山風似乎從環繞西塔院四面的羣山齊齊吹來，吹在惠登相的臉上又幹又猛，吹得他幾乎喘不過氣來，可他的腳步卻是比風還急。
“軍中宵禁，怎麼還有人在村中舉燈？”村口，氣息不勻的惠登相質問負責巡夜的兵士。
巡夜的兵士們回顧村中乍起乍落的燈火，同樣疑惑，搖頭道：“方纔還沒動靜......不知何人公然犯禁。”見惠登相大汗淋漓、面色蒼白，又道，“難不成是敵寇偷襲？”
惠登相不答，徑往村裏走，走出數步，一道泥牆後火光突起，無數兵士明火執仗魚貫而出，劇烈的亮光直將惠登相耀得睜不開眼。
“擒賊！”
不知何處一聲破空炸響，惠登相還沒弄清楚狀況，早被三五兵士扭翻在地。
“擒賊爲何擒我！”惠登相的臉重重摔在地上，好不疼痛，“何人膽大妄爲，可知我乃無儔營後哨哨官！”
“拿得就是你這哨官賊！”
惠登相雙手一左一右分別爲一名兵士緊縛，但聽一聲“起”，整個人猛然又給架了起來。
暈頭轉向之際朝前看去，面前一將分開燈火交映的人羣，走到面前，皮笑肉不笑道：“惠哨官，你拿刀狂奔，要砍誰去？”一面說，一面彎腰拾起掉落在腳邊惠登相的腰刀。
惠登相罵道：“李延朗，你個狗崽子，誰借你狗膽敢耍老子？”
李延朗聞言，臉色陡變，“哼”一下將腰刀重重插入泥土，厲聲道：“還有誰借我膽子，不就是你他孃的惠登相！”
惠登相叫起來道：“你狗日的失心瘋，快將老子放了，否則捅到主公那裏，必叫你這孫子吃不了兜着走！”更道，“等老子的人到了，再與你見個深淺！”動身尋侯大貴前，他曾與李延朗說定上半夜巡邏由李延朗負責，自己負責下半夜。而今距離子時尚遠，他哨中兵士都還在夢鄉，是以環顧四周，全是李延朗的人。
李延朗忽然轉嗔爲笑，搖着頭道：“老惠啊老惠，事到如今，你還在裝瘋賣傻。把我捅到主公那裏？哈哈，我若將你在西首山坡上說的那些臭不可聞的齷齪之語報給主公，主公會作何感想？”
惠登相氣急敗壞，道：“什麼山坡？沒有的事，你他孃的是要栽贓陷害老子！”心中暗暗驚惶，“驢逑子，我道方纔躲在草叢中偷聽的人是誰，原來是他。”木已成舟，只恨自己當時說話太過投入，以致忘記了提防隔牆有耳。
“哼，是否栽贓陷害，等到了主公面前自有黑白！”李延朗全然不顧惠登相的叫嚷掙扎，呼喝左右，“將這賊子綁了！”
李延朗手下兵士取過麻繩，正要動手，惠登相突然尖聲呼道：“統制，統制！你來了！你來的正好，快，快......李延朗無緣無故就要拿我，我......”呼着呼着，聲音倒驟然減小了不少，雙眼圓睜，怔怔看着侯大貴漠然從自己身邊走過卻無動於衷。
侯大貴的突然出現，讓李延朗也頗爲緊張。當時，與惠登相分別後，他往自己的軍帳方向走了一陣，但一想到侯大貴的反常舉動，便總有些放不下。侯大貴是一軍之主，若有個三長兩短，對趙營此次行動影響甚巨，作爲下屬，不應該置若罔聞。況且，此前在承天府，二人同行，一路上也算同風雨、共患難了許多，出於義氣
誰想，摸到西塔院西首的山坡，竟然聽到了惠登相的一系列驚人之語。他本道作爲趙營資歷最深的宿將、趙當世的左膀右臂，侯大貴會對惠登相的荒謬理論暴跳如雷，可出乎他意料，侯大貴的表現委實曖昧難測。有幾個瞬間，他甚至一度以爲侯大貴被惠登相的話打動了。到得最後，眼見惠登相直接“逼宮”，他自覺不可坐以待斃，是以想提前回去準備，誰想心亂之下露了馬腳，才令侯、惠二人驚覺。
好在上半夜負責監營巡邏的都是前哨的人，回到西塔院，他首先聚起了一部分前哨兵士，同時遇見了白旺，正好讓白旺去彈壓尚在軍帳內休息的後哨兵士。之後，他帶着臨時聚起的二十餘名守夜兵士欲往西首山坡捉拿惠登相，緊接着纔有了村口的這一幕。
侯大貴態度的模棱兩可是促使李延朗採取暴力手段的重要原因，面對後哨哨官惠登相，李延朗可以毫無顧忌下令前哨兵士將其拿下，但要是侯大貴出現，剛剛還如臂使指的前哨兵士是否依舊聽話，便成未知數了。
身陷絕境的惠登相心裏透亮，侯大貴就是他現在僅剩可指望的護身符。李延朗壓不住後哨的兵士，但作爲中軍的白旺有足夠的威信將後哨壓下去，李延朗拜託白旺看住後哨，實則已經掐斷了惠登相自救的唯一希望。今番成與不成，只能寄託於侯大貴的態度。
換言之，今夜，很可能就是他惠登相作爲趙營後哨哨官的最後一夜。侯大貴幫他，他搖身一變，即可成爲西營將領；侯大貴不幫他，他往後也再無機會爲趙營效力。成敗皆在侯大貴的一念之間。
“統制！”
幾乎異口同聲，李延朗與惠登相的嘴裏都迸發出了最有力的呼喊。與此同時，火光中，所有人的目光都聚焦到了侯大貴那張刀削斧鑿般棱角分明的臉上。一片寂靜，唯有火把上的明焰依然
肆無忌憚地騰動。
“拿下逆賊惠登相。”
侯大貴其實沒有考慮很久，但當他的話出口，無論是李延朗還是惠登相，都如度三秋。
李延朗的眸子瞬時間被點亮，惠登相則如一灘爛泥，有氣無力軟了下去。
“將這廝帶下去，綁了手腳、堵上嘴，找個茅房關起來！”李延朗就像打了個大勝仗般快活，惠登相被兵士強行拖走，走之前，用那充滿幽怨與絕望的三角眼，注視着侯大貴，嘴脣雖然囁嚅，然終究沒能再說出話來。
惠登相被帶走不久，兵士略散，村中只餘李延朗、侯大貴等寥寥數人。
“白中軍剛派人傳信，後哨一切安穩，無需統制掛懷。”李延朗彙報着軍中情況，面色如常，便似山坡上的種種從未發生過一般。
“好。”侯大貴輕輕應了聲，心潮澎湃，負手在後來回踱了幾步，忽而問李延朗，“若我幫的不是你，而是他，你待怎麼？”
李延朗淡然笑笑道：“統制此說何來，今夜，你既不是幫他也不是幫我，你幫的是你自己。”