進了八月以後,天氣轉涼,天津港也要上凍了。除了本來就在天津安家的官員以外,衆人也開始籌謀着往京城回遷。不過,正是這時,內閣幾大閣老，除了留下吳閣老駐守京城以外，幾乎全都騎馬上路,和商量好的一般，也不顧趕路辛勞,都是一路快馬加鞭地往京城裏趕。
與他們同路的，還有良國公、平國公等天家的近親貴戚,甚至連蕙娘都有份於其中,倒讓她多了幾分不解。好在同行的幾乎都是老頭了,她也沒什麼顧忌,象徵性地女扮男裝了一番,便也算是全過體面了。
從天津到承德，快馬也就是兩三天的事,實在不能說遠，但這一路的氛圍都有幾分沉悶。即使是年紀最大的良國公都沒抱怨什麼,才從京城快馬感到天津，就又要從天津去承德，讓這位老人眉宇間帶上了濃濃的風霜之色，但他一路均是沉默寡言，僅僅是上馬、下馬時，才能稍稍看出幾分疲倦。
蕙娘也是有心和良國公私下談談，奈何皇帝聖命下得急，她和良國公這小半年來還是頭一回照面，有些事她又不願在人前露出，因此對良國公態度中那濃濃的疑惑，她也是保持了沉默：若鸞臺會還在活躍的話，一路怎麼也會略做表示，提示良國公自己的存在。但經過北方這一場瘟疫以後，很多事都是改變得太多了，誰也說不清楚香霧部體系是否受到了極大的破壞，而自己避居天津，在某種程度上來說行動也受到限制，和組織失去聯繫，也是很自然的事。
正是因爲有了這種種理由，老人家也只能暫時把疑問給藏在心裏，此時表現得倒也是恰到好處，正是一個憂心忡忡的老臣子形象，在楊閣老等內閣成員跟前，更是不露絲毫得意，作爲未來的外戚，這種態度，還是很招惹好感的。
一路緊趕慢趕，很快就到了承德。所幸皇帝還未大行，而諸多太監宮女也都羣居到了承德，由連太監統領着，多少把避暑山莊也是佈置出了一個樣子來。一行人都還沒怎麼休息，稍事梳洗，便立刻稟告前去拜見，但迴應卻有點讓人失望：皇帝現在還沒醒來，不能接見諸位。
該怎麼辦？下去休息麼？想得美。所有人全都是盛裝肅容在外間候着，這時候說的話，那都是遺詔，這時候囑咐的臣子，那就是託孤重臣……
雖說還沒人談到這方面的事，但六皇子年紀相對最大，權家也是其餘所有生子妃嬪中背景最爲雄厚的一家，三皇子的發瘋，可以說是打亂了皇帝的所有部署。到了現在不立六皇子，皇帝是說不過去的，就是這孩子的皇位也未必都坐得穩……是以避暑山莊的局面，隱隱已有以六皇子爲主的感覺。現在他也是在屋內和母親一起伺候皇帝——雖說不過虛應故事，但也都是題中應有之義了。
權仲白此時也是十二個時辰不離皇帝，雖說和親人就是一牆之隔，但足足有好一陣都沒能脫開身來。過了近半個時辰，方纔擦着手走進屋子。一屋子人頓時都站了起來，楊首輔先道，“子殷，裏面——”
權仲白掃了妻子一眼，又和父親交換了一個眼色，方面沉似水地搖了搖頭，低聲道，“已經是彌留了。”
一衆人等全都色變，楊首輔腳一軟，竟是跌坐在地，他喃喃道，“皇上——皇上……怎麼——怎麼就這麼突然！”
說着，已是禁不住雙目老淚長流，竟是要就此嚎啕起來……
權仲白自然是最冷靜的一個，他淡淡道，“還算是可以拖幾日，各位不要走遠了，什麼時候他能醒來見上一面，自然立刻來找你們。現在進去，人多氣雜，對病人也不好。”
言罷便又退入裏屋，衆人面面相覷，均都有幾分悲慼，承平近二十年，總算朝政還算是蒸蒸日上，要比前朝好得多了。現在換做六皇子，多大的孩子？主少國疑，一番血雨腥風的爭權風暴，看來是不可避免的了，就不知道，現在的皇上還有沒有這個腦子，能不能明確地做出託孤的叮囑，如此一來，或者還可以把這即將到來的爭鬥給稍微平息一些。
在一片沉默之中，時間過得特別地慢，也不知過了多久，屋門吱呀一響，權仲白探頭進來，輕輕地點了點頭，衆大臣遂都起身魚貫而入。果然見到當屋一張大牀，牀上半靠着一個瘦骨嶙峋的病人。權德妃和六皇子侍立在左，封錦、連太監手拿藥碗、手巾在右，而權仲白一人獨立門前，先道，“說話聲音都低柔點……他受不住高聲。”
楊閣老早已經滿臉是淚，強忍着沒放聲兒而已，他跨前幾步，一下跪倒在皇帝身側，泣不成聲地道，“陛下——”
皇帝的容色卻很平靜，他勉強動了動嘴，低聲道，“衆卿不必哀傷，人，固有一死……”
他不說還好，這麼一說，衆人均抽泣起來，蕙娘心中亦是感慨良多，也低頭擦了擦眼睛。皇帝又道，“以後……小六子就交給諸位了，他年紀還小，諸卿務必嚴格教管，別讓他敗壞了祖宗的基業……”
這就算是確認了皇六子的繼承人身份了，皇六子素來低調，很多大臣都是頭回得見真容，此時偷眼看去，只見一個清秀的孩子，茫然站在母親身邊，一臉的木訥。心中都是有些憂慮，但此時亦不便發作，自然是點頭應下。
“小三兒，封到貴州去吧……”皇上斷斷續續地說。“讓他母親也跟着
一起去，去了，就不要回來了。”
這亦是穩妥安排，免得長兄痊癒以後，和幼弟爭權。諸人都偷眼看楊閣老，楊閣老卻是連聲答應，他哀痛而深情地望着皇帝清瘦的臉龐，連連說，“老臣絕不會令皇上爲難。”
這積極的表態，在皇帝枯瘦的臉龐上激起了一絲笑的漣漪，他合上眼，聲若蚊蚋，“良國公何在？”
“老臣在。”良國公立刻上前。
“瘟疫肆虐，元氣大傷……主少國疑，強敵環伺……爾等忠臣外戚，務必戮力一心，輔助皇六子擔當大位……”皇上喫力地咳嗽了兩聲，頓時就有鮮血順着嘴角溢出。衆閣臣均是淚流滿面，權仲白排衆上前，拭去血跡後，和皇帝對視了一眼，皇帝微微點了點頭，他便反手一針，直入皇帝天靈穴幾分。
衆人輕聲驚呼中，皇帝面上竟有了少許紅潤，眼神也不如以往渙散，他又道，“女公子上前來……”