家裏人口少,就是能爲再大,喪事也辦得捉襟見肘的。好容易把老太爺送出京郊,在早已點選好的一處陵地入土爲安,又把日後祭祀守墓之事略作安排。一家人已經累得連說話的力氣都沒有了,王尚書、方統領等門生，也都各自回去休息，蕙娘把歪哥和乖哥打發回權家了,自己帶着權仲白在自雨堂休息了有七八個時辰，方纔堪堪回過神來,出去和四太太、焦子喬等人用早飯。
一家子就這麼點人，現在連老太爺都去了,便不再分桌進餐,而是團團圍坐。雖是熱孝裏,但因四太太是病人,焦子喬年紀又小,也沒有完全斷了葷腥，到底還是點綴了一點子肉絲。至於蕙娘、文娘,已嫁女爲祖父，只服九個月大功,權仲白、王辰服上三個月的緦麻孝就算是全禮了，哪怕是在熱孝裏，其實也不用那麼嚴格地遵守食素的規定，也就都不在意，只是低頭喫飯。
四太太勞累了這一陣子，精神虛耗到了極致，這頓飯都是撐着喫的，大半時候，只是靠在椅子上，半合着眼睛做微笑狀。蕙娘、文娘看了，心裏自然有些難過，就是焦子喬，也只是吃了小半碗米飯，便擱下了筷子。衆人心裏也都明白：老太爺去得急，一應喪事辦得亂，家裏人都還沒有坐下來好好地談過，四太太是強撐着來喫這頓飯，免得耽擱了王辰、文娘回南的腳步。
“老爺子去得挺快的，大家都沒想到，說撒手就撒手。”果然，見衆人都把碗筷給擱下了，四太太便開了口。她的聲音微弱得要側耳才能聽清。“當時我正病着，沒能在牀前伺候，子喬人又小，也頂不得什麼。倒都是蕙兒、仲白在老太爺跟前，老人家要有什麼話留給你們，也是說給他們聽。”
王辰、文孃的眼神便落到了蕙娘夫妻身上，蕙娘肅容道，“我也不瞞你們倆，老爺子關着門和我說了許久的話，大體都在交代喬哥的將來，還有宜春號的事。至於他的私房身家，這等小事，老人家沒有吩咐。”
王辰忙道，“這應該的，文娘已得了陪嫁，餘下的東西自然都留給喬哥，我們絕無異議。”
焦家雖然把宜春票號陪給蕙娘，文娘也得了一筆很說得過去的陪嫁，在渠氏跟前，都頗不落下風。但留給子喬的那份錢財，也還是能讓人大爲眼紅。只要他不沾染什麼惡習，恐怕兩三百年內那都是喫用不盡的。王辰對這筆錢財沒有覬覦之心，四太太也是鬆了一口氣，她微微點了點頭，欣慰地看了女婿一眼，不禁便插口道，“老爺子對你一直都是很滿意的，臨走之前，心心念念，便是你們兩個還沒有給他添個外曾孫……”
王辰望了文娘一眼，微微一笑，表現得倒也頗爲得體，“我們盡力吧。”
王辰在外人跟前，對文娘真是沒什麼好挑的了，即使柔情不足，但大秦的官宦子弟，哪個不是倚紅偎翠？妻子過門幾年無出，添點屋裏人偏寵通房小妾，孃家人都不好說什麼。四太太對他的滿意，滿意得也有道理，她又衝王辰一笑，纔對蕙娘微微點頭，蕙娘便續道，“即使如此，老爺子也要給小輩留點念想，這就由我做主吧，老人家平時隨身的用品，咱們兩姐妹各挑幾件。喬哥你覺得如何？”
焦子喬忙道，“十三姐你替我做主就行了，我什麼都聽你的。”
他一臉純真的信任，倒讓衆人看了，都微微地笑：老太爺雖然不收藏古董，但身家擺在那裏，他的珍玩還能賤了麼？喬哥雖說天資似乎並不如何高明，但爲人到底是大方的。
文娘沒料到老爺子把話說得這麼直白，當下霞生雙頰、低頭不語，王辰看了她一眼，笑了笑，輕描淡寫地道，“老爺子的吩咐，我一定記在心裏。”
蕙娘從頭回見面起，對王辰就不是那樣喜歡，這會心裏也不是滋味——奈何文娘已是王家的人，說多錯多，只得盯了他一眼，又和四太太商量。“老爺子把子喬帶在身邊，也有一段日子了。我想呢，他現在有了這個散官在身，怎麼都是官身了，宦海險惡，倒不必一定要考科舉，千軍萬馬去擠那根獨木橋，天南海北四處地去做官……索性就別學八股了，四書五經講明白了，朱子家訓學清楚了。爲人做事的道理都在心中了，再擇一愛好，反正風花雪月也好，星象雜學也罷，在這些事上能有建樹，也就不至於遊手好閒四處生事，日子又能過得穩穩當當的，豈不是好？”
蕙娘說一句，四太太點一個頭，兩人交換了一個眼色，各自會意：喬哥本性不錯，就是腦子不大好使。出去做官，容易被人坑了招禍，倒不如在家穩當做個閒人，有兩個姐姐和那些叔伯在，還能保個平安。
等蕙娘說完了，四太太便道，“這說得都對，就還有一樁事——生意上的事，他不用精通，可一定不能不懂。算學，什麼方程不會解也罷了，但算盤一定要會打，帳也要懂得看，行情要明白……”
她喫力地喘了一口氣，低聲道，“人這一輩子，很難說的，總要有點謀生的本事！金山銀山，到了真正危急的時候，可也是不管用的。”
這就是經過事情的人了，焦子喬忙起身道，“娘說得是，我一定認真學！”
蕙娘在飯桌上就給擬定了焦子喬的課程，因四太太說了要學生意，便有算學課、生意課、四書五經課、拳腳課，還有詩詞課雅玩課等，定了十日後開始上課，又叮囑子喬，“給你祖父披麻戴孝的幾個叔伯，都要深深地記在心裏，現在你身有重孝不便上門拜訪，若他們過來看望，一定出來磕頭，這是極深的情分，萬萬不可忘了。日後他們如有難處，能幫的一定要幫。”
這麼一頓飯喫完了，焦家日後行止也就定了下來，王辰因有公務在身，離開這麼久已是破例，最好立刻趕回去上差。四太太就做主把文娘留下陪她住兩天，權仲白亦離開有事，兩姐妹便伺候着四太太上牀吃藥休憩，三姨娘、四姨娘也在一邊幫忙，幾個女人輕輕地說着些家常瑣事，氣氛倒頗有些寧馨。
四太太今日心情也不錯，靠在牀上，一時拿起蕙孃的手，一時又摸摸文孃的臉蛋，喫完了一碗藥，她忽地就輕輕地嘆了口氣，道，“總算是有始有終，把你們祖父給送走了。”
便將往事說給兩個女兒聽，“你們父親身子一直都不好，白髮人送黑髮人，勢在必行。他當日和我說，雖然有了第三代，可第二代若一個也沒剩下，老爺子心裏該有多難受？他是不行了，實在撐不下去，只能交給我，要我務必把老爺子送了終再走……”