張妙白死前那無限怨恨的眼神令他心酸，而吳亮節貫徹長空的哀嚎則令他嘆息。僅僅只是時光的流逝，便能讓原本的自己人站到對立面，是什麼因素造成了他們心境的改變趙當世想了許久，也沒找到答案。“時間可以改變一個人”這句聽濫的老話真正琢磨起來，原來並沒有那麼簡單。
寒風捲起樹下的落葉，紛紛揚揚從半空飄落。趙當世撣去附在衣甲上的枯葉，搖了搖頭。他有太多的事參悟不了，一件件積壓在腦海中只要一想起就無比頭痛。有時，他會想，是不是該去寺廟請一名得道高僧隨軍而行，時刻爲自己排憂解難可轉念一想，又有哪位高僧會不顧身份輿論，甘願來趙營落腳。縱然將他強行“請”來，他怕也不會真心實意麪對自己。
再過一個時辰，白蛟龍的喪禮即將在城北舉行。身在劍州、包括趙當世在內的趙營高層軍將都會出席。趙當世雖與白蛟龍交情不深，但一想到他是爲了保護糧草不被燒而犧牲在吳亮節的利刃下，仍然不免惋惜痛心。
而身爲老本軍前營千總的白蛟龍一死，職位空缺，短期內尋不到合適的接替者，便由老本軍總兵侯大貴暫兼千總之職。前營的參謀惠登相本以爲自己能夠頂上，誰知事與願違，私底下牢騷也沒少發。龐勁明把這事告訴趙當世，趙當世並沒有追究。只要惠登相自己能把握住分寸，趙當世安定軍心爲上，不會爲難他。
今晨，梓潼快馬急報，傳達了兩個軍情。
第一個是江油方面。郝搖旗率軍猛攻城池，昨日遲暮城東南角破，趙營乘勢闖入城中。過程稀鬆平常，但值得一提的是，江油知縣馬宏源被生擒後，獻妻以求自贖。郝搖旗見其妻頗有姿色，暗納之。這個插曲來自於楊招鳳的舉報，但趙當世沒有處理。趙營畢竟不是和尚營，軍將們都是凡人，免不了七情六慾，都到了郝搖旗這個級別，留些私貨，無關大雅。終歸只是一句話，凡事在度內，趙當世也通情達理，睜一隻眼閉一隻眼，倘若玩過火了，造成惡劣的影響，那麼沒得說，吳亮節就是最好的示範。
第二個是潼川州方面。郭如克引軍追擊官軍潰兵直入州境，於鹽亭再次得勝。之後繞過鹽亭縣城，繼續深入南下這是趙當世給他的任務，不算失職。先討軍前營渡過潼水，進逼至潼川州州城下。郭如克感到士氣可用，就想試試手氣，對州城發動了襲擊。孰料卻給官軍連續擊退，到後來，局勢完全逆轉，城中官軍甚至分出大部出城野戰，想要徹底擊潰郭如克。好在天色已暗，郭如克抓住機會原路折回，但也折了上百人。後來一打聽才知道，原來潼川州早進駐了川北鎮守、四川副總兵張令及其兵二千五百人。
這張令號稱“神弩將”，臂力驚人，馬上用五石弩，中必洞胸。且年紀不小，資歷尚在侯良柱之上，與秦良玉齊名川蜀，時人以廉頗、黃忠比之。和侯良柱相同，他也是發跡於奢安亂中，只不過他一開始是叛軍，後來因反正有功，得授參將乃至於副總兵。
郭如克吃了虧，自知克州無望，隨後返回了梓潼，而郝搖旗在大肆抄掠了一宿的江油後，亦開始拔軍踏上歸途。預計至遲明日傍晚，先討軍就將在梓潼重新集結完畢。
趙當世埋首考慮着接下來的事宜，信步而走，轉過一顆老槐樹，忽然嗅到淡淡的煙味。因吳亮節意欲火燒軍糧之事，趙當世這兩天對煙火特別敏感，一提神，三步並兩步，循煙而行。
煙氣將他指引到一座院落前，走近一看，原來煙起一鼎香爐，裏頭火光跳動，纏繞着一沓沓的黃紙，香爐邊，蹲着一妙齡女子，正心無旁騖地不斷向爐內添入新的黃紙。
站在那女子身旁的丫鬟見到趙當世，張了嘴要說話，趙當世卻將食指往脣前一豎，示意她不要出聲，然後悄悄閃到一側，靜靜地望着爐火、望着那燒火的女子。
待把手中的黃紙都燒殆盡，又過了二刻鐘。那女子拍拍手，欣慰地說道：“可算燒完了。小竹，咱們回去吧。”說着，翩然起身，卻在一剎那瞥見了個高大挺拔的身影，那笑容幾乎是瞬間從臉龐綻放，“趙趙將軍，你怎麼在這兒”
趙當世微笑回道：“正巧路過，來看看郡主。”
這時候的華清，早已換上了營中尋常的女子裝束，早前穿出漢中府的那身寬袍大袖，早給她收拾了起來，如今觀之，少了幾分皇親貴族的矜傲，多了幾分鄰家少女的可親：“都說過了，不要再喚我郡主。出了漢中府城，我只是華清而已。”
趙當世使個眼色，小竹識趣地快步上來，收起了香爐，先回院中。寂靜整齊的青石街道上，只剩趙
當世與華清兩人相對交談。
“那香爐”趙當世笑着皺皺眉，指着小竹匆匆走遠的背影。
華清的臉上忽地露出幾絲落寞：“我聽說，她、她今早去了我不認識她，也不清楚她到底做錯了什麼。可從她昨日話語中聽來，似乎又是因我之故。我心裏過意不去，又做不了什麼，便想爲她燒些紙，禱告祝福也好”
“你根本不必把這事攬到自己身上。”趙當世沒等她說完就出言打斷，“這事主因在她，次因在我，和你毫不相干。”
華清沉默了一會兒，突然道：“我娘常說人爲善，福未至禍已遠。人爲惡，禍未至福已遠，我不認識她，不清楚她是不是個惡人，可我寧願相信她是個好人。但是，如此一來，你不就成了惡人但我知道你定然不是惡人，那麼她就只能是個惡人了。”
趙當世聽她絮絮叨叨繞了一長串話，頗有些哭笑不得，然而又見她一本正經，看得出是經過認真思忖的。再聽她最後堅信自己是個好人，不由動容。
“然而，再惡的人，也總會有幾分善念。最好的方式，無過於勸人行善，改過自新，否則，命沒了，一切都不再存有可能。”
趙當世點點頭道：“你說的在理。可是這世上人，包括你我，誰又是非善即惡的呢不過有時候，善念佔了上風，親切和睦；有時候，惡念佔了上風，就會犯下許多錯事。可嘆的是，人慾難滅，心魔蠢蠢，又有多少人始終能夠恪守道義，讓善念始終壓過惡念”說到這裏，長嘆一氣，“若世間事，都能以一個勸字改變，那麼我等奮命至今，又是爲了什麼”