和黎民百姓們設想得不同,任何一項政策都不可能是皇帝乾綱獨斷的結果,一道詔書沒有內閣用印,是不能號令天下的。也因此,對於最上層的這些政治動物來說,任何一項政策在頒佈之前，他們也都會得到風聲，對於這些人來說,政治場上根本不存在驚訝。甚至於一道政策在出臺之前，還要經過內閣內部的激烈辯論和博弈,不令幾個閣老——不論是否心甘情願地——認可，詔書壓根就不會出臺。畢竟,水能載舟亦能覆舟,閣老們雖然看似形單影隻,但背後畢竟代表了各個團體的利益,任何一項政策,不取得多數利益集團的認可，不過也就是一紙空文。
然而,皇上這道閉關鎖國的聖旨，上頭雖然是印信俱全,但在公佈前連蕙娘都沒得到一點消息。這不但意味着這道聖旨是由皇上親自草擬，而且也意味着，他極可能只和楊閣老這個實際上掌管了內閣印信的首輔密商過！
這麼做，當然是不合規矩的。楊首輔也是承擔了天大的壓力——他身後的力量，除了新黨以外，還有諸多商人。而閉關鎖國，損害的肯定是所有商人的權益。松江衣被天下，這天下說的不是大秦一國，而是真正的宇內。松江的棉布，有一半是販到海外去的，這麼大的吞吐量，三個港口如何承擔得了？且不說這個，除卻官船，片板不得下海，沒有商船，商人們怎麼貿易？閉關鎖國四個字，實在是斷了很多人的營生，很多人的財路！
這消息一出來，蕙娘便知道衝粹園是清靜不了的了。她也是顧不得再韜光隱晦，玩她的中立，而是迅速聯繫了楊七娘，希望請她到衝粹園來做客：現在在衝粹園裏說話，對誰也都方便一些，她要是回了城，肯定更不得閒了。
果然，第一個上門的就是宜春號的喬大爺，喬二爺、喬三爺人都在海外呢，不然估計也得跟着一塊來了。從詔書頒佈，到喬大爺到衝粹園，這裏頭不過隔了五天時間。算上山西到京城的距離，宜春號傳遞消息的速度，已算是非常駭人。
“這事一出，咱們票號生意大受影響，也是肯定的事。”蕙娘第一句話就給喬大爺把基調定下來了：宜春號爲什麼要那麼用力地做海外？就是因爲大商號紛紛都把生意給開拓出去了，宜春能在海外給他們提供服務，在大秦內部他們繼續選擇宜春的機率就會更大一些。現在海外市場萎靡，國內市場的競爭只會更加激烈。即使宜春現在也算是半個官辦票號，估計可以免受閉關鎖國的影響，和從前執行禁海時的老政策一樣，拿到特許證。但客戶都沒了，宜春號能出能進又有什麼用？“除了呂宋的那個分號以外，其餘在南面的海外分號，可以適當地收縮一些規模了。海外商船迴轉也是需要時間的，大約兩年以後，我們估計可以把這些分號一一裁撤。”
即使喬大爺對於海外分號，並沒有喬三爺那樣的支持，此時也不禁連連嘆息，惋惜之情、溢於言表。“用了多少年，才把生意做起來，現在一收縮，以後要恢復那就難了……這麼搞，呂宋那邊能不能維持得住，還不好——”
蕙娘面色一沉，喬大爺頓時不敢作聲。她也就不爲己甚，緩了語氣規勸道，“只怕隔牆有耳，禍從口出啊，大叔……”
燕雲衛的厲害，在民間已經被吹得神乎其神，喬大爺頓時渾身一抖，不敢說話了，沉默了一會，方道，“看您口氣，此策只怕是沒有轉圜餘地了。”
“雖說有錢能使鬼推磨，”蕙娘無奈地道，“但世上不在乎錢的人也多得很，陛下不就是其中一個？他是九五之尊，他真要較真做什麼事，還有誰能和他鬥？這件事，就是拿錢買到楊閣老那裏，也不能有任何轉圜的。”
喬大爺微微皺了皺眉，有幾分不滿地道，“首輔大爺那樣的貴人，也不是錢能買通的。前回建立起來的那點交情，這回到底是沒能管用……”
“這也沒法，”蕙娘倒是爲楊首輔說了句公道話，“他的根本就在新黨上，閉關鎖國以後，錢財更多地會流入新政，這種大勢，不是他一人能夠扭轉的。到了楊首輔那個地步，他是不可能只憑着自己的心意做事的。”
政治上的事當然沒有義氣可講，商黨對楊閣老的匡助，可換不到他在這種最關鍵問題上的搖擺，這個道理，喬大爺也是清楚的。他嘆了口氣，也不再較真了，而是轉而請示蕙娘，“還有些老朋友，現在也是如喪考妣，海外這麼大的餅，現在一下不能吃了，他們心裏也是不甘的。還想着努力一把，讓朝臣們上上書——”
