雖說這次南下,蕙娘並未刻意遮掩自己的女子身份,但在這兵荒馬亂的時候被摸出身孕,總是有幾分不好意思。她忙叮囑那醫官道,“不要外傳了,就說我是中了暑，身子不舒服。”
那大夫年紀還輕，比蕙娘還要不好意思,紅着臉只管點頭，又道,“這裏藥材不全，卻是沒能給您開安胎藥了……”
軍中用藥,肯定是以各種刀槍傷爲主的,頂多給隨軍的花船備點墮胎藥,要說安胎藥那還真不可能給備上。蕙娘也能理解這點,其實就是軍醫給開了,她都不敢隨便亂喫。一望即知，這醫生估計平時也是以軍中醫務爲主,哪裏看過幾個孕婦。
她這次過來，本來是要和盧天怡等人一道視察一下田地,再爲計劃查遺補漏一番，順帶着讓船隻補給清楚，便放船北上。現在她身子不適，盧天怡和喬三爺主動提出，因蕙娘自己也不擅長農事，即使是去了當地，也只是虛應故事，大可由他們自行去查看便是，她也犯不着勉強自己。蕙娘卻不願做了九九還差這一步，因便道，“還是算了吧，反正都在左近，讓人擡我過去看看也是好的。”
連許鳳佳一道苦勸，都說那裏現在還是一片荒田，連種子都沒播云云，蕙娘這才罷了，她不願在原總督府休息，只勉強和許鳳佳、桂含沁吃了一頓飯，便要乘夜回船上去。許鳳佳還讓她從原總督的庫藏裏帶個念想——這也都是不成文的規矩。蕙娘亦是興致缺缺，只是隨手撿了個黃金懷錶，算是不辜負許鳳佳的美意。
當日回船以後，她便減少了外出的次數，只是一心在艙房中納涼養胎，北上過程也是風平浪靜。因是順風航行，不過小半個月當口，便回到了廣州港口。到了這時，她又不忙着北上了，見權仲白沒在碼頭接她，便先回了將軍府。楊七娘偏也不在，唯有管家上來稟報，說是將軍夫人帶乖哥去蘇州了，權仲白護送封錦回北京了。現在家裏只有歪哥和許三柔、許十郎在。
蕙娘回府是下午，兩個孩子都在午覺，她也沒讓人把他們喊起來，只是自己要水洗漱過了，在榻上小憩了片刻，方被跑入屋中的歪哥驚醒，見歪哥不由分說就要往自己懷裏撞，忙躲了一下，道，“哎呀，可別這麼莽撞。”
這個年紀的孩子，長大起來也真快，分別了小半年，如今歪哥虛歲算是八歲，已是比半年前要高了老大一截，看來虎頭虎腦的十分精神——到現在，他的面相看着更像是權仲白了，只有眼睛，不論是形狀還是神韻，都和蕙娘十分相似，倒把權家的臉給點綴得分外狡黠。見到母親這麼一說，他便住了身子，趴在牀邊，一雙眼滴溜溜地望着蕙娘，道，“娘不喜歡我了！”
說着，便做泫然欲泣狀。
蕙娘被他逗得忍俊不禁，把兒子扳在懷裏親了一口，甜甜地道，“是啊，娘更愛乖哥了。說起來，怎麼將軍夫人去蘇州，不帶你們倆，就偏偏帶了他一個？”
歪哥道，“嬸嬸是去看機器的，三柔和我都沒什麼興致，倒是乖哥挺想去見識一番，就跟着去了。”
蕙娘看了兒子一眼，道，“聰明一世、糊塗一時，蘇州那好玩的東西又多，天氣又涼快，到了蘇州城裏住着，豈不是比在廣州熱着來得強？還有許多人家的園林可以去見識。你現在可比不上你弟弟機靈了。”
就算對他的話有些半信半疑，蕙娘心裏，依然泛起一陣暖流，她溫柔地拂過了兒子的瀏海，正想說些貼心話，歪哥又悄悄擡起頭來看她的臉色，一邊道，“還有，下回，我想和您一道出海……”
蕙娘滿腔的柔情，立刻又化爲了想要敲他腦門的衝動，她想到一路的風風雨雨，語氣堅定而不容商量地道，“這不成！”
歪哥頓時氣餒，垂下肩膀道，“唉！我就和爹說不成的，他卻非要我來試試。這不是誠心給我指歪道，陰我嗎，哪有這樣當爹的！”
蕙娘一聽就曉得：想來，權仲白之前回廣州時，也和兒子有過一番纏鬥，他估計是懶得多費脣舌，就把一切都推到她身上。她不禁氣道，“哪有你爹這樣的活寶，就拿準了我不會答應似的。我要真答應了，難道他還真敢帶你出去？”
歪哥只是嘿嘿地笑，又和蕙娘撒了一會嬌，見蕙娘真的不肯鬆口，方纔問道，“娘爲什麼不讓我抱你呀？難道你也和三柔姐似的，一生氣就說什麼男女八歲不同席，不搭理我。”
現在一般人家也根本都做不到什麼八歲不同席，廣州這邊民風開放，就更不必說了。蕙娘白了兒子一眼，實在想說：看來你被許三柔揉捏得不輕。但到底還是忍住了，因道，“以後再告訴你爲什麼。”
歪哥轉了轉眼珠子，試探道，“您別是給我懷了小妹妹吧——”
蕙娘面上一紅，沒有說話，歪哥倒是立刻就開心起來，歡呼道，“小妹妹！小妹妹！”
“噓。”蕙娘忙道，“還沒滿三個月呢，別胡亂聲張——連你三柔姐都不要混說。”
又和兒子夾纏了一番，也到了該用晚飯的時辰。許三柔親自過來喊他們喫晚飯，她也越發出脫得清秀可人，只是身量拔得不如歪哥快，看起來倒像是歪哥的妹妹。蕙娘一手牽了一個孩子，走進飯廳時，許三柔便介紹道，“海船上喫的，海鮮盡有，鮮蔬果和肉菜倒是不多。您遠道回來，怕就想一口清淡的，我就特意令他們備了薏米粥，拔溼去火氣。”
果然，桌上並未大鋪大擺，只有幾色家常小菜，多以蔬菜拌炒鮮肉爲主，很適合蕙娘疲憊的腸胃，她欣然衝許三柔一笑，道，“三柔今年纔多大，已經是操持家務的小能手了。”
“我從小跟在娘身邊學，”許三柔面上染了一點紅暈，卻也沒謙虛，而是大大方方地道，“學了好幾年，現在娘才放心讓我一個人在家帶弟弟們。等娘回來了若是問起，伯母可要爲我說些好話。”
蕙娘笑道，“這是自然啦。”
許十郎年紀還小，心很瓷實，見到蕙娘回來，也沒特別熱絡，纏着問了幾句許鳳佳，知道父親好，便又自顧自出去玩耍了。倒是許三柔和歪哥畢竟大了，對呂宋發生的大事，隱隱約約也都有些瞭解，卻又知道得不真切。若是隻有許三柔一個，那還好些，偏偏又有個歪哥在，喫完飯，便拉着許三柔在蕙娘跟前一坐，面前擺了些瓜果茶點，要聽母親說那南洋的故事，又問母親索要手信。
蕙娘回來得着急，哪裏還記得這個，因道，“手信？港口停泊的那艘就是啊，那艘蒸汽船不就是嘍？”