雖說把孩子帶來,也不無言傳身教的意思,給他們成長的機會,但董大郎被拖下去以後,蕙娘見喬哥還是那樣驚魂未定的,不免在心底嘆了口氣，同他道，“等過了小祥,你身上換了衣服。姐姐在衝粹園給你佈置一個院子，以後一年內,衝粹園也住個半年吧。”
喬哥亦自知自己今日表現，恐怕連歪哥都有所不如,不禁面有慚色,低頭不語。蕙娘看在眼中,並未多說什麼,倒是歪哥扯了扯他的衣袖,小大人一樣地把喬哥牽到一邊去，同他輕聲細語,也不知說了什麼，終於把喬哥給說得笑開了。過來給蕙娘表忠心道,“我一定好好和姐姐學着爲人處事的道理。”
蕙娘方纔換出柔色來，摸了摸喬哥的腦袋，和顏悅色地道，“按理，你還小呢，別人家的孩子，到了十八都有什麼事不懂的。可你卻和別人不同些，就是揠苗助長，也只能把你給快速催熟了，不然，根本就禁受不住外頭的腥風血雨。從今兒開始，得帶眼做人了，今兒姐姐爲什麼這麼做事，你回頭多琢磨琢磨，實在不懂，就問三姨娘……”
把喬哥說得又是慚愧，又是感動，握着小拳頭，惡狠狠地答應了下來，她方道，“好啦，我去書房瞧瞧你的功課……”
這幾個月，每兩三天，她也時常打發人過來，問三姨娘、四姨娘的好，也要查問喬哥的功課，尤其是算學，看得特別着緊，有時還要把喬哥的功課拿回去自己翻看。是以喬哥也習慣了姐姐的控制，聽到蕙娘這樣說，忙站起身來，拉着歪哥把蕙娘帶到書房，又拿了些功課上的疑難來請教蕙娘——他在算學上天分不大好，學了這些年，進度也就比歪哥前一點兒。兩人你教我、我教你的，倒是很有話說，蕙娘又慰問三姨娘一番，三姨娘道，“我和你四姨娘一切都好的。”
她看了兩個小的一眼，把蕙娘拉到一邊，低聲道，“按理，這話不該我說，不過家裏就這麼幾個人了……我看四姨娘的意思，是嫌家裏住着寂寞，想要走道了。”
一般來說，姨娘是沒有守節一說的，就是守到天荒地老，也守不出什麼結果。很多富貴人家，男主人一去，便把姨娘、通房都打發出去配人，免得日後寂寞了勾三搭四，反而敗壞門風。四姨娘想要出門嫁人，不是什麼稀奇事，她這些年在焦家所得的財物，倒也是夠她花銷的了。
三姨娘見蕙娘沉吟不語，便道，“她和我又不同，一則，文娘畢竟不是親生，二則，她自己是有父母兄弟的，並沒遭災，現在還在四太太孃家當差呢……她出去了，也不至於沒人依靠。”
蕙娘忙道，“我也不是就不許，牛不喝水強按頭做什麼？她想要嫁人，我肯定做主給她封個大紅包。能照拂的，也不會不照拂，怎麼說，這也是個本分人，沒想着一人得道、雞犬升天。當時太太在的時候，她也忍住了，沒提這個出去的事。”
她瞥了三姨娘一眼，小心地道，“我是想，孤枕難眠呢，姨娘你今年也就是三十多歲，人生路還有老長一段——”
三姨娘面上頓時飛起一片紅霞，她打了蕙娘幾下，怒道，“你胡說什麼！姨娘這輩子有你就夠了，再說，老爺太太待我不薄，我還想着出門再嫁的事，將來到了地下，如何見他們？”
她瞟了蕙娘一眼，又垂下頭低聲道，“再說，你因爲這個庶出身份，在人後被人議論成什麼樣子了？提起你來，是沒一句好話，左一個庶出、右一個庶出，我已經夠連累你了，這要是再鬧這麼一出，以後，你還能擡頭做人？”
若要蕙娘自評她的婚姻，她自然是不大滿意的，但即使這樣，她也享受過其中的樂趣。結成夫妻以後，雖說兩人還不能貼心，但一些日常瑣事，能夠有商有量，一道養兒育女，也能互相分擔。生活中的一切，都有人一起分擔，就是死，他們都只能死在一塊。而三姨娘呢？就不說牀笫之樂，四老爺身體一直都不好，又要在父親身邊參贊，有一點空閒，都和四太太在一處了。蕙娘記事以來，三姨娘也就是逢年過節，能和四老爺說幾句話，其餘的漫漫長日中，也不過是偶然在四太太身邊，見一見四老爺罷了。
可現在自己已經出了門子，一年能回來幾次？生母就是一門心思撲在自己身上，自己的生活和她的生活，又能有多少交叉？三姨娘這一輩子，雖然是衣食無憂，但又得到過多少快樂呢？
蕙娘忽然就想到了權仲白從前不肯納妾時，所說的那番話。當時她聽了，是有一點不以爲然的——可現在，到底是做過妻子、做過母親的人了，再來看三姨娘，便覺得做妾的心酸，的確是不足爲外人道……
她搖了搖頭，低聲道，“我怕人家議論我麼？就是您不走道，他們還少說我幾句不成？別人口裏說什麼，您管他們呢？實惠是自己得的就好。我……我現在有漢子了，曉得有人疼的好處，您要是想，別不好意思，我給您安排。在京郊找一戶人家，老實厚道、知書達理、知疼知熱，您趕着三十歲的尾巴，也許還能給我添個弟弟、妹妹呢——”
三姨娘嗔道，“這八字沒一撇的事，你都說得有眉有眼的。什麼弟弟、妹妹，我哪會給你添這個麻煩！”
她握住蕙孃的手，倒有幾分欣慰，“雖說年歲差得大了一點，但差得大，也有差得大的好處。神醫會疼人、會調.教人呢……從前我老擔心你什麼，你也明白，蕙兒，姨娘覺得你現在漸漸變了，心裏很高興！”
蕙娘沒想到三姨娘反而說出這一番話來，但自己想想，也覺似乎不知不覺間，自己也變了不少，倒有點權仲白那樣，毫不在乎旁人眼光的意思了。換做從前沒出嫁時候，雖說三姨娘一樣可以改嫁，但她可從沒動過這個念頭：這樣的事，成何體統？一旦傳出去，自己還用
再做人嗎？
不過，三姨娘說是這樣說，本人卻並沒有立刻鬆口，只道，“現在先說四姨娘的事吧。要是你這裏沒二話，這裏就讓她慢慢地看起來，等出了太太的孝，再來辦這事兒，也算是太太沒白待她一場了。”
蕙娘自無二話，還說，“你問問她要找個什麼樣的，我這裏也能幫着留意。”
兩母女幾句話，便把這事定了下來，那邊喬哥和歪哥也把功課都做完了，拿來給蕙娘看。蕙娘一一看過，又消磨了一點時間，便帶上歪哥回了權家，歪哥自然去找弟弟吹噓，蕙娘則直接令人請雲管事過來說話。
“老爺子、太太這才閤眼多久，底下人就八仙過海、各顯神通地惦記上了那點浮財。”她和雲管事抱怨，“我要是不顯點手段，以後喬哥還有太平日子嗎？這回倒是要向小叔借幾個人使了。”