信是那王將軍寫的，心中明言，五月初四，張獻忠就已經派馬元利圍下了谷城縣縣衙署，知縣阮之鈿死在亂兵中，同時強行收繳府庫金銀、開獄放人。如此可見，西營之叛終於還是發生了。
初六，西營焚谷城各衙署、拆毀城牆的消息迅速在楚北蔓延開來，趙當世親領無儔營與飛捷左營提前駐紮在口，隔着泌水靜觀形勢。等了一日，除了絡繹不斷的難民從泌水西岸渡過來，別無異狀。又過一日，陳洪範的人卻到了。
那人看見趙當世，納頭便拜，哭道：“張獻忠狼子野心、罔顧國法、兇殘萬狀，我軍中馬大人與徐大人都給他擄去了，生死未卜！”細問之下，才知張獻忠起事後，原先陳洪範派去西營中長期安撫的人都被一勺燴了，馬廷實、徐啓祚都是陳洪範的心腹干將，兩人既陷，陳洪範如失兩臂。
“林大人也下落不明，但有人說在西營的轅門上見着了一具倒吊着的無頭屍，屍體衣着似與林大人相仿。”
湖廣巡按林銘球受熊文燦差遣，同樣前往西營撫軍。巡按代天子行權，巡視地方，官職不大但地位很高。他若死了，西營罪無可恕，可見張獻忠這次鐵了心要反，再沒給自己留什麼後路。
“谷城、襄陽目前什麼情況？”趙當世問那人道。
“獻賊猶盤踞谷城，燒殺搶掠，闔城上下死傷枕藉、血流成渠，就說煉獄也不爲過！陳帥職在鎮守襄陽城，無法輕舉妄動，特請大人火速進兵，解圍紓難！”
“熊大人怎麼說？”
話是這麼說，但趙當世想想可知，變生突然，熊文燦美夢破碎，定然驚恐無比，張獻忠都起事幾日了，他還像根木頭般束手無策，並無一令下達各軍。請趙營馳援，人還是陳洪範派來的，熊文燦之無能可見一斑。
“你回去報給熊、陳二位大人，就說趙營爲國效力矢志不渝，立刻發兵！”
那人如聞天音，登時一把鼻涕一把淚，歌頌起了趙當世仁義無雙，喜顛顛地去了。
場面話自然要講，但趙當世也不會真就傳令開拔。當下楚北的局勢不明朗，混沌一片，每走一步都得萬分小心。
西營在谷城有馬步軍三萬左右，各類徒附更是以數萬計，趙當世尚無與西營決戰的打算，效節營、起渾營以及飛捷右營都還駐紮棗陽各地未動，僅靠手頭無儔營與飛捷左營貿然撲向谷城，無異於以卵擊石。
“主公，襄陽城中還有盧鎮國、陳洪範、黎安民，何不邀上他們？”侯大貴問道。
“沒用，盧鎮國是總理標營遊擊，熊大人保命的傢伙什，不會輕動。陳洪範剛折兩將，方寸已亂，亦無戰心，且他那二千五百昌平兵，大多新兵，我去看過，好些連弓都拉不穩，還是別太指望。至於黎安民，手下不過五百
人，都是襄陽府上下的充數的冗餘旗兵，來了也不濟事。”
侯大貴雙手叉腰，望向泌水西岸，道：“那咱們就這樣乾等着？”
“等着。”趙當世說道，“西營會連曹營共叛，現今曹營未動，張獻忠還要在谷城再觀望一陣。而且我判斷，張獻忠大概不會往東來。”
“爲何？”
“向東有棗陽與襄陽鉗制，背後尚有荊州、承天兩府許成名、楊世恩等楚將駐守，西營現階段要盤活大