“並無大礙，不過舟車勞頓又別離故土，終歸是難受的。”趙光遠苦笑回答，“瑞藩偌大家產，或許頃刻間就將遭受兵災付之一炬，換做你我，想必也舒心不到哪裏去。”
潼關失守，闖軍在陝西攻掠猶如水銀瀉地。明眼人都看得出，今時不同往昔，強弱易勢，陝西官兵已無一戰之力。又因闖軍在河南對富戶的追贓助餉太過“臭名昭著”，陝西許多豪富大家爲避免家破人亡，紛紛提前保妻孥捲鋪蓋逃亡。
身爲闖軍首要的打擊對象，廣廈萬千、富甲一方的明宗室瑞藩自然更加恐慌。瑞王朱常浩即是此前趙光遠口中所稱的“貴人”，他自孫傳庭出關時就開始嚴密注意戰爭風向，一聽說孫傳庭失利、闖軍大舉進陝的消息，當即找到漢中地面最大的軍頭趙光遠，要求他護送自家入川避難。趙光遠也畏懼闖軍兵強，恰好他和此前奉命馳援四川的趙榮貴一樣，有兼保邊境之責，可以在川陝來回馳援，是以毫不遲疑，火速開拔。
曹勳知道了這個消息後主動邀請他來此保寧府閬中縣相會，是以才攢起了今日的局。
“既然趙兄離了漢中府，那麼當下還有何人在那裏”楊展問道。漢中府與川北接壤，多知道些情形自是好的。
趙光遠想了想，回道：“我率軍出發前，聽聞高汝礪、武大定兩部都在路上，其他的不敢說，總之這兩部必然會退進漢中。”順便介紹道，“高汝礪是陝西葭州人，和賀人龍算半個老鄉，一直跟着賀人龍混，賀人龍死後就歸了孫傳庭。武大定各位想必多少也有耳聞，早年先後追隨蠍子塊、小紅狼爲流賊，諢號黃巢者是也。大概幾年前和趙當世拼過，元氣大傷，輾轉也投奔了賀人龍，之後爲孫傳庭效力。武大定久在漢中游蕩，熟知地理，估計是他邀請了高汝礪同退漢中。”
“武大定這人寡廉鮮恥且反覆無常，不可信任啊。”侯天錫皺皺眉，他跟着老爹鎮守川北的時候，沒少和那時尚爲流寇的武大定交戰。
“我也是這麼想的，因此早點走人，免得和他們接觸。”趙光遠話這麼說，心裏可不是這麼想的。他那時最怕的就是高、武二部抵達後自己走不了，更準確的說，是他無法將瑞王朱常浩一起帶走。
如此心思，在座川北諸將全都心裏透亮兒。
曹勳故意咳嗽一聲，衆人知道今日之會又一個重頭戲來了，無不噤聲斂容。
“哈哈，趙兄，你護王爺來川北，是明智之舉。”曹勳自己笑容浮現，“眼瞅着如今賊寇亂紀，數省都不太平，可稱淨土的，只剩我川北了。”
趙光遠嘆口氣道：“實不相瞞，王爺本意，是要去重慶府的。”相比成都府有蜀王，同樣堅固富庶的重慶府沒有藩王，距離漢中也不算太遠隨時可以見機行事。
“重慶府成什麼樣了趙兄應該知道。”曹勳道，“獻賊下一個要打的就是成都府，算來算去，只有咱川北穩當。”
“正是。”事實擺在眼前，趙光遠沒法反駁。
“龍文光要和獻賊死磕，估計無暇迎王駕，咱們要提防的，只有一人。”楊展輕敲着桌面緩緩道，“瑞王是趙當世的老丈人，一旦得知了瑞王南下的消息，必來爭奪。”
趙光遠有些遲疑，說道：“我昨日還和王爺交談過，他說重慶去不得，就去湖廣。”
鄧若禹點頭不迭道：“離開了川北，直到川東，先不說道路崎嶇不易通行將大大有損王爺金體，就說流寇縱橫兵戈不休沒一塊安擔的地皮，王爺路上性命都堪憂吶”
“但有趙某護送的話......”
“不成不成”朱化龍直接打斷他的話，“王爺來了川北，這護駕的責任，就不是趙兄你一人擔了。王爺出個三長兩短，咱們在座所有人都逃不過問責。”
“趙兄請三思。”楊展目光冷峻，直勾勾盯着趙光遠。
曹勳則道：“保護王爺，是我等分內之事，然而這也並非我等救駕的全部動機所在。趙兄，兄弟幾個都是敞亮人，不說暗話，留王爺在川北，不光對他好，對我等及趙兄也有好處。”
“什麼好處”
曹勳沉聲道：“我川北與成都府爭雄，屢屢處於不利的癥結之一就在少塊金字招牌，缺少名分。成都府動輒將蜀藩擡出來助聲勢，我川北以後也有瑞藩相抗衡。”明末王爺雖說受到祖制約束，無法正式登上政治舞臺，可實際上在四川這種山高皇帝遠的地方，譬如蜀藩這樣的一等大藩還是具有很強的影響力，即便無法直接體現在軍政，但在地方人事、輿情、財賦等方面的能量依舊無法忽略。若是能把名義上比蜀藩更強更親的瑞藩控制在手，對川北諸將長遠的發展有利無害。
趙光遠暗自嘆口氣，沒說話。他雖隱隱有挾制瑞王的心思，到底底氣不足，哪有這些川北將領的膽量，敢於當場將擁王自雄的心思表現得明明白白。
“可要是王爺提起這事......”趙光遠搖頭不已。
“此事易耳，川中弭兵、路梗道阻，也是實情，和王爺說，他不會不諒解。”楊展淡然而言，沒有半點相讓的意思，“趙兄來川北，往後就是自家弟兄。周護王爺，兄弟們都盡一分力；遠大前程，兄弟們一起爭搏。”
衆人聞言，都大聲叫好。
趙光遠聽到這裏，收起了對瑞王的惻隱之心，無復言語。瑞藩奇貨可居，他知道，其他人也知道。川北將領個個如狼似虎，自己孑然護瑞藩客至，正如稚童懷千金過市，今日無險，難保明日無險。最穩妥的做法只能是與川北諸將合作，能賺一分是一分。
畢竟這世道，活着都難。
兵寢星芒落，戰解月輪空。
“來哥兒，明日就要出陣了，怎麼還不休息”
夜色悽清，空曠無垠的大江邊，江水滔滔。王來興孤身一人坐在塊青石上，凝望着江面上偶爾翻起的小浪花出神。覃施路從營中軍將那裏打聽到王來興的下落，一路找到了這裏。王來興此次出楚入川，可以預見將是一段漫長的征程，她特意向趙當世請求隨軍，趙當世知她心意，特許了她。
“明日就要進兵瀘州。入川至今，這是頭一場與獻賊的硬仗。我......我心裏沒底。”王來興把屁股往側挪挪，有意給覃施路讓出空位，但覃施路沒有坐下，卻站在他的身邊，雙手順勢搭在他的肩頭。
駐紮涪州的趙營兵馬在重慶府突然失陷後召開緊急軍議，原本擬定了兩種進攻方式，其一圍困重慶府打持久戰，其二與西軍在外圍野戰一戰定勝負，故而這幾日都在不斷派遣小規模的部隊滲透，試探西軍態度。