權仲白盯着眼前的一大盤菌菇,拿起一枚微微發白的白蘑菇,在鼻端聞了聞,道,“還挺香的麼。”
他身前跪了有一大片人,御膳房總管臉上的汗水早已經縱橫交錯成了溝壑，連着採買處、廚師並洗菜、切菜諸環節的管事御廚，都在他身下跪做了一排。連公公在權仲白身邊籠着手低眉斂目,彷彿全沒聽到權仲白的說話，因此總管只好斗膽插話,“是，都是歷年來多次服用無事的種種雜菇,二皇子愛喫菌菇,年年總要承覽幾十次的,今年也不例外,水牌上輪到了鮮炒雜菇,咱們便取了雞樅菌、口蘑、松茸、羊肚菌等雜菇，拌炒裝盤四處呈上。都是往年時常奉獻的菜品,不是這個，就是口蘑粉絲湯等等。所用雜菇,事發後不敢擅動，全都在這裏了。”
眼前這些多少泛着白色的菌菇，看來也非常正常，的確都是人們經常採食的各種名貴菌菇，權仲白又拿起一枚口蘑把玩了一下，細細地聞了聞，又拿手指甲一掐，道，“的確都是有清香的，沒有什麼異狀。”
“這是自然。”御膳房總管太監忙道，“若有任何一點不對，咱們也不敢往上呈送啊，稍微出點差池——”
只要稍微出了那麼一點差池，倒黴的的確也就是這些底下人了。權仲白點了點頭，沒有多說什麼，而是說道，“你們先下去吧。”
等人都散盡了，連公公才稍稍一動，他掀起微微有了些白絲的眉毛，瞥了權仲白一眼，“看來，您覺得這差錯，不是出在御膳房了？”
“除了皇上的飯食是另喫另作以外，各宮喫食，御膳房承覽的有一部分，內宮小廚房另做的也有一部分。”權仲白說，“起碼我覺得，問題可能不止出在御膳房。這道菜是大鍋菜，做好了要奉獻給各宮去喫的吧？”
“幾個皇子，除了年幼依附母妃居住的以外，的確喫的都是大鍋飯、大鍋菜，這道菜，各宮都有送。不過，您也知道，御膳房送的溫吞菜，主子們不大愛喫，只有幾個試菜的宮人出了問題，主子們，也就是二皇子吃了，其餘幾個皇子都沒沾脣。”連公公說。“您的意思，是這件事，純屬巧合？”
這樣看，倒的確是不幸的誤食事件了，畢竟大批量在食材中混入毒蘑菇，風險很大，卻未必會產生什麼後果，要不是二皇子吃了一口，死幾個宮人而已，能達到什麼目的？權仲白嗯了一聲，“反正，應該不是在烹煮中出了問題。除了這一道菌菇以外，二皇子當天桌上還有沒有菌菇了？”
“都知道他愛喫口蘑粉絲湯，當天牛妃宮裏也賞了這道菜過來。”連公公和緩地說，“不過，這種小廚房另作的菜，一般是不試毒的，應該來說，問題還是出在御廚房的這道鮮炒雜菇裏。”
這麼一來，此案頓時便籠罩在重重迷霧中了。因幾個人都是半下午才發作起來的，當時剩菜都已經進了潲水桶，最重要的物證無處去尋了，只能憑藉餘下的證據來推斷毒物的來源。這個環節，任憑大理寺的神捕如何神機妙算，也比不上權仲白有發言權。纔給二皇子送了終，連家都沒來得及回，權仲白就接了皇上的令，來調查這毒菇的來源。——除非以後不喫菌菇，不然，這種延後半天發作，毒性強烈幾乎無解的菌菇，已經可以令人睡不安枕了。誰也不想就這麼不明不白地去世，這件事不查個水落石出，皇上肯定是不會罷休的。
只是這麼一來，那些試菜的宮人便不可能發作了。幾重線索全都是自相矛盾，甚至於用的是那種毒菇權仲白都不甚了了，就他所知道的，大部分毒菇都屬於不會被誤食的那種，少部分香氣撲鼻的毒菇，一般也是彩色斑斕，不太可能讓二皇子毫無戒心地入口大嚼。不論背後出手的人是誰，要查出真相，難度看來都並不太小。
再經過一番翻找，都沒找到什麼線索，權仲白又問準了御膳房近日取用的菌菇都出於其中，便令人都散去了，將這一大筐菌菇留了下來，向連公公道，“給我找個宮室，壘竈……再找幾個試藥的來吧。”
說到此處，他依然還是難以壓抑心中的不適，連公公卻是若無其事，立刻就答應了下來。權仲白只好不去多想，令人將各種菌菇全都分類，到那宮室中各自攔腰切斷，分別熬煮出湯來，用大木桶都裝了十幾桶，待人來了以後，按菌種分組，一組兩人，各自喝了半碗湯，便都關起來。他自己在一邊等着，卻是到了當晚，都並未有人出現什麼異狀。
這個嘗試看來也是失敗了，權仲白至此也是無法可想，索性不和這些試藥的小中人們關在一起，而是自己踱出宮門，在宮牆邊上站着看看天色。
在宮城裏看月，月色總是特別孤悽，今日又恰逢新月，一輪彎角半掛在雲邊，時不時有幾縷雲彩在月前一掠而過。權仲白在獵獵夜風中，不禁看得住了，過了許久，纔回過神來，留心到了自遠處踏來的腳步聲。
他有些喫驚：眼下入了夜，宮門都下千兩了，還有誰會在這時候出來亂走？
此處偏僻，已是外宮，不然，倒可能是牛妃來徵詢案情。權仲白一邊想，一邊往來處迎了幾步，他吃了一驚，道，“是你？怎麼這麼晚還出來，夜風涼呢。”
在兩三個太監的陪伴下，悄然踱近的，居然是身穿便服的皇帝。
在這一片幽暗之中，皇帝手裏的一個燈籠就像是一朵躍動不定的黃花。這朵花慢慢地近了，皇帝擺了擺手，有幾分疲憊地說，“睡不着，心裏裝着事呢……出來走走。”
權仲白也能明白他的心情，他嗯了一聲，“進去坐坐？”
“不進去了。”皇帝幽幽地說，“和你在牆根底下站一會兒吧。”
他挨着權仲白在牆根底下站了，從人自然散開，兩人一時誰也沒有說話，過了一會，皇帝低沉地道，“聽說，你沒找到什麼線索？”
權仲白道，“是。現在也是儘儘人事吧，你要做好準備，從毒理上找不到根源的可能性是很大的。”
皇帝並不喫驚，甚至沒有多少情緒上的反應，他點了點頭，淡然道，“能這麼找出源頭，反而有鬼了。”
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nbsp; 兩人又沉默了一會，皇帝忽然長長地嘆了口氣，他扭過頭望着宮牆內隱隱的燈火，低聲道，“子殷，你還記得從前嗎？”