侯良柱戰死軍滅、川北一片糜爛自不待提，而今，作爲省府所在的成都城，也陷入了兵臨城下的困境。李自成放言，誓要攻破成都，與蜀王朱至澍“把酒言歡”。他的鬼話自無人相信。絕大多數人不相信的，是他要和蜀王飲酒之戲言，趙當世不相信的，是他攻破成都的決心。
之前提過，趙、李二人對終要離川的方針心照不宣，不過，他倆之間，也存在着分歧。通俗而言，李自成希望趙營來成都，與闖營會合，然後再擇機一起出川，但趙當世希望與李自成分道揚鑣。
促使趙當世決定脫離李自成的原因很多，主要說來牽扯到兩個方面，一個是領導權，一個是生存空間。
縱然目前趙營人數較闖營爲多，可闖強趙弱的形勢終究難以逆轉，和闖營聯合，時間久了，就李自成自己沒那個吞併的心思，趙營也會慢慢給闖營吸收同化。而同化的結果，不單是趙營徹底消失，趙當世以及趙營系統的將領們，也勢必軍權旁落、逐漸成爲邊緣人物。忙乎到最後爲他人作嫁衣裳，不要說趙當世接受不了，拎出趙營的任何一個軍將都不會接受。
況且趙當世通過一路上與李自成的交流，大致瞭解了李自成的戰略想法。
可以說，李自成是一個鄉土觀念極重的人，這不是說他眼界狹窄，而是他始終認爲，闖營的根就在陝西。離開了陝西，闖營就像沒有根的樹，終究難免敗亡。也因爲心存這個執念，他纔會在諸寇紛紛離開陝西的大流下，依然選擇留守，不惜賭上性命與洪承疇等官軍周旋。他每次離開陝西，都是在萬不得已的情況下，就像這次，洪承疇在陝西布策得當，佔盡了優勢，他不能不以退爲進，躲入四川以避其鋒芒。但他明確說過，進入四川，一爲了獲取喘息恢復的機會，二爲扯動陝西方面官軍的部署，其中，後者的重要性還在前者之上。他之所以在川中鬧出這麼大動靜，就是爲了逼迫朝廷、洪承疇率陝軍援川，利用川中複雜蜿蜒的地勢，他有信心將陝軍的部署完全打亂，從而獲取再回陝西的戰機。
既然李自成想回陝西，那趙當世就不能回去。陝西是闖營的老窩，不是趙營的老窩。李自成在陝西振臂一呼，可以死灰復燃，他趙當世做不到。且回到陝西，形勢險惡，不是給官軍滅了，就是給闖營吞了。趙當世不會傻到自投羅網，他需要的，是更加廣闊的發展天地。
和第一次入川相同，他最終選擇的，還是去湖廣。
如果說從流寇的視角看，陝西已經成爲李自成闖營的勢力範圍，那麼湖廣乃至於臨近的河南、兩淮，仍然可以稱爲羣雄割據。活躍在湖廣以及廣袤中原腹地的流寇們多如恆河沙數，而且其中規模大者，論實力，完全不在李自成之下。那裏充滿了挑戰，但也充滿了機遇。
在趙當世眼中，如今的趙營，遠未可說成熟完整，尚似一頭初生的牛犢。初生的牛犢，永遠跟着母親，被呵護關愛或是圈養在柵欄中望着那一片小小的天空，到最後的結果，不是被人宰殺，就是被馴服成俯首帖耳的良畜，這不是趙當世的追求。他希望，趙營能衝破拘束，奔向無盡的荒原與荊棘野蠻生長，即便會遭到不計其數的艱難險阻，但只要挺過去，就有機會慢慢成長爲一隻百獸敬畏的大野牛甚至瘋牛。
和許許多多揭竿而起的百姓類似，趙當世一開始，也不過是個赤貧家庭的一份子。若無變故，作爲這種家庭出身的孩子，長大後能做到供自己衣暖飯飽，就是最大的願望。但他抓住了機會，而且一個接一個抓住了許許多多的機會，才造就了今天的趙當世、今天的趙營。慾壑難填，在趙當世看來並不是一個貶義詞。只有在無盡的慾望的驅使下，他纔會產生足夠強大的動力砥礪前行。現在的他，當然不是最初那個只求溫飽的貧家子，他的野心與慾望超出這十倍、百倍、萬倍。他對此並不覺得羞恥，反而篤定一旦失去了更大的追求與慾望，那他離滅亡那天，也就真的不遠了。
趙當世到達梓潼後，就收到了李自成催促自己儘快前往成都的書信。他寫了一封回信，交給來使，讓他帶回給李自成。信裏委婉拒絕了李自成的邀請，並大概闡述了自己想去湖廣的意圖。當然，在信中，趙當世冠上了許多冠冕堂皇的理由來掩飾自己的真實想法，其實他心裏清楚，自己要走，李自成也不會阻攔。因爲在漢中時，趙營已經相當於幫着闖營度過了一道難關，只憑此一項，李自成就不該爲難自己。
送走信使，趙當世召開了一次緊急的軍事會議，將去湖廣發展的方針正式傳達給了衆軍將。除了惠登相
等少數幾個表示心裏沒底外，幾乎所有曾經陪伴着趙營一路浴血奮戰至今的軍將，都舉雙手贊成。其中尤以侯大貴等幾位宿將的態度最爲堅定。時至今日，他們已然確確實實成爲了趙營的中流砥柱，說是利益共同體也好，說有深厚的歸屬感也罷，總而言之，趙營在、他們在，趙營亡、他們死，一點不爲過。
粗定路線，決定先向南進入潼川州，然後沿着涪江直下重慶府定遠縣，之後視具體情況而爲，或穿過重慶進入湖廣，或借道順慶府，從夔州進入湖廣。軍議上，也有軍將提出可借鑑兩年前的路線，但趙當世認爲不妥。因爲要走故道，就得進入保寧府，然而保寧府現在不但屯駐有王維章本人以及大批官軍，袁韜也盤踞在那裏。若與他們再糾纏起來，一時半會兒難以成行。這兩日，又零零碎碎下了幾場小雪，氣溫也下降得厲害，趙當世決意快速出川，自不願意在路上節外生枝。
走潼川州，是一條新路，在場軍將們誰也沒走過，老實說，人人心裏都懸乎。可是，也因爲懸乎，他們的心裏同時也抱有期待與興奮。前路未卜，會讓懦弱者心寒，卻也會點燃勇敢者的熱情。
方針已定，行動卻無法立刻着手。主要因爲劍州方面的人還沒有完全撤離過來。此前侯大貴等人爲了參加軍議先走一步，現在留在劍州城的，還有老本軍的左營與後營。後營都是些輜重以及隨軍人員，行動較慢，左營吳鳴鳳部則才從劍州城東南的鐵山關退回劍州。
根據預計，二日後，也就到了十一月，全軍可開拔南下。只不過，人算不如天算，計劃永遠比不上變化，就在次日，從劍州傳來一個噩耗，偵測到自北而來一股官軍，人數二千上下，已過了劍閣。這支官軍來得極爲詭祕迅捷，甚至到了劍州城北二十里，才被劍州的趙營兵馬察覺。