前後皆是或急或勻的喘氣聲，夾在行伍中隨行的廣文祿目不轉睛地看着不遠前羅威的背影，感受着酥酥撲面的雨絲。走了一陣，前列響起幾聲號響，緊接着旌旗搖動，整支隊伍逐漸慢下了腳步並最終停住。
手執紅旗的萬勇撥開人羣走到隊中，大聲道：“軍令，原地休整片刻，聽號響三聲，隨旗小跑前行。”一句話連說數遍。
待他說完，廣文祿叫一聲“萬大哥”，萬勇斜眼瞅見他，皺皺眉，挪動腳步靠近過來，低聲道：“外面別叫我萬大哥，叫旁人聽見了不好。”
廣文祿忙道：“是我忘了，對不住萬大......萬材官......”
萬勇將手中紅旗往地上一插，這時候環顧左右，大部分兵士都已經席地坐下休息，他與廣文祿便也隨着蹲了下去。
“天色將暗，隊伍不停反進，難道有仗要打？”
萬勇點點頭道：“估摸着是。統制大人要打唐縣的流寇，保不準前邊探到了敵情。”繼而又道，“羅管隊已經與我說了，這一仗好好打，只要有點功績，他都會往上報。”
廣文祿眨眨眼，垂下頭道：“我只求無過，哪求有功。”
萬勇一拍他頭，教訓道：“你這小子，總說喪氣話。咱們這次打得不再是官軍而是流寇，怕個驢逑？更有郭統制親自指揮，手腳勤快些，撈些功還不是手拿把攥。”並將臉一黑，“羅管隊把你當他弟弟，可別讓他失望了。”
廣文祿聽了，咬咬牙道：“曉得了。”右手同時不自禁搭上了胯側的弓鞘。
趙營在擊滅川中巨寇袁韜後吸收了一些棒賊以作補充。廣文祿與羅威及萬勇便是從那時候加入了趙營，並隨軍一直來到湖廣。前些日子趙營上下全面整軍，通過考量身體素質、技擊水準以及反應能力，絕大部分棒賊都被篩選出了野戰軍，分配爲屯田軍。廣文祿、羅威、萬勇三個是少數不多依舊留在野戰軍的棒賊，而能編入起渾軍頭牌前哨的棒賊僅僅他們三個。其中羅威因強健孔武且威能服衆被任命爲哨中的管隊，萬勇憑着身高體長當上了紅旗手，廣文祿則由於臂長善射成爲了一名步弓手。
萬勇隨手翻了翻廣文祿的箭囊，數了數道：“十五支箭，夠射嗎？”擡眼顧視周遭其他弓手後道，“我瞧他們箭囊都鼓鼓的，必不少於三十支，你小子好生拿大。”
廣文祿搖頭道：“萬大哥，你有所不知，每名弓手起初都撥有五十支箭，若消耗過快超了規制，就要從月餉裏頭扣。”
萬勇一挑眉道：“那你省着點用不就得了？”
廣文祿解釋道：“營中規定，步弓手每戰準備十五支箭。”
聽他這麼說，萬勇方醒悟道：“原來如此，這些人實則都攜了一倍以上的箭支。目的恐怕就是統一齊射後，個人能有更多射殺敵人的機會。”按照營中軍紀，臨陣梟敵一首賞銀一兩，三首則直接拔擢一級。多帶些箭，或許會因消耗過快而損失些補錢，可一旦得功，所獲利潤遠大於成本。
廣文祿應道：“正是。”
萬勇又敲他一下，道：“你小子懶惰！人家都有這心思，你還無動於衷。多帶一支箭難道就能壓垮了你？”見廣文祿忽而神情一黯
廣文祿道：“萬大哥，我想多存些銀子。我爹我娘有病在身，還有兩個妹子，現都在巴州過得不好。從前爲賊時，一來沒臉去見他們，二來確實身無餘財，所以想幫他們也幫不上。現在好了，我是官兵了，往後積攢點錢，統統都可託人帶去川中給他們，只盼能治好我爹孃的命，也給我妹子們存嫁妝。”
他邊說，輕輕抿了抿脣。萬勇看着他，良久無言，恍然間卻是憶起了那早已過世多年的雙親與髮妻。又過不久，前列清亮的號子連起三聲，一聲賽一聲高亢，同時有傳令兵大呼：“大旗手、紅旗手等歸位舉旗！”看來短暫的休整已經結束，部隊要繼續前進。
萬勇嚯地站起，默然轉身就走。但走出兩步，復折回來，拍了拍也已站起的廣文祿的前胸，低聲道：“富貴不靠存，靠賺。”言訖，邁步而去。
這一次的行軍，較之此前更急，廣文祿餘光甚至都瞥見有兵士的草鞋都在飛步中脫滑。不過那兵士並不敢稍稍遲疑，依然健步如飛。雖說這時節當兵的腳底板都有一層厚厚的老繭，但這麼長距離走下去，滋味怕也不好受。
廣文祿只稍稍分神，就重新聚回了注意力。天色漸暗，但軍速很快，顯然，統制郭大人的目的必是搶在夜幕降臨前打一仗。及至此時，記得萬勇離去前對自己說的那句話，他又想到箭囊裏的箭支數目，忽而有了幾分後悔。
據報，回營張雄飛的部隊在澄水南岸。郭如克揮軍全速前進，不斷從歸來的夜不收們口中詢情。可以確定的是，張雄飛從始至終都未曾離開澄水。
郭如克似乎從來沒有感到過這般鬥志昂揚
，他現在心裏別無所想，唯一暗自立誓，今番若是給張雄飛跑了，他就自刎在澄水邊也無臉回見趙當世、侯大貴、王來興等營中老弟兄們。
“姓張的賊慫還在否？”
幾乎每一名夜不收到面前，郭如克都會脫口而出問此一句。只要夜不收確認張雄飛未離，他就激動的渾身微顫。龐勁明馳馬回來，對他道：“老郭，探明白了，張雄飛所部八百人，均是馬軍，咱們都是步軍且無火器，這仗不太好打！”
郭如克瞪他道：“怎麼就不好打了？我看正好打！”
龐勁明無奈，轉馬而去，須臾之後再度回來，道：“張雄飛似乎已經覺察到我軍動向，正沿着水岸向西移動。”
郭如克罵道：“個狗日的東西想跑，傳令下去，讓弟兄們加把勁，拼死命攆上去！”側旁的景可勤以及彭光聽了，無多言語，各自行動。
龐勁明則道：“兩腿怎麼跑得過四蹄？回營的人既然要走，我們攔不住。”
郭如克虎着臉道：“澄水向西直抵唐縣縣城，哪裏有縣兵守岸，姓張的難過去。是以他必然會在中途找淺灘渡水，我軍腳步快點，正好搶上掩殺。”尋即道，“老龐，我知你不願打這一仗，但此間主帥是我，你不幫忙，也別搗亂。否則軍法無情，公事面前休怪我不講情面！”
龐勁明氣得不輕，撥馬就走，景可勤隨即上來，於馬上拱手道：“哨內五隊皆已做好作戰準備，隨時聽候統制發落！”
彭光亦道：“所有大旗並各處紅旗及塘撥、走遞等也準備完畢！”