到了城東牌樓河，不料卻在這裏撞上了鄖襄鎮趙營的兵馬。要去武陽關，牌樓河是必經的隘口，趙營把守在這裏不放行，金聲桓便留了高進庫在後整軍，自驅馬請見趙營長官。王來興出來迎接，金聲桓與他進帳途中見趙營兵士大多尚在安營紮寨，心知其衆也是新到不久，到了帳內便問道：“貴軍駐紮隨州，意欲何爲”
王來興早有辭，睦：“應山縣來信，言稱有賊滋擾，我軍特來鎮壓。”
“有賊滋擾”金聲桓怎麼聽怎麼感覺王來興意有所指。
“武陽關有土寇盤踞，最近楚豫交界不太平，我軍守在這盯梢着。只待大雨停歇，即刻進剿。”王來興一本正經道。
“趙帥也在”金聲桓問道。
王來興笑一聲道：“不過些山匪土寇，哪勞得我家主公出馬。”繼而反問，“左公子來了嗎”
金聲桓也道：“左公子要去楚東南，我等北上也是聽了桐柏山賊寇肆虐，特來處置。”
王來興聽他這麼，便道：“左公子既是要去楚東南剿寇，不必分心，此間有我鄖襄鎮兵馬在，萬無一失。”
金聲桓乾巴巴笑兩聲道：“閣下哪裏話，我軍援剿，隨賊所向，哪裏有賊哪裏就有我左家軍，還分什麼南北的。”
王來興搖頭道：“話是如此，但行軍亦有章程，左公子連武昌府宋軍門的面都沒見到，就轉軍另行，不合規矩。若有宋軍門的文書，一切好。”
“沒有宋軍門的文書。”金聲桓一攤手道，“臨時得知桐柏山賊況，我家公子宅心仁厚，不忍見應山爲賊荼毒，是以延緩了南下的計劃。”
王來興道：“不是在下不給情面，實是按我家主公之令辦事。主公了，縣北戒嚴，任何人沒有公文符印等驗看，都不許往來。還請金大人體諒。”
“趙帥是我家公子義父，一紙文書還抵不上父子之情，也要以死規矩辦事嗎”金聲桓好生不滿，心浮氣躁之下聲音也大了許多。
王來秀頭道：“或許可行，但......但還得容在下去我家主公那裏確認。”
金聲桓嚷道：“趙帥還在隨州，你派人請示一來一去至少兩日，我軍可熬不住。”
王來興苦笑道：“沒有辦法，若熬不住，貴軍繼續南下即可。”
金聲桓嘴都幹了絲毫沒有進展，急切起來，顧不上許多，直接道：“北上還爲一件事，河南戰事孔急，左帥定下策略，要轉進湖廣騰挪，需得接應”
王來興不爲所動道：“左帥若來，我軍自會接應。”
金聲桓聽到這裏，已經明白王來興是存心爲難自己，怒氣登時就上來了，正要發作，忽而想到南面還有錢中選虎視眈眈，若貿然再與趙當世衝突，便將陷入南北受敵的不利境地。接着思及左夢庚十分信任趙當世，自己到頭來不免被扣上個擅自尋釁，破壞他與趙當世關係的大罪名。怎麼想，怎麼不划算。
王來興察言觀色，見金聲桓的臉色現出戾氣，接着戾氣消散重歸鎮靜，同樣暗鬆口氣。趙當世囑咐過，不到萬不得已不能與左家軍開戰，他實在擔心脾氣火爆的左家軍軍官們腦袋一熱，主動挑起禍事，那時他身不由己只能自衛，必然損害趙營的利益。
王來興曉得這已經是金聲桓的底線，不想再激他，佯裝躊躇了許久，方纔回道：“可以，就看在公子與我家主公的情分上。”
金聲桓看看色，冷着臉道：“今夜我快馬加鞭，明日清晨估摸着就能拿來公子手書。閣下一諾千金，屆時可別食言。”聲音很硬，眼神中也泛出幾分兇光。
王來興故作泰然道：“只要有公子印信的手書送來，絕不阻攔。”
金聲桓重重哼了一聲，滿是不快的走了。
王來腥他走遠，強自舒緩的神情陡變，一招手叫來不遠處候命着的王光英道：“傳令下去，抓緊建營，營外掘壕，今夜必須完成。”
王光英點頭道：“是否要派人去相公廟”趙當世目前正與韓袞與馬光春駐軍相公廟，作爲隨州與應山縣兩頭的策應。
“去知會一聲即可，主公拿捏得穩。”王來興道，“廣哨官那裏什麼進展了”
“和早前傳報的一樣，還在路上，一切順利。”
王來興這時候想到一人，皺皺眉道：“對了，你哨裏頭那個副哨官叫什麼來着”
“張、張敢先。”
“這人靠譜嗎廣哨官此次出戰，自己哨裏頭留下五百人，反而讓他帶着你後哨中的兵馬爲副手，有什麼用意”
王光英一怔，隨即道：“張副哨作戰勇猛，能得士心，我和廣哨官都很看好他。”
“你倆看法一致就校”王來興輕輕點頭，“讓鄭哨官外圍警戒別懈怠，盯緊了附近的左家軍。我去找路參軍商量商量後續安排。”完，心事重重踩着泥水離去。
雨勢依舊，毫無收斂的跡象。
“敢先，這次行動你子可別給老子丟人。”
王光英心中默唸，心緒彷彿也飛到了數百里外的桐柏山腹地。
山石崩塌，泥洪順勢而下，幾名兵士驚叫着向四面飛撲，僥倖撿回條命。
“呃啊”
他們驚魂未定地回眸一看，渾濁的泥漿飛濺，竟然還有一名兵士淹沒其中，等泥流淌過，定睛細視，那名兵士的右腿卻給滾下來的大石壓住了。
“怎麼了”後邊軍官撥開人羣，急匆匆趕來。
“副哨，老陸沒逃出來”有兵士叫道。
軍官正是張敢先，他認得那名壓在石下不住哀嚎着的兵士是營中的名人，泥瓦手藝撩，若非善於射箭受袍澤所敬，早被屯田軍其他營頭要過去專事生產了。
“你幾個，和我上”老陸的嚎聲在山色空濛的深谷中迴盪不絕，張敢先招呼了幾名體態健碩的兵士一起上前。
壓着老陸的大石徑長數尺體積甚大，橫在狹窄的山道中，原本行進連綿的隊伍也爲止停滯。
“一二走”
張敢先與幾名兵士各抵大石，吆喝着號子咬牙奮力。
頭一推，大石稍稍傾斜，但因衆人用力不齊，旋即回正，只聽得一陣令人牙酸的“咯咯”聲，石下老陸痛哭流涕，幾乎昏死過去。