，但這些消息總是要彙總到某個人手上，再往鸞臺會權世贇手上轉送的，畢竟府裏下人偶然出去次把還好，有誰天天往外跑，那是要招惹議論的。要說還有什麼人能出入各府，方便地和三教九流打交道都不至於招惹疑心……除了貨郎以外，怕也就只有戲子了吧。
當然，比起貨郎，戲子又多了一重優勢——像崔子秀這樣的名角，從前太后在的時候，經常是能被叫進宮中獻藝的……
蕙娘沉吟了片刻，便皺眉道，“難怪桂少奶奶犯嘀咕呢，桂三少要和這位許姑娘牽扯上了聯繫，以後若被人誤會是他拐帶走了人家的小姐，桂家名聲豈不要大壞了？這件事與我們倒沒什麼關係，你可不要胡亂傳話，萬一傳揚出去壞了許家的顏面，這就是平白結仇了。”
石英也知道輕重厲害，她爽快地答應了下來，又和蕙娘說了些家裏起居的瑣事，見權仲白走回屋裏，蕙娘也收斂了笑容，便頗有眼色地退了出去。
權仲白先未曾說話，等石英走了，才道，“是什麼事啊？”
蕙娘便把話轉告給他，又說，“你想知道就留下來麼，還要我費一番脣舌。”
“這件事桂皮倒是和我說過了。”權仲白聽了也不大喫驚，他說，“我要是留下來，難免又要和你口角一番，不然，人家反而覺得我有古怪呢。”
這倒的確如此，按權仲白的人品，沒有特別的理由，是不會贊成蕙娘這樣去刺探人家的隱私的。他要能安然留下來旁聽，石英必定引以爲奇，她要說漏了嘴，沒準就能引起權家各長輩們的注意。所以他不但要走，還要走得很不高興，纔算是符合他的做派。蕙娘不覺嘆了口氣，道，“這是自己家呢、處處都要小心，在哪裏能放鬆一刻？你要演戲，我要演戲……”