孔全斌青桐營的一千馬軍爲前鋒先行。青桐營編制三千人，三分之一是馬軍，規模不小。爲了更好協調步騎，孔全斌下面負責統兵作戰的中軍官有兩人。一爲統步軍的郭天才，一爲統馬軍的賀人極。
賀人極是已故延綏總兵賀人龍的堂弟，賀人龍被孫傳庭處斬後他單騎出關投奔故舊孔全斌。孔全斌惜其驍勇，留在帳下聽用。賀人龍之死被明廷欽定爲罪有應得，賀人極雖然僥倖逃了一命，但長期將此事引以爲奇恥大辱，日思夜想均是立下功勳洗刷家族污點。故而此戰得爲先鋒將，振奮異常，前後縱橫呼叱，恨不得即刻飛去葉縣攻殺順軍。
賀人極馬軍在前，孔全斌青桐營餘部遞進。郭如克則帶領另外兩營兵馬居後，以略慢於青桐營的速度行軍。此舉既爲了節省兵士體力，也爲了遭遇突發情況時避免受到前方波及，以便在後方視情況隨機應變。
主力軍隊剛出裕州界，前方孔全斌來報，稱賀人極馬軍在葉縣南面葉邑鄉郊外平原與小股順軍追逐。
“讓青桐營馬步收攏，駐防原地，等待後續部隊。”郭如克毫不猶豫下令。
起渾營中軍官彭光眉頭緊鎖道“順軍竟然耐不住性子，這就開始滋擾我軍了。”根據預判，楊彥昌即便有心野戰，也該將戰場佈置在更靠近縣城的區域才穩妥。而葉邑鄉距離縣城足有三十里，順軍的提前出擊實在意料之外。
郭如克冷笑道“看來楊彥昌個老小子自信得很。他帶兵出城三十里，擺明了是主動出擊，恐怕想野戰擊敗了我軍後直接長驅南下裕州。”又嘿嘿直笑，“我軍想一日拿下葉縣，他卻想一日奪回失地，此番正是針尖對麥芒，頂真了。”
彭光心有疑慮道“楊彥昌兵力雖然較我軍佔優，可並未具備碾壓我軍的數量，楊彥昌這麼急於反攻，好生蹊蹺。”
郭如克不屑道“管他幾路來我只一路去。先集結了兵馬，再慢慢與他周旋。”說罷，連下幾道軍令，督促兵士加快步伐。
過不多時，孔全斌率領青桐營步軍與郭如克相合，郭如克左右見不到賀人極身影，便問其故。孔全斌稟道“賀人極遇到些麻煩，正在擺脫糾纏。”
“行。”郭如克泰然點頭，接着着塘兵分赴起渾、鎮埂3嗤┤營傳令，“全軍15套爲作戰陣型，三營轉三大方陣以待後續指令”孔全斌是遼東軍出身，所部馬軍比較精銳，當初在四川追剿趙營時作戰素質就頗有展現，郭如克對賀人極所部馬軍2壞模便先按部就班，開始穩步安排臨戰陣勢
三營訓練已久，迅速從行軍的長蛇陣變爲三個大型的方陣。郭如克預感到與順軍的戰事將在這一帶爆發，於是同時部署方陣位置，以鎮褂二千人居左翼3嗤┯二千人居右翼2鴰胗二千人居中，指揮本陣設在起渾營後方f渲兇笥伊揭磧址智昂罅講浚各千人，前部主戰10蟛孔魑預備1湔篤詡洌於步兵陣隔一秐嗬肷柚盟婢攜帶的簡易據馬鹿角乃至型18爻檔茸魑路障，用來阻礙可能來襲的順軍馬軍
初芽蔥蔥的原野瞬間揚起稀薄的煙塵，煙塵飄蕩上天，似與陰沉的烏雲融爲一體。
兵馬來回憧憧，郭如克剛在起渾營陣後搭起的土臺坐定，快馬一匹飛馳近前，塘兵滾鞍下馬，長呼道“賀中軍急報”
