敗西營，復谷城。趙營近日的連續得手給喪氣至極的熊文燦打了一針強心劑。他自知身負重罪，朝廷不日必將降罪，所以非常渴望在定案之前打幾個漂亮仗，不說能保住自己的烏紗帽，至少也要求得一命苟延。
故而本着再接再厲的原則，熊文燦要求趙當世一鼓作氣，“不日蕩平獻賊”。左良玉沒到，趙當世並不願意隻身冒險，借安撫災民、重建秩序爲由，一再推脫，會合無儔營與飛捷左營，駐紮在谷城，一步不動。
只是到了當月下旬，傳來西營攻打房縣甚急的消息。熊文燦再也坐不住了，找到陳洪範，話中帶淚，乞求他勸說趙當世出兵。陳洪範擋不住他日夜哭訴，沒奈何，只得點出部下二千百兵馬，出城找到趙當世，邀請他一起進山剿賊。
陳洪範的面子，趙當世還是要給的。更何況，陳洪範此處出兵，還懷着解救愛將兼連襟馬廷實、徐啓祚的目的。眼見月底前等來左良玉無望，趙當世正是重視輿論的當口，自也不想半途而廢叫人抓住了“怠戰”的把柄，於是向熊文燦索要了一批軍糧器械後，提前南下。先到盛康鎮，不見半個賊寇身影，便先駐紮，同時派夜不收刺探房縣情形。
據夜不收回報，目前房縣中有官兵二百，知縣郝景春與守備楊道選協力據守，西營攻了幾次都沒佔到便宜。值得一提的是，郝景春的長子郝鳴鸞雖是秀才，但人稱有“萬夫不當之勇”，膽氣過人，曾單n匹馬長驅直入曹營，當面質問羅汝才的忠心，因而致使當初羅汝纔對反叛一事猶豫難定。西營與曹營聯手攻城，他亦身先士卒，登陴血戰，流寇呼爲“郝難當”。即便有猛將坐鎮，但房縣畢竟城小兵少，若再蹉跎幾日，定然難逃破敗。
趙當世得知守在寺坪鄉的是馬元利一部，戰鬥力相對較弱，便留飛捷左營先守在盛康鎮，自與侯大貴率無儔營二千人並陳洪範二千百人先進。
馬元利幾日前給趙營抄了後路，早有防備，統領馮雙禮、祁三升雖被俘，好在副統領楊威、賀雲天跑得快，都先後匯攏過來。這時以統領白文選爲主，關有才、楊威、賀雲天等爲副，引兵數千各據寺坪鄉周邊熊家崗子、柳家灣等地阻擋官軍。
陳洪範久疏戰陣，部下二千百人本來當先，但接連幾仗下來死傷近三百人，難以堅持，趙當世隨即令無儔營中李延朗、熊萬劍兩部替爲先鋒，結果nn連捷，一日之內推進二十里，直抵距離馬元利本陣菸袋溝不遠的鱔魚河口附近。
過得一日，有軍報傳來，西營從房縣分兵支援馬元利，再一打聽，竟是傳說中“西營第一猛將”張國興親率五百精騎到了。
情況有變，趙當世暫時取消了全面進攻馬元利陣地的軍事安排，與陳洪範商議一番後，決定臨陣先交換俘虜，以馮雙禮與祁三升換馬廷實與徐啓祚。馬元利倒爽快，一口答應了下來，畢竟馬、徐二人對他而言其實沒太大用處，不如將換回自己的得力干將。
次日正午，
兩軍相約於粉河畔見面，交換俘虜的過程無足言道，馬廷實與徐啓祚歸了本陣，各跪在陳洪範身前痛哭流涕。趙當世則有意招呼親養司中素以勇武著名的鄧龍野，對他道：“你去那邊挑戰，滅滅賊寇的銳氣。”
鄧龍野毫不遲