“覃先生，你看看，這都是什麼事”王來興手一攤，搖頭不迭，“軍令未發，就擅作主張出擊，還把我這個主帥放在眼裏嗎”
“總管稍安勿躁。”覃奇功低聲道，“川軍各部來源龐雜，非比我趙營自家軍隊如臂使指，這也是一早能預料到的情況。”接着道，“就我趙營內部，也不乏這樣的變故，早年在漢中時覃進孝的事你忘了”覃奇功公私分明，就事論事也從不偏袒自家人。
王來興知道他說的是那時候覃進孝負氣帶兵脫離軍隊的事，嘆了口氣沒接話。
“見招拆招，能隨機應變，是爲將帥之才。”覃奇功說道，“譚文、譚詣求戰心切，總比怯戰不進的好。戰事當前，總管應當重點着眼於此，功賞罪罰等戰事罷了再定不遲。”
王來興點點頭，覃奇功懇言勸道：“爲將帥者最忌喜怒形於色，尤其在這等關鍵時刻，軍心微妙。總管一言一行都需小心拿捏，切不可因怒決策。”
“唉，覃先生教誨的是。”王來興面有慚色。
覃奇功很早就追隨趙當世左右，給過當時年輕氣盛的趙當世不少重要建議，雖然往後轉行政務文職，但在趙營衆謀士中資歷最老，且上馬能帶兵、下馬能治民，堪稱文武雙全，最受軍將們敬重。面對趙當世的師父，王來興豈有相悖的道理。
“譚文、譚詣既然耐不住殺了過去，對我軍本身陣線並無太大影響。而且其衆士氣鼓舞，或許還能有奇效。”覃奇功分析道，“我等現在要做的，就是及時將後備部隊頂上去，以免前線兵力薄弱，爲敵所趁。”
“可是石砫......”王來心一想到這茬就惱。
“爲人處事都不能把希望放在別人身上，更況乎刀劍無情涉及性命的戰場。”覃奇功沉穩說道，“石蟆鎮靖和後營與趙榮貴的部隊都可用，迅速出發問題不大。”
“靖和後營和趙榮貴部，該派誰”王來興問道。
覃奇功淡淡道：“總管決定。”
王來興摸頷思忖須臾，乃道：“還是趙榮貴去吧。他畢竟是陝南宿將，戰場老手，有他把控協助譚文、譚詣兩個莽子，前線當穩妥得多。且其部多馬，來回得力，相比之下，我靖和後營多火器長於陣地，還是坐鎮鎮子爲好。”
覃奇功笑了笑道：“總管真知灼見，正可照此行事。”
二人商量過後，王來興心平氣和不少，轉回殿前，譚弘三兩步跨上來，滿臉通紅道：“總管，在下替兩位兄弟賠個不是這兩個畜生，真是不懂規矩”
他本以爲要迎來一陣狂風暴雨般的痛斥，還在忐忑，不料王來興卻是一派和顏悅色，道：“兩位譚遊擊殺賊心切，我能體諒。如今主動出擊，士氣正可用。”
譚弘一愣，沒等他說話，王來興已經大聲傳令道：“趙榮貴”
“在”趙榮貴閃身而出。
“令你部即刻點起兵馬，趕赴葉子巖，策應羊石盤與白鹿鄉兩地戰事。若有異常，回報本營定奪”
“是”趙榮貴領命，整甲飛步去了。
“王光英”
“屬下在”
“令你營中兵馬在鎮外加強戒備，擴大哨騎遊蕩範圍，不要給敵寇任何可乘之機”
“是”王光英應諾，同樣毫不遲疑出了大殿。
王來興一怔，餘光掠見覃奇功微微點頭，於是道：“那就有勞譚大人了。”
譚弘連說不妨事，匆匆忙忙走向偏門，很快不見蹤影。
王來興這時身子往後一倒，笑容復現，道：”沒想到三兩句話，就踏實了許多。嘿嘿，還得來譚弘這個主動請纓的意外之喜。”譚弘在川東地位舉足輕重，有他出馬，石砫兵不能不給面子，出兵的可能性大增。
“總管心定了，三軍的心自然也定了。”覃奇功輕輕撫須。
日中漸近，兵士送來午飯。
王來興暫且罷會，與覃奇功兩人就在殿內果腹。兩人相對無言，喫到一半，覃奇功忽然問道：“總管，有件事想問問，不知方便不方便。”
“先生直說就是。”王來興聽他說話，很自覺地放下碗筷。
“你和阿路......什麼時候成婚”
他說話之直接出人意料，幸虧王來興提早將手空出來，否則這時想必早就將碗筷“啷啷噹當”摔了一地。
“覃先生，這......這......”
“你倆是一對，人人都看得見。我年紀大了，倒也沒有老眼昏花。阿路今年二十有四了，也該有個着落，總拖下去不是個事兒。既然情投意合，不如早些定了好。”
王來興道：“可是現在川事未定......還是等川事定了再說吧。”
覃奇功搖頭道：“川事非一日可定，婚事卻一日拖不得。實話說，你是不是擔心覃進孝”
“我......”即便王來興從不在嘴上承認，但心底裏，他對冷峻的覃進孝是有幾分畏懼的。並不只是因爲對方的性格，更因爲他是覃施路的哥哥。長兄如父，覃施路的父親不幸遭難，比起叔父覃奇功，覃進孝纔是覃施路的家長。
“你向覃進孝提過親事嗎”
“沒有。”
覃奇功不由一怔，道：“一次都沒提過”
“沒有......”王來興連嘆兩聲，“我實在怕他一開口，我和施路就算......”面對覃奇功，他算是敞開了心扉，將自己的不自信展露無疑。
誰知，覃奇功竟哈哈大笑起來。
“覃先生，你這是”王來興雙頰火辣辣得燙。
“我還道你曾給他橫加拒絕過，是以才把這事拖着不放。卻沒想到......哈哈。”覃奇功笑得打顫，也只好把碗筷放下，“那我看來，你這幾年的擔心，都是自己嚇自己罷了。”
“自己嚇自己此話怎講”王來興眼神一亮。
覃奇功道：“進孝與阿路年齡相差懸殊，阿路是他的妹妹，也相當於是他的女兒。試問，由誰會讓自家女兒待字閨中直到二十四五歲呢”
王來興憨實，但並不傻，聽出覃奇功話裏有話，心中一緊。
“阿路是個好姑娘，等你等到現在。覃進孝也未必就是你眼中的那樣的惡人。”覃奇功邊說邊搖頭，“這幾年來，動阿路心思的人恐怕連進孝家的門檻也踏破了，他二人但凡有一人動了其他心思，你覺着還有阿路陪你來四川這一遭嗎”