軍隊開拔前，何師會被押上高壇，當着全軍軍將的面，細數罪過，斬首祭旗。全軍見軍法嚴峻如此，氣氛爲之一肅，何師會被斬前，偌大校場上，數千人無一聲響，直到鬼頭刀落下，方纔爆發出雷鳴般的歡呼。
白蛟龍面色微沉，陰雲密佈；何可畏膽戰心驚，目不敢視。
此事告一段落，趙當世不願深究。祭旗畢了，全軍次第開拔。
這次行軍的目的地是施州衛，取道梁山縣、萬縣之間，從武寧鎮過大江。塗原軟禁軍中，梁山縣人馬投鼠忌器，不敢動作。萬縣譚弘小規模騷擾兩次，但終歸勢單力孤，無法阻礙趙營。
全軍在江南重新整隊集結，而後直驅劍南長官司。有明一代，“土司皆不許立城”，施州衛所屬土官“俱各寨居”而已，僅僅施州衛指揮使司衛所與大田千戶所兩處築有城池。
劍南長官司兵力薄弱，不敢野戰，徐琿率領前營攻寨，先推出數門虎蹲炮向寨內射了兩輪，頓使寨內上下混亂恐懼，而後集中兵力，主攻西南。晌午剛過，劍南司已破。
趙當世在劍南司稍作休整，次日一早，兵士便報有人求見。
來人自稱覃奇勳的二弟覃奇策，趙當世觀他樣貌，眉目間的確與覃奇勳父子有些相似，又見他出示信物，再無懷疑，與之密議。那覃奇策談完事，便告辭而去，與他同來的還有十餘人，都留在軍中不走。趙當世着人給他們換了衣服，盡皆編在行伍內。
覃奇策走後一日，忽聞一枝兵馬自南而來，旗上大書“忠路宣慰使覃”，乃是覃進孝親自引兵到了。
趙當世着侯大貴帶兵出戰，兩下略一交鋒，覃進孝就不支而走，侯大貴知道底細，也裝模作樣追擊一陣，回來滿口胡吹，言說大戰一場，殺傷甚多。趙當世與他配合默契，讚賞幾句，嚴令全軍戒備。
趙營在川中動靜很大，施州衛也有所聽聞，不意此番悍然入寇，指揮使鄧宗震着實驚詫。自己這個施州衛土地貧瘠，遠非善地，這趙營放着好好的川中不待，跑這兒折騰啥。
忠路覃氏的使者是覃奇勳的三弟覃奇功，他帶來了劍南長官司失陷的消息，同時還說忠路正苦苦抵禦來犯之敵，希望指揮使盡快發兵援助。這一下鄧宗震倒犯了難，千嘆萬嘆，心道這趙營早不來晚不來，怎麼就這個節骨眼上來了。
去歲陝豫地方平寇事急，前任湖廣巡撫唐暉不斷向各地土司衛所攤派兵力，要求助戰，時至今日，湖廣可調動的一萬八千餘機動兵力中倒有大半來自湖廣各地土司，其中又以施州、鎮筸等地出兵尤多。之前湖廣巡按餘應桂曾徵調施州兵三千餘專門臨時守衛承天府鍾祥的顯陵，以免遭賊盜掘。這當口新巡撫王夢尹都上任了，還沒有遣兵回來的打算，反而從中又調撥出兩千人分守襄陽等地。
施州衛人口不多，湊出三千人精壯已屬不易，眼下趙營又大舉來犯，真可謂是雪上加霜。
鄧宗震手下人手不足，而在這施州衛中向來是施南、容美、散毛、忠建、忠路五家最有發言權，現在全衛受到威脅，他獨木難支，最先想到的，還是一如既往，去請這五位大土司家族的家主同商對策。
除了覃奇勳現在前線禦敵，只派了三弟覃奇功代表外，其餘四地土司均在兩日內趕到了施州衛。這四土司中，又以施南宣撫司與容美宣撫司兩家實力最強，因而鄧宗震主要的商議對象是施南宣撫使覃福以及容美宣撫使田玄。
覃福自不必說，趙營若攻滅了忠路，下一步就得進入他下轄的忠孝、金峒等地安撫司，他退敵的心思比誰都強烈；田玄則恰恰相反，容美宣撫司地處施州衛最東段，與荊州府、嶽州府毗鄰，在衆土司中距離趙營最遠。此外，因爲與漢人比鄰而居，自其父田楚產以來，傾慕漢家文化，漢化很深，田玄本人就很有詩名，其子田甘霖弱冠便補長陽縣博士弟子員，幾與漢家門楣無異。因着這個原因，容美田氏對施州衛內其餘的土司都不太看的上眼，關係也淡，此次若不是鄧宗震一再懇求，田玄是不太願意前來的。
會上，覃福喧賓奪主，視鄧宗震爲無物，一再要求各土司出兵抗戰，忠建宣撫使田京與覃福是親家，也贊成附和。忠路代表覃奇功當然也是極力慫恿進兵，散毛宣撫使是個沒主見的，眼見五家中三家都已表態，力主出擊，亦不反對。剩下田玄一個，只是安然品茶不發一語。
覃福早瞧田玄不順眼，認爲他刻意與漢人親近，忘了根本，只是礙着容美勢力不俗，田玄又較爲年長，好歹忍着不發作，此刻姓田的又開始裝模作樣，他心中不忿，怪里怪氣道：“田世兄，鄧指揮召咱們來此，可不是品茶賞花的。小弟家中有些好茶，世兄愛好，我過兩日着人給你送去。”
鄧宗震也心急，知道這個田玄脾氣古怪，素與覃福等不對付，好聲勸道：“默顛公，趙營那邊你意下如何” 默顛，是田玄的自號。
堂上衆人的目光不約而同投向自己這裏，田玄慢慢放下茶碗，連連搖頭。
覃福大爲不快，強忍怒意道：“田世兄有話直說，我幾個都是粗人，悟不出你暗示的玄機。”
田玄接着他的話反問一句：“若說出兵，在下倒想問問，你施南還能出多少人馬”
出境作戰的三千人中，施南、容美二個宣撫司出力最多，其中屬於施南的就有一千餘，實在是精銳盡出。但覃福不願在田玄面前落了下風，咬了咬牙，硬聲道：“緊巴緊巴，二千人還是出得起的”話雖硬朗
，可中氣不足。施南本部加上轄下忠孝、東鄉五路、金峒三地，總人口不過八千餘，要從剩下六千人中再擇兩千兵出來，怕是連少年、老者都算上纔夠。
田玄眼神裏分明帶着不信，搖首道：“那我容美可沒你施南這般大的能耐。”繼而轉問其餘人道：“諸位手下，尚有多少兵丁”
田京等知他話中之意，各自沉默不答。縱如覃福所言，往死裏徵召，總還能湊出些人馬，可一來這勉強湊出來的人少經戰事，戰鬥力不行，二來就算可以一戰，這些人卻是各土司唯一的家底。與趙營鬥無論勝敗，勢必傷了元氣。要知道，趙營並非施州衛諸路土司僅有的對手，嶽北、永順乃至石砫等地的外家土司，無不對施州虎視眈眈，一旦施州男丁折盡，怕是不等趙營掃蕩過來，自家倒先給外地土司吞併了。
鄧宗震覺他所言有理，恭敬道：“田公所慮極是。敢問可有什麼主意，既能保我各路子弟，又能退卻賊兵”