以兩家的關係,蕙娘自然不能不好生接待桂少奶奶,好在現在立雪院內外終於也都能算是她的人了,不像是從前那樣不能說話。兩人坐下先寒暄了幾句,蕙娘又謝過了桂少奶奶給葭孃的洗三禮,桂少奶奶笑道，“我也就大妞一個女兒，她又是不愛這些釵環的人,有些好東西都不如給出去了，免得在手上也是放着,給大妞陪嫁，她又都不要的。”
如今桂大妞倒也的確到了說親的年紀,她和許家四郎的婚事進展不順利,蕙娘也不知桂少奶奶此番說話,是否有暗示自己的意思,因笑道,“大妞是不愛紅妝愛算盤，倒是繼承了她舅舅的天分,若是個男孩，說不定又是個大發明家呢。”
桂少奶奶面上掠過一絲陰影,她搖頭道，“我現在也是嚴格限制孩子們再碰這些雜學了，算學什麼的紙上功夫學學可以，火藥、船隻，都堅決不許去碰……”
她輕輕地嘆了口氣，便言歸正傳，先爲文娘給蕙娘道了惱，便談起定國公的事，因道，“現在外頭消息也是亂傳，我們是一點都不明白，這到底都出了什麼事兒。孫家那邊，孫夫人自己都是七上八下的沒個定數，思來想去，問別人那也是問道於盲，還不如問你，那是最放心的。別的人家，就是我親舅舅呢，也是糊里糊塗的。盛源號在南洋一帶損失很大，現在消息已經不如宜春號靈敏了……”
其實，宜春號的消息，桂家身爲股東也是有權查問的，喬家人不會倔着不給，蕙娘也未曾示意宜春號在這點上瞞住桂家。只是桂家的確喫虧就喫虧在僻處西域，在京裏消息來源是少了點，從前桂含沁在的時候，他人活泛還好說，現在桂含春雖然在京任職，但被調派去京郊練兵，無事不能回城，家裏也的確少了個支持門戶的男人，所以孫家一動，桂家就有點沉不住氣了。好歹焦家也算是半個盟友，桂少奶奶現在來問她，問得與其是宜春號，倒不如說是蕙娘自己的態度，也就只有蕙娘這樣和她利益相連的人，在這時候說出來的話，她才能打從心眼裏相信了。
“我知道得也的確是不多。”蕙娘也是苦笑了起來，“隔着那麼遠，誰知道的都不多……”
“可——”桂少奶奶看了看周圍，她也壓低了嗓子，“你們不是和那邊有聯繫嗎，那邊和新大陸，怎麼着應該也還有聯繫吧……”
這一試探實在是做得太明顯，都不能叫做試探了，蕙娘道，“這我也真不知道了，和你說實話吧，這件事，我們權家也就是坐山觀虎鬥，更不幹宜春號的事，所以我壓根就沒多打聽。”
桂少奶奶面上頓時閃過了失望之色，她躊躇了一會，又道，“現在外頭什麼說法都有，有說孫姐夫就是不打算回來了，纔在那裏立了山頭，是要憑藉兩萬兵丁，自己也做大王。有說姐夫是回不來了，現在就是個空名頭在那，是那一位故意要把事情挑到檯面上，吸引更多人過去的……”
有些消息，楊七娘能收集得到，也瞞不過有心人的耳目，現在南洋的大秦商號不少，從前人們不重視它們收集情報的功效而已。現在這麼大的新聞出來，誰也不是笨人，南洋那邊的消息幾乎是立刻就流傳了開來。而這就對孫家很不利了，因爲南洋那裏的消息版本，是定國公大敗虧輸——西洋諸國，在新大陸都是有殖民地的，他們的消息可能要比國書上說得準一些。
當然，身爲二皇子的支持者，孫家天然就擁有一幫盟友，只要定國公不是實在無法交代，都會有人給他圓場的。只是現在孫家出現了大的動盪，二皇子黨內部只怕也是不平靜，有些人比如桂家，放着王閣老家不去打聽，來找蕙娘，這本身就是信心不足的體現。他們家和二皇子關係本來也就是不遠不近，又有宜春號、焦家等互爲犄角，對孫家的依賴雖強，卻不至於沒有辦法脫離孫家而存在，畢竟兩房連婚姻關係都沒有。桂家現在，是有點搖擺不定了……
隨着桂少奶奶的表現，蕙娘心底也是漸漸地有了數，面上卻是不動聲色，只推說自己的確是什麼也不知道，桂少奶奶唉聲嘆氣，卻還不捨得就走，站在當地來回踱了幾步，方纔低聲道，“說實話吧，現在含沁不在，我公公又帶隊去何家山前線了——今年羅春活動得格外頻繁，好像要比往年不安分得多了。我們家也是有點羣龍無首的意思，對這事，我一個婦道人家能有什麼看法？我也是病急亂投醫了，求嫂子你給指點指點，爲我們桂家指條明路唄？”
“我要是能想得出明路，還坐在這裏？我早坐到內閣裏去了。”蕙娘口氣，先還是嚴厲的，禁不住桂少奶奶一再央求，她才漸漸地鬆了口風，“罷了，要換做是我，現在也不大會和孫家站在一起。雖說將在外軍令有所不受，但定國公實在是犯了皇上最深的忌諱。不論他有多深的苦衷，這始終是傷了皇上的感情，皇上怕未必能放得下這一茬……”
她頓了頓，又道，“以定國公的心智，又未必料不到這一點，君臣相疑，不是吉祥之兆。就爲了孫家，他也一定要在新大陸儘量坐大，這潭水有點太混了，跟着一起攪和，對桂家來說風險太大，收益太小，這麼買賣可能是並不合算。”
桂少奶奶若有所思地點了點頭，因低聲道，“我也是這樣想的，只看牛妃那頭該如何說吧……”
蕙娘眼神一閃，頓
時明白了過來：桂家想放棄孫家，但卻未必想放棄皇次子，又或者說是放棄牛妃。皇次子雖然臉上有點麻子，可怎麼說聰穎年長，比起有個權臣外祖父的皇三子，他上位的可能性，還是比較大的。從前桂家是喫過不站隊的虧的，這一次，他們是拿定決心一定要在朝中找到靠山，絕不會輕易抽腿了。
她微微一笑，見桂少奶奶不問了，也就不再多說，而是轉而對桂少奶奶道，“說起來，我還有一事要求你辦，當日你哥哥家裏失火，不知搶救出了多少資料？那些東西，別人看來是不值錢的，對於我們想搞實業的人來說，卻是無價之寶。我也不瞞你，自從在南洋見識到了蒸汽船，我對仿製蒸汽船就有很大的興趣。從前，子梁是做過一些這方面工作的……”