喬大爺點頭道，“這裏頭的分寸，俺把握得。”
他猶豫了一下，又說，“可有些朋友，已經開始和那幾個泰西的使節聯繫了……”
這是想搞走私啊。蕙孃的眼仁不禁微微一縮，她卻並不訝異：海岸線那麼長，想要閉關鎖國，談何容易？歷來有海禁，就有走私，這根本就是禁不絕的。
“這件事，您就當不知道吧。”她很快下了決定，“讓他們探探路也好。”
喬大爺心領神會地點了點頭，“就按您的吩咐做吧。”
投石問路，這幾個大膽的商戶，就是人人眼睛裏都盯着的石子。皇帝禁海的決心有多大，也可以從這上頭找到一點答案。蕙娘可以肯定，不止她一個人，許多大戶的眼睛都盯着他們看呢。不過，皇上也未讓所有人失望——不過是數日時間，淮西便有幾戶商家因爲膽大包天，意圖裏通外國走私貨物，被燕雲衛在外國使節住處擒獲拿下，本人收監不說，全家也被連累抄家流放，財產沒入官中。昔日的鉅富，今日頓時變做了階下囚。
皇權在手，除非起兵造反，否則誰能和皇帝抗衡？現在朝中衆人都被孫家的下場嚇破了膽：承平十多年，皇帝待下一向寬和，朝中政爭一般殺人極少。十多年的時間，已經足夠養肥一代人的膽子了。如今這風刀霜劍的嚴酷政策，頓時令得大部分人噤若寒蟬，再不敢出聲。就連御史臺都罕見地沒了反對的聲音：商人能買通御史是不假，但那是在燕雲衛的默許下才能出現的情況，現在誰還敢輕舉妄動，死的就不是御史而是自家了，而且死都死得憋屈。這些逐利之輩，又豈會如此冒險？
這一次，內閣中竟沒有多少反對的聲音，而是罕見地高效運作着，很快就擬定了具體的禁海之策。大秦將分三年逐步關閉口岸，將大部分商船回收銷燬，加快海軍的巡邏腳步，成立皇家特許經營的海外商隊，以及有限度地允許外國商船入港交易——這些政策逐一頒佈以後，大秦朝廷上下，終於帶着失落之情，最終接受了現狀：看來，這短暫的開海時期，又要過去了。
雖說這種事，和一般人的生活似乎有很遙遠的距離，但到了要禁海的時候，衆人才發覺其實自己的生活和泰西諸國居然有很大的聯繫，比如說，現在已經相當普及的玻璃，就是從西洋人那裏傳來的製造辦法。還有鏡子、自鳴鐘、懷錶，甚至是蒸汽機這些東西，其實都是泰西諸國傳入的。當然更別說江南一帶的紡織業了，那基本就是依託着開海才能迅猛地發展起來的。如今在衆人已經習慣了這樣的節奏以後，忽然間要把這些進步的源泉給奪走，不論是誰似乎都有幾分惆悵和不捨，但卻又是那樣的無可奈何——畢竟，皇命難違！
蕙娘只有比任何人都更深刻地體會到這種失落感，她對開海的好處，比一般人都看得更透，對禁海的壞處，也一般人能推演得更多。但她又無法把這種失落感表述出來，甚至於連權仲白都不太理解她的這種焦慮。好在，她畢竟還不算太孤獨，她還有一個盟友。
也就是在這樣的氛圍之下，楊七娘終於來到了衝粹園。之前一段時間，她一概都回復無法出門，託詞是比較簡單拙劣的家中事務繁忙。蕙娘心知其中必有文章，此時見了面，楊七娘才告訴她，“之前一段時間，一直在配合燕雲衛，也是自查，天幸總算證明了我們家的清白。此時全家方纔解除了軟禁，據我所知，燕雲衛現在倒是把目標轉到桂家了。”
這說得應該是二皇子的事，蕙娘沒想到皇上居然還沒放棄查案，她不禁有些悚然：這幾年來，皇帝的身子越來越不好，對臣民的威懾力自然也有所降低，此番發威，確實令人有‘病龍更兇’的感慨。一套王八拳毫無章法又如何？照樣是打得霸氣十足，真惹火了皇帝，人家纔不和你搞什麼懷柔、什麼從容，狂風驟雨般一番發作，局面的主動權，頓時就回到了他手裏。
“能夠證明清白，那就是好的。”她也不去追問其中細節，而是炯炯地望着楊七娘，開門見山“對禁海之策，你有什麼看法，蒸汽船，我們還搞不搞了？”
楊七娘一揚眉，回答得也是斬釘截鐵、乾脆利落。“搞，爲什麼不搞！”