周老五一番話,倒是把衆人都說得心動了起來,幾個海風幫大佬雖然設宴款待了兩個密使,但看得出來,任誰都是心不在焉。如此拋家舍業地去到海外,的確對任何人來說都是艱難的選擇。就算有周老五親口承諾的許多特殊待遇，衆人也都有種種顧慮。不過，外人的功夫,現在算是做到家了，接下來該如何選擇,這也不是周老五或者焦勳所能左右。
周老五頗會看人眼色，見幾人都有動心的樣子,很早便辭去休息了。焦勳和蕙娘回到客院裏,因時間已晚,也沒多說什麼。焦勳睡了主屋,蕙娘在廂房裏睡下了,第二日早起，她也先去給焦勳請安,兩人倒是做足了主僕的面子。
他們這一次過來，本來是打算看看魯王殘部在山西發展得如何,勢力範圍大小等等。蕙娘本來還在想，該如何去閱看這些地下幫派的本領，不想現在有這個話茬，各幫派倒是都來和周老五接觸。有些更爲忠心魯王的部屬，對去新大陸的事要比海風幫衆人更爲熱心。周老五等人也是樂於和他們接觸，反倒是對海風幫諸人淡了下來。蕙娘也是託了他們的福，在短短的三天內將衆幫派都接觸了一遍，也爲魯王當年的勢力暗暗咋舌：三教九流，從私鹽販子到青樓老鴇，甚至於說是丐幫和他都有淵源。更上檔次一點的，醫生、買賣人，還有身家清白的讀書人，私底下其實都和他有關，願意爲他做事。作爲一個遠離中原十多年的叛王，魯王的人望也算得上很高了。想來本人也定然是豪傑人物，只可惜蕙娘和他緣慳一面，只能聽諸位密使和焦勳，興起時說些他的故事。
當然，這些魯王殘部的本領，蕙娘卻也不一定都要一一見證，她跟在焦勳身邊和諸位幫派都接觸過一遍，其實大致上也瞭解了他們的勢力範圍，知道了他們能辦到什麼事兒，這也就夠了。就如同她和焦勳說的一樣，山東，始終不是她的戰略重心。眼看焦勳一時半會還脫身不得，蕙娘便又一次提出要孤身上路，到天津和桂皮會合，或是直接回京城去。沒想到焦勳不放心她的安全，怎麼也不肯答應，硬是要蕙娘等了他兩日，這才藉口在京中有事未完，脫身出來，和蕙娘兩人踏上了回京的旅途。
“本以爲他們還會再留你幾日的。”蕙娘既然沒能獨自去鎮定，便也放下了此事，和焦勳一前一後，看似隨意地並騎而行，因和焦勳閒話道。
焦勳道，“他們倒是有這個意思，不過，被我脫身出來，便也不追究了。”
焦勳畢竟是密使身份，總有些時候他是要和周老五等人單獨接觸的。蕙娘也未曾細問他們到底都說了什麼：他們居住的客棧人多口雜，指不定何處就有個樑上君子在偷聽兩人的對話，那些三教九流的人物，爲了探聽祕密，什麼手段都使得出來。而新大陸的內情，焦勳肯定也是知之甚詳，爲了多瞭解一些資訊，他們是很可能做出偷聽這樣的事的。還不如到了這種時候，兩人並肩在官道上騎馬，放慢速度說點方言，那麼不論背後有沒有人跟蹤，肯定也都聽不去的了。
“他們難道就沒有邀你一道回去？”蕙娘也好奇地打聽了幾句，“如果魯王真如傳說中那樣求賢若渴，周老五等人也該知道如何行事的吧？怎麼客氣了一番，反而沒有下文了。”
“我這一走，你還真當魯王會留下我的家產嗎？”焦勳微笑道，“當然，我也不是說他會公然侵吞，不過那些專利費，可都是正經的金幣支付，萬事都在草創階段，那邊怎麼也不至於不把這筆錢看在眼裏的。”
蕙娘想到魯王帶着兩萬兵士，居然也真能在新大陸開創出一片基業。不免也有些神往，因便和焦勳道，“現在那裏，難道還真是戰火連綿、羣雄並起的戰國時代？不然，那邊已經被泰西人據爲己有，難道魯王還真能從他們的地盤上啃下一塊肉來嗎？”
“他可是足足從這裏帶走了兩萬兵馬。”焦勳提醒道，“還有滿滿當當的火器、兵器……他和我終究有幾分香火情分，順水推舟時，我也不介意幫他一把。現在那邊最缺的應該的確是人，而且還是當齡的女人。海風幫顧慮着有你這個生人在場，也是當着周老五的面，有些事沒有明說。他們最擔心的還不是走私偷渡的事，而是那邊的要求，是讓他們掠奪、綁架二十歲以下的少女過去，而且這個口開得還很大。這件事一個不好操辦，一個也有些缺德，他們覺得很是棘手，不知是否要答應——若是答應，這種買賣做過幾次，在當地是真的存身不住了。也等於是完全上了魯王那條船。”
政治、國家上的事，是從來都講不了婦人之仁的，雖然此舉聽來恐怖，但蕙娘也明白魯王的迫切需求：如果新大陸那邊，是以血統來論勢力，各顏色人種不能通婚的話，那麼魯王的確是急迫地需要女性來生產下一代，不然，在幾十年後，他的基業也將面臨斷代問題。如果易地而處，蕙娘也會想方設法地從大秦購買、掠奪女性到新大陸去，並且鼓勵生育，力爭在二十年內，讓人口翻上幾番，人多了，又有錢，要搶佔地盤，就容易得多了。
其實，非要這麼說的話，那些被織機、蒸汽機給奪走了生路的人口，現在也算是有了去處。新大陸地多人少，氣候也不錯，據說那裏本來也就是高粱、紅薯、玉米、土豆的產地，這種東西產量高，最能活人了。真到了走投無路的地步，不如乘船闖一闖，也許還有一線生機——不過，要達成這樣的人口調動，光靠魯王的積極性是不行的，非得大秦朝廷做出倡議不可。
“看來，他是真的再不想回來了。”她含糊地和焦勳感慨，“嘿嘿，東秦……的確，東秦要能立得起來，他也是祖級人物，在這裏，費盡心思也就是個宗罷了。而且去的時間越久，回來以後勝算也就越低，都是英雄人物，算是識得時務，就算再遺憾，也許也不會回來了。”
焦勳頷首道，“在這幾年裏，他的想法可能也發生了改變。從前他覺得在新大陸，還是難以立得住。畢竟新大陸上各個殖民地，背後都有宗主國的資源，唯獨我們是無依無靠的無根浮萍，即使暫時能求得容身之地，也等到宗主國騰出手了，我們的立場頓時就會更險惡。既然橫豎都是死，還不如死在家門口……不過，既然那邊現在也爆發了戰爭，也許等新大陸獨立了以後，東秦還真能保住一份地盤了。”