當年隨着孫國公船隊過來的這些洋人工匠乃至學者,一眨眼也在大秦呆了有四年時間了。歐洲那邊,迄今仍是戰火連綿,英國、法國彼此征戰不休,也不知何時才能停戰。有些學者心念祖國,回去報效了。但更多的學問家還是選擇留在安寧富足的大秦。經過一到兩年的學習和接觸以後，四方館的通譯們已經掌握了他們使用的各種語言，就蕙娘所知,最近還有通譯連拉丁語都學了，大秦的風流名士們,如今也以學習掌握一兩門外語爲新風潮，其中以楊善榆的進步最大,別的京城名士,是對歐語詩歌、著作有興趣,他和他的老師們,卻是以格物致知爲樂。權仲白說過好幾次,楊善榆現在是蠟燭兩頭燒，又要持續鑽研火銃、火藥等等,又要把心思放在泰西的格物學上，越發是忙得成年累月不出他的小屋子了。本來得了閒還出去走走,現在壓根就沒這份心思。
學者們有國家發給錢糧，並且大致而言也算是受人尊敬，雖然無法融入高官貴族的圈子，但在當地住民中也還算體面，其中有些已經在京城娶妻生子，東城也起了一座小小的景教教堂。至於工匠們，都覺得大秦的日子比別地好過多了，他們住在京畿，生活安樂、物價低廉不說，連收入都比在國內來得高。因此當時都是避禍來的，現在卻再不想回去，就是蕙娘漸漸在放人出去，他們也都不願回國，而是自發地在蕙娘安置的莊子附近聚居，並願意用工錢賒買土地，蕙娘橫豎也不在乎這麼一點地，又願邀買人心，便遂了他們的意。久而久之，便在大興這裏，漸漸地形成了一個小村，因所住都是高鼻深目的夷人，因此京城住民都呼爲夷人村。
這種稀奇的地方，當然在底層住民中被當作了故事來傳說，夷人村被傳得和水簾洞一樣稀奇古怪。歪哥一聽說自己來的是夷人村，便樂得蹦跳不停，連蕙娘也有點喫驚：這幾年來，她沒閒心擴張自己的生意，本來下的一着閒棋而已，也沒多在意。錢糧還是照發，有時候研究需要銀子，只要不太耗費，蕙娘都答應他們。這個地方一年也就是花費兩三萬兩，對蕙娘來說，並不算太多。工匠們每年爲她在鐘錶上掙的錢，也差不多有這個數兒了。可以說夷人村幾乎是處於放任自流的狀態中，不過，即使如此，當蕙娘看到那頗爲壯觀，好似一根擎天巨柱的高爐時，依然有點頭昏腦脹的。她穩了穩才問來接待的管事，“這爐子是怎麼回事？豎爐鍊鐵沒有這麼高的爐子吧？”
“從前用煤的時候，是走不了這麼高。”那管事笑道，“他們弄了焦炭來燒，據說可做得比這個更大些。用這個煉生鐵，又便宜又好，如今京城左近的礦都拉過來燒，光是這一項，一年就把一個村子的嚼穀都賺出來了。”
蕙娘又有點暈了，她不免看了綠松幾眼，卻又明白也不能責怪丫頭們沒留心這個——這幾年，她自己心力沒在管家上，身邊的丫頭個個都忙得團團轉，宜春號、陪嫁鋪子、國公府、閣老府，多少都要靠她們來管。夷人村這種無足輕重的小莊子，有什麼事她們也未必會留意，就是知道了，恐怕也覺得沒什麼大不了的，就根本沒想着往上報。
事實上，這也的確不是什麼大事，夷人村雖然拿她的錢糧，但一直沒有給她賺太多錢，這些人爲了體現自身的價值不被甩掉，自然用心開源，用焦炭鍊鐵來賺點錢，亦是無傷大雅，只是這爐子過分雄偉，粗看嚇人一跳而已。她自己沒留意，但別人不可能沒注意到，只看燕雲衛一直沒有和她打招呼，就可知道這事兒，朝廷也根本沒當一回事。
她亦是頭回來夷人村，因村內不適合過車，也知道歪哥好奇，便扯着兒子，在從人們前呼後擁之下，與夷人村內隨意走了幾步，見四周屋宇與一般常見的青瓦屋截然不同，村頭還有一座小小的教堂，她也同兒子一樣，都大感新奇。又見許多好奇過來招呼的夷人女子，雖然天冷，可穿着衣物竟還露出胸.脯，不免笑道，“哎喲，這可有點傷風敗俗呢。”
來接待她的鐘管事，和這羣人相處也有數年了，也無奈笑道，“她們外出時，還都穿得正經，這幾年夷人村慢慢成形，這村子，又算是在咱們家的莊子裏頭，平時沒事也無人過來，漸漸地就放開了。這還是天冷，若是天熱，少夫人過來時，還更覺得不堪入目呢。我說了幾次，都不大管用。”
“都是女人，我可不覺得不堪入目，就是鍾管事你要留心些，咱們手下的少年郎，別派過來了，若鬧出什麼不堪的事，也是不好。”蕙娘叮囑了他幾句，因道，“克山呢？在場地裏準備？”
鍾管事前幾年剛把自己外甥女嫁給克山，自然爲他大說好話，“聽說少夫人有用得上他的地方，一大早就起來去場地那頭查看了，您也知道，這機器是由水力帶動，咱們得往那頭過去，那裏纔是水房呢。”
蕙娘從懷裏掏出表來，看了看時間，見距離和楊七娘約定的時間還有小半個時辰，便笑道，“我就不過去了，帶着歪哥在這附近走走吧。一會，許少夫人來了，我同她一起過去。”
鍾管事自然唯唯而已，蕙娘又帶着兒子走了幾步，也有些累了，見教堂就在前頭，便拖着歪哥進去參看一番。又指着教堂中央的粗陋雕像，同歪哥說些她看來的景教故事。
歪哥從來沒有見識過如此奇特的景象，打從一進夷人村，他就被深深地迷住了，那些在寒冬中也穿着低胸上衣的婦人，一頭金髮、白得離奇，眼珠子發藍發綠的大小兒童，都令他只顧着左顧右盼，連一句話都說不出來。此時聽見母親說着這些異域的故事，他的好奇心立刻爆發了出來，“娘，您也會說他們說的話嗎？”
“以前學過一點兒。”蕙娘說，“我只會看，但說不好。從前，大秦沒有多少人會說這些詰屈聱牙的語言，也就是國公出海以後，那些大海商家裏纔開始學，不過，現在沿海也頗有些商人、漁民會說葡萄牙語、西班牙語。畢竟菲律賓現在已經是他們的地盤了，我們的海軍，和他們還打過幾次。”
在歪哥心裏，他母親一直都是無所不能的，現在竟不能說這種奇特的語言，他有點泄氣，立刻又問，“那鍾大伯您會說嗎？”
這麼有禮貌，鍾管事笑得合不攏嘴，他彎下腰和氣地道，“自然會說了。”
因便說了一句古怪含糊的說話，問歪哥，“哥兒猜，這是什麼意思？”