“說”郭如克見塘兵面色惶急，心中一緊，暗想莫不是賀人極陰溝裏翻了船。
郭如克稍稍安心。誰想那塘兵一句說完頓時汗如雨下，往下說道“前方偵得有大股敵軍來襲，賀中軍估計，數量當在萬人以上”
坐在郭如克身邊的參事督軍顧君命驚得跳起來，道“如何有這麼多”他早就瞭解到南陽府楊彥昌頂天了不過九千兵，短時間內怎麼可能將軍隊擴充到萬餘人。
彭光則淡定許多，稍一思量，提出自己的看法道“總管，楊彥昌早有準備，把裕州放給我軍，爲的是張好了口袋等我軍鑽。”
郭如克知他意思，面凝如山，緩緩點着頭道“着了這老小子的道兒了。”
顧君命雖是左軍師顧君恩的弟弟，但並不具備哥哥那樣的膽識和謀略，聽到順軍有備而來，六神無主，木然呆在原地道“這如之奈何”
郭如克肅然道“敵我接近，臨戰退卻只會落得個不戰而潰的下場，這仗必須打”
顧君命結結巴巴道“怎、怎麼打”
郭如克不理會他，徑直對彭光道“讓起渾營哈明遠、王光恩、魏山洪、楊友賢四哨抓緊時間趕緊固陣，另外探明敵軍的部署情況，及時回報”
彭光領命而去，郭如克回身安撫猶如驚弓之鳥的顧君命道“先生放心，順軍雖衆，未必就能取勝。我兵雖少，未必就不能取勝。事在人爲，拭目以待。”說着就壓着他坐下。
“全靠郭總管了”顧君命聲音顫抖，身子也哆哆嗦嗦搖得交椅吱呀直響。
顧君命一介儒生，從未身處兩軍相爭的前線，膽戰心驚可以理解。郭如克可是歷經風浪的宿將，處變不驚是基本素質。也不知怎麼，當顧君命看到郭如克穩穩當當坐定交椅時，如鼓亂跳的心居然莫名平靜下來不少。
“咚咚咚”
“咚咚咚”
渾厚的戰鼓有節奏地敲響，傳遍全軍。郭如克聽在耳中，知道這是接戰在即的警鼓，不由自主，撐在雙膝上的雙掌微微握爪。果然，親臨前線督戰的彭光很快派回塘兵，詳細說道“敵軍在三裏外展開，略爲鉤形陣”
鉤形陣與普通由左、中、右三部方陣組成的疊陣有所不同，其兩翼大多以馬軍這樣機動性強的部隊組成，所以看着也是三部分，但兩翼並不具備穩固或維持陣線的作用，而是隨時準備脫離並發動衝擊，屬於非常主動的攻擊陣型。
“其左右兩翼皆爲馬軍，中部則爲步軍，步軍前後三排”
郭如克暗自點頭，通過早先刺探的軍情，他清楚這是楊彥昌最常操練的軍陣。
“敵之馬軍左右翼各有六千，中間步軍當在四五千上下”
身邊顧君命聽到這裏，眼珠滴溜溜轉動，不安地搓起了手。充耳全是戰鼓號角之聲，兼得遠遠近近人馬呼喝此起彼伏，戰事未開，氣氛如臨血戰之境，不由得他不緊張。
對面順軍馬軍一萬二、步軍四五千，合計達到一萬六千餘衆，兩倍於己。郭如克聽到這裏，印證了自己的猜想。楊彥昌之所以有膽量出城三十里邀擊趙營，沒有其他可能，必是與高一功部會合了。趙營日夜圖謀順軍，順軍亦是防備不懈，反應如此迅捷，可見平日沒少謀劃協調。楊彥昌本人固然勇猛，可未必智謀至此，這條請君入甕的計謀十有是由他的副手、曾爲羅汝才謀主的吉珪提出來的。李自成安排楊彥昌與吉珪這一武一文搭檔守南陽府，眼光的確老道。