第311章

    不論如何,能這樣輕而易舉地打退英軍,衆人的確都鬆了一口氣,蕙娘便把餘下的工作交還給盧天怡去做,她自己只問過了炮彈消耗了兩成之多,便不再過問別的損耗了:主要也是因爲並沒有什麼更多的消耗,這麼隔遠射了兩輪而已,除了一個小兵搬運炮彈時崴了腳以外,幾乎就沒有什麼可提之事。不過蕙娘和盧天怡談起時,兩人也都是明白:這主要還是因爲英軍毫不懷疑地把他們當成了商人,就沒有把天威炮給計算在內。要知道定國公在日本耀武揚威的時候,英國商船可沒少旁觀天威炮的風采。這種消息一般都是傳得很快的,若知道他們是大秦朝廷的人,英軍肯定會提高警惕,起碼不會這麼毫無防備地一頭撞擊天威炮的炮擊範圍內。

    既然全殲了敵手,此處又在茫茫大海中央,周圍沒有什麼陸地。想來英軍即使能放下小艇,也不會有多少人能逃難回去的。蕙娘當時一直也有留心,事後並未在海面上發覺別船痕跡,這六七百人,真是死都不知爲何死的。若這種情況比較理想,能一再發生的話,大秦艦隊幾乎可以一路把攔路的海軍都給黑了。——不過,這亦是因爲這種新式蒸汽船,煙囪實在是個頗大的弱點,纔能有如此理想的結局,否則,就有天威炮在,怕也少不得要硬碰硬一番了。

    蕙娘和盧天怡總結了一番戰況,盧天怡對她的腦子亦是十分佩服,不但看重她的說話,且還把自己總結出的一些情報給蕙娘參看,蕙娘看了,也感慨道,“畢竟你們燕雲衛是搞情報出身的,一場仗都能看出這麼多事來。”

    一場簡單的勝仗,盧天怡看出的東西都非常多了,他先闡述的是煙囪的大體高寬,並遺憾於未能俘獲一條蒸汽船拖回研究——雖說這近乎是不可能的任務,畢竟她們還要橫跨寬廣的海面,才能回到大秦地界。而蕙娘等人攜帶的火器炮彈雖然不少,可要和英兵對抗那尚屬以卵擊石。其次,便是自問大秦能否製造出如此壯觀的鋼鐵製品,並仔細描述了英國戰艦上在重點部位包上的鐵皮,又由船身成色判斷這批戰艦投入使用不久,因此判定這種戰艦弱點明顯,只能先發制人,和天威炮遭遇時,大秦贏面更廣。不過,倘若失去了天威炮,那兩船互射時,想要瞄準煙囪就有點難了,畢竟除非是這種單方面開炮可以從容瞄準,大部分炮擊時船身都在震盪顛簸,這種情況下想要瞄準某個特定目標並不容易。

    拉拉雜雜分析了一堆,連蒸汽機對船速的影響都給估算到了時速上,蕙娘亦是看得極爲用神,她不禁讚道,“怪道都說你們燕雲衛這些年來是越來越細緻了。這裏有些事,我雖然看到了,可沒想得那麼細。”

    “這都是公子一手帶出來的。”盧天怡卻並不居功,他輕輕地嘆了口氣,又同蕙娘商議,“英軍被我們在遠離呂宋的海域全滅,也不失爲一件好事。他們只怕也沒把我們當回事,連偵查船都沒派出來。如此一來,我們便可全速往廣州過去,路上遇到麻煩的可能性,應該是不大的。”

    跨海消息傳遞不便,因爲路途遙遠,信鴿之類的工具通常是不管用的。除非能建立烽火臺,不然要送信那還得特別開船,花費甚昂,所以各個殖民地之間消息互相閉鎖是很正常的事。現在英軍追兵又全員失陷,等呂宋那邊搞明白髮生什麼事,黃花菜都涼了。蕙娘也沒想到一場大危機竟能如此解決,看來他們是有望平安回國,她亦是鬆了口氣,發自肺腑地道,“只盼着能這麼平安吧。”

