夏去秋來,京城的秋天,一向是很怡人的。今年秋天和去年、前年的相比,又多了幾絲輕鬆的氛圍：西北一帶危局已解,雖然還有些首尾未完,但已非當時大戰一觸即發的危險狀態。因此京師一帶的緊張氣氛，也隨之漸漸地緩解了下來，京畿一帶,很快又恢復了以往的繁榮。
雖說南邊呂宋也關係着整個帝國的飯碗，但僅從人們的反應來看,便可知道，和京師政治局勢息息相關的,始終還是西北戰局。以往在西北局勢緊張時被默契擱下的黨爭,現在似乎又有了回溫的跡象。理所當然的,京中也就自然更加熱鬧了,宵禁一旦放寬,官員們加快了夜裏出門的腳步不說，那些浮浪子弟們,也重又開始了夜訪青樓楚巷的日子。
當然，權貴們之間擱下的社交活動,現在也悄然無聲地漸漸恢復，僅僅是這個月，蕙娘就收到了幾十張帖子。她不過擇要緊人略應酬一番罷了，餘下的帖子，不願去的，現成的宜春號就是回絕的藉口。
但饒是如此，上門拜訪的各色人等依然是絡繹不絕，楊善桐和她提起來時，便笑着道，“都說良國公府，不但是出了個好兒子，還娶了個好兒媳呢。衝粹園跟前車馬是川流不息，簡直比閣老府都要熱鬧了。”
今日是桂家宴客，蕙娘自然要過來捧場，她聞言不過一笑，周圍衆人卻都笑着附和道，“可不是，都說世子夫人比首輔都忙，不是提前幾天送帖子，都見不上人！”
現在西北那邊浮現商機，呂宋的基業又漸漸穩定下來，身爲宜春號東家，以及大秦皇家呂宋公司的創始人以及實際上的最高決策者，想要和蕙娘打交道的又何止一兩百人？八仙過海各顯神通，都有事來求她。三教九流全來和國公府兜搭，也就不是什麼稀奇事了，至少在這一兩個月內，她的風頭簡直都要蓋過權仲白了。在座衆人，就不乏對呂宋極有興趣的，現在見蕙娘過來了，自然全都奉承不迭，弄得蕙娘幾乎不勝其煩。
好在不消片刻，福壽公主大駕到了，衆人的注意力又全都被轉移了開去，蕙娘方纔偷得浮生半日閒，可和楊善桐站到角落裏閒話。
福壽公主迴歸得的確異乎尋常地高調，一般如她這樣，和親又回國的公主，因到底嫁過，多數不是被安排去清修潛居，便是回宮居住。但她回宮的事本來就廣爲人知——上了邸報嘛，回京以後更是沒有回宮生活，而是和一般已嫁寡居的公主一般，在公主府中居住。也和一般公主一樣，同達官勳戚們來往。
此時北戎大亂的真相，多少已經傳開，上層人多數都知道福壽公主在其中起的作用，自然也不以一般公主相待。她雖算是寡居投奔回來，但一般人均以極尊重的態度對她。此時見她進來，一干人都起身行禮——雖說都是喜怒不形於色的誥命了，但蕙娘還是捕捉到了不少人眼中一閃而過的詫異。
其實就是她也有點喫驚的，現在桂含春和福壽公主的故事，幾乎已經天下皆知。坊間都開始重唱王寶釧苦守寒窯十八年的故事了，這已經很說明問題。在這樣敏感的情況下，桂家居然敢邀請福壽，而福壽居然也真的會來赴宴？
她不免把疑問的目光投向楊善桐，楊善桐脣邊噙着一絲苦笑，衝蕙娘努了努嘴，蕙娘便順着她的方向看去。——只見鄭氏早迎上去和福壽寒暄了，兩人言笑晏晏，看來直似一對姐妹花、手帕交似的，竟是情濃意洽，絲毫不見一點火氣。只是幾句話，便顯得熟稔，福壽先道，“上回姐姐說起的雲霧茶，我今日順手就帶來了。”
兩人均是容光煥發、春風滿面，似乎未曾留意到旁人的訝異之色……並不是每個人，都有資格和公主姐妹相稱的。
不消說，蕙娘再不是宴會的焦點了，整餐飯大家喫得好像都不大安心，均都十分留意福壽公主同鄭氏兩人。這兩人卻好像什麼也不懂似的，照舊是言笑晏晏，更有甚者，福壽公主對鄭氏執禮甚恭，雖不說執妾禮這麼誇張，但看得出來，她算是把鄭氏當作長輩來待了。
這算是什麼意思？難道兩人已有了默契，福壽公主不日就要入門做平妻了？桂少帥有天大豔福，竟能兩頭大？連蕙娘都有點看不懂了，覷了個空，低聲問楊善桐，“難道是緩兵之計？”
楊善桐搖頭道，“她已和皇上說明，好女不二夫，公主是不打算再嫁了……”
這件事蕙娘倒還真不知道，估計是公主私下和皇上提起，纔沒傳到香霧部耳朵裏。她有些喫驚地擡起眉毛，還沒說話呢，楊善桐又補了一句，“你也知道，公主現在住的府邸，建制是不對的。新公主府，就圈在二哥家旁邊……兩家就隔了一條街巷。昨兒纔下來的消息，估計你們都還不知道呢。”
這……蕙娘更暈了，想了半天，才由衷道，“少帥真不愧是一流人物，這種辦法都想得出來——公主
竟也願意？”
楊善桐苦笑道，“這就不好問了，也許，劫後餘生，公主也不想計較什麼名分了吧。只要不鬧出子嗣來，這樣，也許也不失爲最理想的解決辦法……”
的確，蕙娘自己就沒想到桂含春居然會用這種辦法來應對皇帝的出招，再細思一番：除了在名分上委屈了公主以外，鄭氏的正妻身份，鄭家的臉面，公主的深情，桂家的軍權，倒是都得了保全。唯獨便是略對不起鄭氏罷了，但反正他也不是沒有姨娘，這比起停妻再娶，終究還是要好得多了。
回想起桂含春在何家山的表情，她也是若有所悟：多半是當時，他便想到了這一招吧。只是公主竟也願意如此委屈，亦算是有幾分出人意料了。
此處畢竟人多嘴雜，不是說話地方，楊善桐也沒解釋太多，只說了句，“過幾日去衝粹園尋你。”便又回席招待客人，蕙娘踱回屋內時，恰逢福壽公主議論北戎局勢，“北戎漢子最重榮譽，這一次……羅春死得多少有些不明不白，北戎當地羣情激奮，不論誰要繼承羅春的草場，都要打着爲他報仇的旗號。今後幾年，雖說軍隊的人數不會太多，但北邊恐怕也很難得到完全寧靜，大戰可免，小戰是免不得的。”
她在草原上歷練多年，氣質終究是灑脫幹練多了，此時侃侃而談，竟大有名士風範，眼神和蕙娘遇見了，也只是微微點了點頭，便又對衆女眷介紹草原上的種種事蹟。
一時席終，衆人都轉去看戲時，福壽纔過來向蕙娘招呼，因道，“聽說神醫終於迴歸京城，我也是鬆了口氣。若是路上出了什麼事，我這輩子都要良心不安了——早知道，就該讓他和我們一道走，也免得嫂子還虛驚一場。”