既然下定決心要圖謀婆羅洲,諸位重臣自然也都行動起來,各有各忙。就連權仲白也買了許多煙土回來,要更深入地研究它的藥性。倒惹得楊七娘緊張不已,屢次告誡權仲白道,“我雖不知是怎麼抽的，但這東西就是聞着煙氣也容易讓人上癮，神醫萬萬要小心。”
權仲白畢竟是到過南洋的人,雖然和當地權貴沒怎麼打交道，但也模糊聽說這東西是如何服用的,因道，“放心吧,我可不會燒煙泡。就是想,我也沒有成套的煙具。”
這種測試藥性的事,對於醫生來說,也只能是找人來試藥了。許多醫生都是自己服藥,但權仲白一般自己不喫——從前是受父母之命，現在有蕙娘在旁,自然更不會讓他做這事了。只隨意在死囚中懸賞一番，便找到了一些志願掙錢的死囚出來服藥。有時蕙娘過去看他,都能感覺到屋裏那股令人作嘔的生鴉片味道。
至於蕙娘，則成日和封錦商討，該如何建立這個明面上的所謂‘公司’。如今對大秦周邊的環境，衆人也都不是一無所知，比如英國的東印度公司，現在已經是天竺實際上的管轄者。據說曾經遍地黃金白銀的安寧佛國，如今已是白骨累累、荒原塵漠，十成人裏竟能餓死三成到四成。便是活下來的那些人，也都是苟延殘喘，從早勞作到晚，都只能喫一兩口稀粥。而英國人手頭卻囤了數額驚人的大米，預備分批運回國內，作爲他們在戰爭中消耗軍資的補充。
這件事，在天竺周圍各國都比較有名，稍加打聽，衆人都已經明白箇中始末。不過，天竺距離大秦，陸路畢竟還是隔了一個西藏，若要走海路繞過去，那一帶已經是英軍的地盤了，水師失去背靠大秦的地利，未必能佔得了多少便宜。而南海諸國又的確沒有過多地產米，除非和英國人一樣，把一個國家拿下，大半住民餓死，不然，也真壓榨不出多少糧食來。
不過，不能這麼做那是一回事，東印度公司作爲背靠英國朝廷，帶有官方色彩的特許公司，其架構、人事的設置，還是值得參考的，還有南洋諸國也有不少公司存在，蕙娘亦通過宜春號汲取了不少這方面的信息，她畢竟受過專業訓練，對董事會、監事會等架構，有天然的興趣，如今因緣際會來到廣州，倒是燃起了久違的求知慾，每天研究這些規章制度。封錦亦忙於處理從南洋源源不絕往回輸送的情報，又要協調燕雲衛做事。許鳳佳和林中冕，一個指揮軍隊往回收縮，從臺灣撤出來回到廣州，還有一個，則在挑選合適的船隻組成航線，又派人去和婆羅洲上的華人公司接觸，給這個未成立的公司在婆羅洲尋找盟友。衆人各有事忙，倒也很快上了軌道，倒是把楊七娘給閒下來了，她亦不帶孩子，家事每天自然有管家處理，楊七娘時常到船廠去，也不知在忙活什麼，蕙娘還是在偶然的情況下，才知道克山從蘇州到廣州已經有一段時間了，正領着一羣夷人工匠在搗鼓蒸汽船，這其中還有楊七娘得到的瓦特。
從前她是不在意，現在人到廣州了，才曉得瓦特在英國也算是有一定名氣，曾改進過當時英國的蒸汽機，只是當時爲了避開戰亂，隱姓埋名地來到大秦以後，因這姓名常見，和他同來的人又都不知底細，才這樣機緣巧合地落到楊七娘手中。也所以，她才能在幾年內就把蒸汽機給推廣開來，而且還越改進越複雜。蕙娘心底，亦不禁暗歎楊七娘消息的靈通——在大秦船隊去到泰西之前，大秦和泰西人交流的窗口，只在廣州而已，而楊七娘能在孫侯歸來這短短的時間內發覺、注意到瓦特的信息，並且能有一批手下，跟船到了泰西以後，有足夠的眼光瞧出此人的重要性，回來給楊七娘帶信，就可見她手底下能人不少，卻偏偏還能表現得如此輕描淡寫，其深藏不露處，起碼是絕不遜色於任何一個老練的政客。在她看來，雖然楊七娘本人對於這些機械近乎是一竅不通，但若說大秦有誰能把蒸汽船給發明出來，這個人肯定也和楊七娘是脫不了干係的。
說着，便長長地嘆了一口氣，又略帶欣慰地道，“不過現在白雲觀裏可看的也不止他一個人了，雖然因爲火器當紅受寵，衆人都願去研究火器，但也有人獨闢蹊徑的。我剛收到京城來信，有人設計出了新的高爐，練出的鋼鐵，純度比從前要高得多了。日後天威炮的威力，也許能更上一層樓也說不定。就是江南一帶，也有人對織布機不斷地做出改進，自從克山以後，騾機現在又做了不少微調啦。”
今日蕙娘有空，帶孩子們來船廠逛，她和楊七娘在碼頭邊站着說話時，四個孩子正在碼頭上跑來跑去，乖哥看到那滿天的腳手架，還有被拆卸了一大半，連內膽都能看得清清楚楚的船隻等等，早已經是看得迷了眼。連歪哥都是目眩神迷，說不出話來，倒是許三柔和許十郎以前都時常過來船廠，因此並不覺得如何。蕙娘、楊七娘兩人正說着這些年來機器工業的變化時，乖哥跑來道，“娘，好大的船呀，咱們要坐着這樣的船出海嗎？”
打仗帶幾個女人，其實已經夠不成體統的了，還要帶孩子那簡直是天方夜譚，蕙娘歉然笑道，“是娘要坐着這樣的大船出海，你和哥哥得乖乖呆在廣州，再過一陣子，和你三柔姐他們一道讀書上課。”
一聽說要讀書，權家兩個孩子的臉頓時耷拉了下來，連許十郎都露出不快之色，唯有許三柔笑道，“好哇，我最喜歡上課啦，功課都那樣簡單，成日裏玩也玩得膩煩了。無所事事遊手好閒的，有什麼意思。”
歪哥頓時表忠心道，“我也喜歡上課！”
蕙娘道，“那你明天就開始上課吧，其餘所有人都不用上，你喜歡，那就你上好了。”
母子兩個鬥了幾句嘴，蕙娘見兩個孩子對於被安排在廣州並未有太多不滿，也暗暗鬆了口氣。她有心多帶着孩子們四處走走，享受一下爲數不多的天倫時光，可歪哥現在正是野的時候，又在許三柔跟前，不願太粘母親，她只好握了乖哥的手和小兒子在碼頭上散了一會步，見乖哥放慢了腳步，便道，“累嗎？娘抱你走？”
乖哥點了點頭，衝蕙娘伸出手來，蕙娘抱着他走了幾步，也不禁笑道，“乖哥是大孩子啦，時間過得真快。”