    比起南下時的輕鬆與興奮,此番北返,幾艘船的氣氛都十分低沉。衆位水手也是使出了喫奶的力氣,要滿速往廣州回去。有幾艘商戶私船都跟不上他們的速度。船主只好挪到別人船上將就,以便跟上他們的速度。此時衆人多半都猜到了封錦的身份,當下自然都是大獻殷勤,把帶上船的最好物事都貢獻出來,因這種船上都常備有草藥的,權仲白倒不至於有巧婦難爲無米之炊的爲難。

    封錦的病情,在船上算是維持得不錯,肺部傷勢漸漸癒合,邀天之幸,竟沒傷到內臟,縱有,此刻也沒顯示出來。但他面部的傷口倒是癒合得並不好。因爲肺部傷口疼痛,封錦又堅持不肯服食鴉片,權仲白只能時常用金針給他封住上身穴道,如此一來,血液受阻,面部更爲疼痛,傷口還痛得崩裂了一兩次。即使有權仲白爲他調配的祕製藥物,都未能次次挽回。好在船行速度雖然慢,但一路醒來比較平穩,並沒遇到風雨天氣,衆人最爲恐懼的顛簸並沒發生。

    他們南下時還是順風,如今北上只能開側帆借風,速度就慢了許多,又因爲天氣炎熱,權仲白一點都不敢掉以輕心,生怕封錦傷口化膿發燒,他是十二個時辰地和封錦呆在一處——他畢竟是個大男人,現在受了傷,上身袒露的。蕙娘也不好多進去陪權仲白,不然以後見了面,兩人都尷尬。她閒着也是閒着,閒來無事還在船上各處逛逛,時間久了,對航海也不至於和從前一樣一無所知。更同盧天怡及幾名軍官說了好些海戰的事,因感慨道,“這蒸汽船畢竟是被搗鼓出來了,我看也只有這種船適合走遠洋航線……就是我,也都知道這海上的風向,是最靠不住的。”

    “您這畢竟都只是做生意的思路。”盧天怡和蕙娘也熟悉多了,因微笑着糾正她,“此事如被皇上知道,說不定就會令我們擄獲一艘船來拆開研究,這最主要的,還不是要做生意,而是要去海對面的那塊大陸——”

    蕙娘被他這一說,突然就想到了定國公的船隊:英國和新大陸的聯繫,要比和南洋這邊的聯繫密切一些,這種軍艦,若是也傳播到新大陸去呢?按焦勳所言,魯王搗鼓蒸汽機是搗鼓出花頭來的了,就算這船不是他發明的,只怕他也能輕鬆地仿造出來……這種船雖然比較笨重,但卻能擺脫帆船對風力的控制,在大規模對戰中,要比帆船佔優勢的……

    不過,新大陸一直也在打仗,聽上回魯王密使說,殖民地的白人想要獨立,英國根本就不許,這一場仗打得如火如荼,亦不知能否給魯王機會讓他去仿造蒸汽船。若過真能造出來,只怕定國公此行,都不會和想象中那樣順了。勞師遠征過去以後,對方以逸待勞不說,還有蒸汽船這個後手,就算有天威炮,只怕最好也就是鬧個兩敗俱傷了。

    和她預料中一樣,喬三爺對這蒸汽船倒是大感興趣,那一日在一側目睹了蒸汽船和大秦艦隊大戰的畫面以後,已來找了蕙娘幾次說道此事,蕙娘提出的幾個弱點,喬三爺都道,“只要不打仗,這其實不是什麼難處。先不說咱們也能弄到天威炮,只說咱們的船和海盜遇上了,人家也只是來搶銀子的,轟沉了我們,他們上哪去尋銀子?再說,那些紅頭海盜可沒有天威炮。”


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