不算已走陸路到達上游的覃進孝部，剩下七千趙營人馬分成三批，頭一批二千人，主體爲老本軍右營，作爲主將，熊萬劍負責將已經裝配好的諸多錢糧輜重押送到上游。這批人不多，押送後勤物資爲主。兵馬未動糧草先行，他們其實早在第三日的夜間便已登船出發。
次日清晨，離開的是沿口鎮趙營的主體，包括老本軍前營、老本軍左營、飛捷營、親養司等各司人員以及老本軍後營的一部，戰兵與隨軍人員加起來將近五千人。這批人所需的船舶最多，也是此次沿江北上的主力。
在碼頭，整裝待發的趙營兵士中間，彌散着一種不同往日的嚴肅氣氛。來往舟船不絕，隊伍移動中秩序井然，甚至無人喧囂。人人心中都繃着一根弦，不敢隨意言語，因爲昨日趙當世的舉動令他們受到了極大的震撼。
昨日在江邊，面對相執不下的吳鳴鳳與劉孝竑，趙當世最後歸責於己，並做出了驚人之舉：用腰刀割下了自己的一縷頭髮。
漢末曹操割發代首，以正軍紀，趙當世此舉效仿的對象便是他。
“軍紀有云：無令擅殺，且涉及無辜者，懸首示衆。”趙當世一手持刀，一手握着自己的一束細發，看向早已瞠目結舌的衆人，“所謂天子犯法與庶民同罪，如山軍紀前，我本該立即授首刀下。然當前軍中不可無我，權且以發代首，諸位覺得如何”
身體髮膚受之父母，即便當下時節已是禮崩樂壞，可趙當世畢竟乃一軍之主。萬人之上的地位，不要說以首償罪了，就拍拍屁股一走了之，也無人敢提出任何異議。從這一點出發，趙當世能主動削髮，完全可稱是“大刑伺候”了。
作爲稽查使，劉孝竑再秉公執法，也不可能加罪於趙當世，趙當世沒有推諉主動攬責已經令他頗爲訝異，而這下趙當世更是以斷髮以明志，他難道還能說不滿意至於吳鳴鳳，那早已是大驚失色，搶上前去抱住趙當世直呼“不可”。
“將我這束髮懸在城中最高塔樓上示衆，旁邊掛牌罪者趙當世，削髮代首。”趙當世義形於色，聲音洪亮，吳鳴鳳顫着雙手連聲諾諾，小心翼翼將他的頭髮接了過去。
劉孝竑見吳鳴鳳那低眉順目的模樣，心中罵一句“馬屁精”，而後道：“法不加於尊，主公以發代首，足以服衆”言罷，高高拱手，“主公既然認爲軍令有錯，現下亡羊補牢未爲晚也。”他說話時眼神瞟向江岸，半點也不看趙當世，話中意思便是“你戲做罷便該做正事了”，對他而言，救人更爲重要。
趙當世頷首道：“這是自然。”旋即一道命令下去，江岸邊閉目待死的婦孺老弱立時撿回性命。只是他們的眼中並沒有半分感激，甚至沒有人說話，只是互相攙扶着，迅速離開了這個血腥的屠宰場趙營殺了他們的家人，焚燬了他們的家業，血海深仇之下，說什麼被赦免後的感恩戴德癡人語耳。
使命已達，劉孝竑拍拍衣衫上的灰土，不想久留，招呼楊紹霆離開。趙當世說道：“我那裏還有些傷藥，稽查要用，自去取便了。”
劉孝竑淡淡道：“謝主公。”言罷，飛腳離去。
今日之前，在劉孝竑的心目中，刨去骯髒的流寇身份，趙當世最多隻是個善戰多智的人傑。豈料一觀，看法大變，原來其人智計思慮更勝征戰。
“原以爲不過是個黃巢，孰料竟不亞阿瞞朱三。”遠離了江岸，劉孝竑急促的腳步慢慢平緩，邊走邊喃喃自語。他沉浸在自己的思考中，並沒有覺察到身邊的楊紹霆詫異的目光。
阿瞞即曹操，朱三則是朱溫。此二者皆以狡詐多謀著稱。眼下劉孝竑沒頭沒腦來這一句，雖未加主語指明他所說之人的身份，但能以此等人物相類比，具備資格者是誰楊紹霆自然想到的是趙當世。
不過楊紹霆並不敢吱聲，仍然默默跟在劉孝竑身後。劉孝竑待他甚厚，甚至不避嫌，曾私底下對他說過“趙雖雄勇，大抵不過一個王世充”的話。
後來的王夫之曾言“世充者，操、懿以後之積習也”，認爲王世充是與曹操、司馬懿一個路數的人，然而王世充雖能守東都、扞李密、與薛仁杲、竇建德、蕭銑等分庭抗禮，卻終究沒有做成曹操、司馬懿那般的基業，所以水平很明顯在操、懿之下，頂多算得上割據梟傑罷了。且他最後敗死在李唐的“正義之兵”手中的下場，也與劉孝竑內心認定趙當世最後的結局不謀而合。
可
如今，在劉孝竑的口中，趙當世的能耐似乎可與曹操相提並論了，自然而然，其人格局自也不再是區區一個王世充可比的。楊紹霆其實內心很想知道，現在的劉孝竑對趙當世今後的看法如何，但劉孝竑後來情緒慢慢平靜，卻絕口不再提有關江岸邊、有關趙當世的任何看法了。
七千人的部隊陸續登船，船舶依次駛離港口朝上游而去，趙當世是這七千人中最後一批登船的。
趙當世擡頭看看天，當下輪到自己時，大概已到了正午。周文赫一躍登船，從上面放下船梯好讓趙當世走上來，趙當世卻在踏上船梯前停了下來。
“主公。”一名將領走上來，抱拳低首。他看上去很年輕，但有些黝黑的皮膚以及結實的身板讓他看上去十分老練。
趙當世打量了一下眼前的李延義，滿意地點了點頭，並在他的肩頭用力拍了兩下：“這裏便交給你了。我與衆兄弟在上游等着你們。”沿江北上的趙營分爲三批，等趙當世這一批離去後，最後留在沿口鎮的便只剩下李延義所帶後營半營。
與戰兵營不一樣，老本軍的後營因爲掌管後勤，兵力上僅有一千人的額度。所以現在留守在沿口的，只五百人而已。參謀李延義與這五百人負責做最後的收尾工作，預期出發時間在明日的午後。
一直以來，趙當世對李延義的印象都很好。這不單因爲李延義老成知禮，更重要的是他頗懂爲下之道。自打在沔縣投順趙營以來，李延義都給人能征慣戰的感覺，事實上也是如此。趙當世私底下曾經掂量過，就趙營目前人才儲備情況看來，二十出頭的年輕將領中，李延義的作戰能力是最強的，這從他歸順前憑城力拒徐琿、覃進孝二部的猛攻便可窺知一二，往後與祖家軍、川軍等官軍的戰鬥中，他的表現也可圈可點。